Coloss , H

LA PREMJERE EXPANSION

des chefs de la secte : Hyménée, Alexandre le fondeur et Philète* ; il signale leurs querelles de mots, leurs questions oiseuses et les interminables généalogies patriarcales qu'ils invoquent 2. Saint Pierre et saint Jude dénoncent en eux le mépris de l'autorité et la négation de l'avènement du Seigneur ^. Saint Jean déclare qu'au temps où il écrit, des Antéchrists, sortis des rangs des chrétiens, nient que Jésus soit le Fils de Dieu ou le Christ, déclarent qu'il n'est qu'un homme, et proclament que le Sauveur n'a eu qu'une apparence de corps *. Dans ce portrait, comme dans ceux qu'esquisse l'Apocalypse ^, on reconnaît le germe de l'ébionisme et du docétisme. Le judaïsme avait été le principal auxiliaire du christianisme dans sa propagation ; l'esprit judaïsant devenait son principal ennemi intérieur.

On ne saurait donc nier l'existence des sectes judaïsantes en Palestine dès le siècle apostolique, et tout porte à croire que le parti condamné par le concile de Jérusalem forma le noyau de cette secte. Mais on se tromperait gravement en exagérant, comme l'a fait Baur, l'étendue de leur influence, en méconnaissant la parfaite orthodoxie de ces « Eglises de Judée », dont saint Paul rend aux Thessaloniciens ce témoignage, qu'elles ont souffert de la part des Juifs, de ces Juifs qui « empêchent de prêcher aux nations pour leur salut ^ ». Les Actes des apôtres signalent également des communautés chrétiennes en Galilée, en Samarie, sur la côte de la mer. « Le terme de judaïsants ou de judéo-chrétiens ne doit donc proprement s'appliquer qu'aux chrétiens qui, nés Juifs, tenaient la loi pour non abrogée et se trouvaient par là en conflit, non seulement avec saint Paul, mais avec tout le christianisme '^. »

Dans les Eglises fidèles cependant, deux courants se manifestent toujours ; c'est celui de VEcclesia exjudœis, formée de chrétiens de race juive, qui continuent pour leur compte à observer la loi, et celui de VEcclesia ex gentibus, formée de chrétiens non juifs, pour

Principaux

caractère

de 068 sectef .

Persistance

des

Eglises fidi loi

en Judée, en Galilée ot en Samarie.

Le courant

universaliste

triomphe

du courant

particulariste.