Rom., XV

LA PREMIERE EXPANSION

renommée des deux Séaèque, de Lucain, de Martial, de Silius Italicus et de Quintilien, tous espagnols, n'était point effacée par la gloire des Horace et des Virgile. Or, nous l'avons déjà constaté, une secrète impulsion semblait porter les humbles disciples du Christ à s'adresser à tous les foyers de civilisation de l'Ancien Monde. Saint Paul semble avoir « considéré la mission d'Espagne comme l'apogée de sa carrière, après laquelle il pourrait terminer sa course, ayant porté la loi jusqu'à ces colonnes d'Hercule qui marquaient tout ensemble la limite de l'empire et celle du monde ^ ». Il est probable qu'il réalisa son dessein vers l'an 63, au lendemain de sa comparution devant César et de son acquittement, après deux années de séjour à Rome. Saint Clément de Rome, bien placé pour être exactement informé, déclare que Paul « parvint au terme de l'Occident » 2. Il est naturel de voir dans cette expression l'équivalent de VHesperia uliima d'Horace ^ et de Y extremiqiie orbis Iberide Lucain*. Saint Jérôme dit que le voyage de l'apôtre eut lieu par mer ^. Son débarquement dut avoir lieu à Tarragone ou à Cadix.

<i Aucune des stations dans lesquelles saint Paul a pu fonder des Eglises ne nous est 'connue, et si ces Eglises existèrent, nous ignorons le traitement qui leur fut fait pendant la persécution de Néron *. » L'inscription de Marquesia (Maravesar) en Lusitanie, faisant honneur à Néron d'avoir c purgé la province des brigands et de ceux qui inculquaient au genre humain une superstition nouvelle», est apocryi)he '. Plus digne de foi serait la notice, insérée au Martyrologe d'7\don, relative à une mission de sept évêques envoyés eu Espagne par saint Pierre, postérieurement à la mission de saint Paul ^. Le chef de ces missionnaires, Torquatus, aurait fondé l'Eglise d'Acci ou de Cadix. C'est précisément un évêque de Cadix qui présidera, vers l'an 3oo, le célèbre Concile d'Illibéris ouElvire, et vraisemblablement cet évêque devra sa prééminence à sa qualité

Saint Paul

ea Espagne

Premiers

développements de l'Eglise d'Espagne.

Torquatus,

évêque de Cadix.

I. Dom Leclercq, l'Espagne chrétienne, p. 26. a. S. Clément, I, adCor., i, 5.