I. Irésée, Hœres., m, 3 ; Tertlllien, Prœscr., xxxii

a. Teiituluer, Apol., xxxix ; saint Gyprien, Ep., 67 (alias 78), édit. Hartel, pars II, j). 735 et s.; Eusèbe, H. E., 1. VI, ch. xliii; S. Gyprien, Ep., 38-89, p. 579 et s.

3. Saint Gyprien, Ep., i4, p. 5i2; Ep., 34, p. 670 ; Ep., 89, p. 57a.

4. Tertullien, De bapdsmo, c. ivii ; S. Igna.ce, A. Smyrn., c. vin. .T. Tertullien, De baptismo, c. xviii.

0. Gyprien, Ep., 3o-36, édit. Hartel, p. 549-672. 7. JusTiM, Apol., I, 65 ; Ignace, Ad Trall,, 11.

Le célibat ecclésiastique.

La virginilc, que l'apôtre saint Paul a si vivement recommandée, et dont le Sauveur, sa sainte Mère et l'apôtre saint Jean ont donné l'exemple, est l'idéal duquel les fidèles et surtout les clercs aiment à se rapprocher ; mais elle n'est encore imposée aux clercs par aucune loi })ositive. Les lois impériales, qui prohibent le célibat, mettraient une trop grande entrave au recrutement du clergé si on en faisait une obligation stricte. On se contente d'exiger, suivant le précepte de l'apôtre ^ que le candidat à la cléricalure n'ait été marié qu'une seule l'ois '.

Les fidèles.

Leur initiation.

Le catéchuménat.

L'initiation à la vie chrétienne se fait par le baptême, précédé du catéchuménat, immédiatement suivi de la confirmation et de la participation à l'Eucharistie. Quand un païen, désenchanté des mystères de sa religion, touché par le courage des martyrs ou par l'exemple des vertus chrétiennes, vient frapper à la demeure de l'évêque pour demander de participer aux mystères chrétiens, l'évêque le soumet à une épreuve préalable, vaguement indiquée par Hermas ^ et saint Justin *, nettement organisée à l'époque de Tertullien ^, et qui s'appelle le catéchuménat. Pendant bien des jours, le postulant demeurera sur le seuil de l'assemblée chrétienne au moment de la célébration des mystères, car, les premières prières achevées, le diacre exclut les catéchumènes. Mais l'Eglise lui donnera une instruction à part^. Elle exigera ensuite qu'il renonce « au démon, à ses« pompes et à ses anges "' », qu'il se prépare enfin à l'initiation solennelle par