INCORPORATION DES ÉTATS VASSAUX

Situation des États vassaux. — A ravènement de la dynastie de Paris, le domaine royal comprenait la plus grande partie du territoire qui forma plus lard ïlle de

France (c'est-à-dire de celui qui conserva d*une façon toute spéciale le nom franc), la plus grande partie du territoire qui composa dans la suite le gouvernement d'Orléans, plus quelques fiefs éloignés relevant immédiatement du roi. De ce domaine dépendaient les comtés de Clermont, de Dreux, de Moulins, de Valoû et du Gatinais, dont Timportance ^historique est très grande; il était traversé par deux des 'grands fleuves de la Gaule, la Seine et la Loire, mais le roi était complètement séparé de la mer par les grands feudataires qui commandaient leur cours inférieur.

La côte de la Hanche appartenait aux princes de Bretagne, de Normandie et de Flandre, et le petit comté de Ponthieu, situé entre les possessions du duc de Normandie et du comte de Flandre, rendait honunage tantôt à Tun et tantôt à Tautre. La côte de TOcéan appartenait aux princes de Bretagne, de Poitou, d'Aquitaine, et de Gascogne (le Poitou et TAquitaine dépendant d*un même prince). La petite partie de la côte méditerranéenne qui dépendait nominalement du royaume occidental appartenait aux comtes de Toulouse et de Barcelone,

Parmi les grands feudataires, les princes de Flandre, de Bourgogne, de Normandie et de Champagne étaient tous voisins immédiats du roi. A l'ouest du domaine royal se trouvaient différents états de second rang qui jouèrent un rôle considérable dans l'histoire de France et de Normandie. Il y avait parmi ces états les comtés de Chartres et de Blois, qui se trouvèrent momentanément réunis à la Champagne (1125-H52); au delà, et à côté de comtés de moindre importance, il y avait YAnjou et la Touraine, réunis en 1044, et le Maine, le grand pays frontière de la Normandie et de la France. Ainsi entourés par leurs propres vassaux, les premiers rois de la maison de Paris eurent bien moins de rapports avec les états situés en dehors de leur royaume que leurs prédécesseurs carolingiens, et avant de devenir l'une des grandes puissances de l'Europe» ils avaient à devenir les maîtres de la Gaule

Preiniers af^randissements du domaine royal (1068-1187). — Eu égard à Tétendue de leur territoire, les rois de France avaient complètement perdu, au commencement du onzième siècle, la position prépondérante qu'avaient les ducs de France au milieu du dixième. Hais cette perte apparente était plus que compensée par ce fait qu'ils étaient maintenant rois au lieu d*ôtre de simples ducs, et qu'ils exerçaient un pouvoir souverain au lieu d'être de simples vassaux ; et à mesure que les principes féodaux se développèrent, le seigneur trouva constamment des occasions de s'annexer les terres de son vassal.

Vers la fin du onzième siècle, le domaine royal avait déjà commencé à s'agrandir par l'acquisition du Gatinais (1068) et de la vicomte de Bourges (1100); cette vicomte n'était qu'une petite partie de la future province de Berry, mais elle n*en eut pas moins pour effet de rapprocher bien davantage la France et l'Aquitaine.

Vers la fin du douzième siècle, des progrès plus importants commencèrent à se dessiner au nord-est, et le premier agrandissement de la France aux dépens de la Flandre fut le premier chaînon d'une série d'événements qui jouèrent un rôle considérable dans l'histoire européenne. Au début du règne de Philippe Auguste, les comtés d'Amiens et de Vermandois furent réunis à la couronne (1185), et il en fut de même du comté de Valois deux années plus tard (1185); V Artois, qui avait plus d'importance encore, le fut pendant sept ans seulement (1180-1187). Enfin, dans les premières années du treizième siècle, le même prince fit une autre annexion bien plus importante; elle fut le résultat de causes qui étaient en jeu depuis le onzième siècle et que nous allons examiner.

Formation de la maison d'Ai^ioa. Son union avec la couronne d'Ang^Ieterre* — Le douzième siècle vit se former dans les limites du royaume occidental un état dont le territoire dépassa de beaucoup celui du roi de France. Les deux grands états du nord et du sud de la

Gaule, la Normandie et rAquitaine, chacun d'eux amenant avec lui un nombre considérable d*états inférieurs, furent réunis entre les mains d*un prince qui était en même temps roi d'un puissant royaume à l'étranger.

Le duché d'Aquitaine comprenait, outre le comté de Poitou, un certain nombre de fiefs dont les plus importants étaient ceux de Périgueux et de Limoges, le dauphiné à' Auvergne, et le comté de la Marche, qui donna des rois à Jéru salem et à Chypre. A tous ces fiefs vint s'ajouter, au onzième siècle, le duché de Gascogne avec les fiefs qui en dépendaient (1052), de sorte que la domination du seigneur de Poitiers s'étendit jusqu'aux Pyrénées.

Quant à la Normandie, son duc Guillaume y avait ajouté, avant de conquérir l'Angleterre, la suzeraineté du comté de Ponthieu (1056), et la souveraineté immédiate du petit district de Domfront (1049) et de la totalité du Maine (1065). Le Maine fut perdu par son successeur et passa finalement à la maison d'Anjou (1110). Enfin, par suite de la réunion sur une seule tète de plusieurs lignes descendantes, ï Angleterre, la Noi^mandie, VAnjou et le Maine se trouvèrent unis dans la personne d'Henri II, fils de Geoffroy comte d'Anjou et de Mathilde d'Angleterre.

Cependant, avant que les deux grands états du nord et du sud de la Gaule ne fussent ainsi réunis en un seul ét-it, rival de la couronne de France, l'un d'eux fut placé dans des conditions qui semblaient devoir l'unir définitivement à la France. En effet, le mariage de Louis VII de France avec Éléonore d'Aquitaine, en 1157, réunit à son royaume le duché d'Aquitaine; et un roi de Paris régna pour la première fois sur la Garonne et au pied des Pyrénées. Mais, Louis ayant divorcé avec Éléonore en 1152, celle-ci se remaria immédiatement avec le duc de Normandie et comte d'Anjou, et le duché méridional fut séparé du royaume de France. Les deux grands états du nord et du sud de la Gaule furent aloi^s unis, et leur maître commun y ajouta une couronne en devenant le premier roi angevin d'Angleterre (1154).

Un autre mariage porta la Bretagne, qui était depuis longtemps un fief nominal des ducs de Normandie, sous leur domination réelle (1169). La maison d'Anjou acquit donc en Gaule une puissance territoriale égale à celle du roi de France et de ses vassaux réunis ; elle détenait Tembouchure des trois grands fleuves, et le royaume d'Angleterre était venu en outre s*ajouter à cette vaste domination.

Ck^nqnétes pap Philippe Auf^uste de la Normandie^ de l'Aj^jon, du Maine, de la Tonraine et du Poitou (11^03-11^05). — Traité d'Abbeirille (ld59). — Mais l'occasion devait bientôt se présenter pour le roi de France d'ajouter à ses propres domaines la plus grande partie des états de son dangereux vassal. A la mort de Richard (1199). P' d'Angleterre et IV® de Normandie, la Normandie et l'Angleterre passèrent à son frère Jean, tandis que dans les autres possessions continentales des premiers Angevins, les droits de son neveu Arthur, héritier de la Bretagne, furent mis en avant. Si Arthur avait réussi, il en serait résulté pour la Gaule un aspect géographique tout différent; les possessions angevines sur le continent iauraient appartenu, non pas à un roi d'Angleterre, mais à un duc de Bretagne, c'est-à-dire au chef d'un état qui, sans être géographiquement aussi séparé de la France que l'Angleterre, lui était cependant encore plus étranger. Après la mort d'Arthur (1203), Philippe déclara en vertu de la jurisprudence féodale, que tous les flefs que Jean tenait de la couronne de France étaient confisqués au profit de cette couronne. Cette sentence, qui ne s'appliquait pas aux fiefs que Jean tenait de sa mère Éléonore, fut exécutée dans l'espace de deux ans (1205-1205), et la Normandie continentale, le Maine, ÏAnjou, la Touraine et le Poitou furent, dans un traité postérieur (1259), abandonnés formellement par le fils de Jean, Henri III. C'était à peu près le rétablissement de l'ancien ordre de choses, car tous ces pays, sauf le Poitou, avaient appartenu à l'ancien duché de France.

Possessions des rois d' An^^leterre en France.

Situation de la Franoe. — Les rois d'Angleterre gardaient toujours le duché d'Aquitaine, avec la Gascogne; ils gardaient également la Normandie insulaire, c'est-à-dire les lies normandes^ qui sont toujours restées, depuis cette époque, des états distincts dépendant de la couronne d'Angleterre. L* Aquitaine, au lieu de faire partie des possessions continentales d'un prince qui était également chez lui sur les deux bords de la Manche, n'était plus qu'une dépendance éloignée de son royaume insulaire, et, tandis que les grandes cités de cette province restaient fidèles à l'Angleterre, sa position géographique et les sentiments de sa noblesse féodale tendaient de plus en plus à la rapprocher de la France.

Le résultat de cette grande et subite acquisition de territoire fut de rendre le roi de France, en Gaule, incomparablement plus puissant qu*aucun de ses vassaux. La France avait maintenant un littoral considérable sur la Manche, et un autre beaucoup plus petit sur l'Océan. Nous allons maintenant passer à une autre série d'événements, d'où résulta pour la couronne l'acquisition d'un territoire considérable qui n'avait eu en réalité jusque-là aucun rapport avec elle, et qui donna au royaume un autre littoral, situé, celui-là, sur la Méditerranée.

Aoqtnisitioiis dans le Midi (1^:29-1 ^70) et dans le Centre (ll^34rld5'7). — Pendant que le nordouest et le sud-ouest de la Gaule se trouvaient ainsi réunis entre les mains d'un roi insulaire, le roi d'un royaume péninsulaire devenait presque aussi puissant dans le sud de la Gaule. Jusque-là, les plus grands princes de cette région avaient été les comtes de Toulouse, qui, en dehors de leurs fiefs français, avaient également des possessions au delà du Rhône^ dans le royaume de Bourgogne. Mais, pendant la dernière partie du onzième siècle et le commencement

1. L'Aquitaine, héritage d'Éléonore, ne tomba pas sous le coup de la confiscation prononcée contre les flefs que Jean tenait de la couronne de Franoe (Note de l'auteur.)

du douzième, les comtes de Barcelone, et les rois d*Aragon qui leur succédèrent, acquirent de différentes manières im certain nombre de fiefs toulousains, aussi bien de ceux qui étaient français que de ceux qui étaient impériaux. Carcassonne, Albi et Nîmes passèrent ainsi sous la suzeraineté de la couronne d* Aragon.

Lors de la guerre des Albigeois (1207-1229), il sembla un moment que la maison de Montfort allait devenir l'état principal de la Gaule méridionale; mais la lutte se termina par un accroissement considérable au profit de la couronne de France, aux dépens des maisons de Toulouse et d'Aragon. Les possessions du comte de Toulouse furent partagées. Béziers, Narbonne, Nîmes, Albi et quelques autres districts furent immédiatement annexés à la couronne (1229), et cinquante ans plus tard, il en fut de même du comté de Tonlotise et de sa capitale (1270). Par un arrangement avec TAragon, le domaine particulier du roi de France fut augmenté, tandis que le royaume proprement dit se trouva nominalement diminué par l'abandon de tout hommage de la part de deux des fiefs aragonais, les comtés de Roussillon et de Barcelone (1258). Le nom de Toulouse ne s'appliqua plus désormais qu'à la ville elle-même, et les nouvelles acquisitions de la France reçurent un nom qui était celui de la langue qu'elles avaient en conmiun avec l'Aquitaine et la Bourgogne impériale. Sous le nom de Languedoc, elles devinrent l'une des provinces les plus grandes et les plus importantes du royaume de France.

La grande extension de la couronne pendant le règne de saint Louis eut donc lieu dans le Sud ; mais elle ne fut pas la seule. Dans des régions beaucoup plus rapprochées, ce monarque recouvra une partie de l'ancien duché de France en achetant la suzeraineté des comtés de Bloi^et de Chartres (1234), et en acquérant plus tard le Perche, tombé en déshérence (1257). Mâcon, situé beaucoup plus loin, fut également ajouté à la couronne (1259); mais il passa dans la suite à la maison de Bourgogne.

Chajnpafi^e et Navajpre. — IiMMirporatlon de ]aC9ftajiipa«pae (1361). — lies apanaf^es. — Ainsi, pendant les règnes de Philippe Auguste et de son peiit-fils, deux des principaux états vassaux, qui comptaient parmi les pairies laïques, avaient été annexés à la couronne. Le roi de France eut alors accès sur la Méditerranée et sur l'Océan, et de plus il fut mis en contact immédiat avec TEspagnc. Plus tard, au treizième siècle, le mariage de Philippe le Bel avec rhéritière de Champagne (1284) n'éteignit pas seulement une autre pairie, car il fit momentanément les rois de France souverains aussi en Espagne, et il rendit la France ▼oisine immédiate du royaume germanique.

En effet, le' comté de Champagne avait été réuni pendant deux générations au royaume de Navarre, et trois rois de France régnèrent sur l'un et sur l'autre en vertu du droit qu'ils en avaient par leurs femmes. La Navarre fut ensuite entièrement séparée de la France (1328), tout en passant à un prince français, tandis que la Champagne finit par être incorporée au royaume (1335-1561). Cette dernière annexion donna à la France une frontière considérable du côté de l'Allemagne, et elle amena le royaume en voisinage immédiat avec les évêcliés lotharingiens.

L'acquisition de la Normandie avec les états qui en dépendaient, celles de Toulouse et du reste du Languedoc, puis de la Champagne, nous montrent les principales formes que revêtit l'incorporation des états vassaux jusqu'au milieu du quatorzième siècle. Pour tout ce qui touche aux apanages, leur établissement et leur fin, cela concerne à peine la géographie politique. Nous allons passer maintenant aux deux grandes luttes que les roiâ de France eurent à soutenir contre deux de leurs principaux vassaux, dans le courant des quatorzième et quinzième siècles, vassaux qui étaient en môme temps de puissants souverains étrangers. Dans l'un et l'autre cas, des événements qui semblaient devoir tourner à ia ruine complète de la France finirent par amener pour elle un large accroissement de territoire.

Guerre de Cent ans (1337-1453). — Traités de Brétiipiy et de Troyes. — La première de ces luîtes est celle que les écrivains français ont appelée la guerre de Cent am. On pourrait dire que ce fut une guerre en vue de Tannexion de la France à l'Angleterre, ou une guerre en vue de Tannexion de l'Aquitaine à la France. Lorsque la paix eut été signée entre Henri 111 et saint Louis (1259), l'Aquitaine devint un pays possédé par le roi d'Angleterre comme vassal de la couronne de France. A partir de cette époque, ce fut un des principaux objectifs des rois de France de changer leur suzeraineté sur ce grand duché en une possession réelle. La chose s*était déjà réalisée une fois, par suite du mariage d'Ëléonore avec Louis Yll. Elle le fut de nouveau sous Philippe le Bel, qui occupa momentanément cette province en 1294. La guerre de Cent ans commença en 1337, lorsque Philippe de Valois voulut s*emparer des possessions d'Edouard III en Aquitaine. Deux ans après, le roi d'Angleterre trouva de son intérêt de prendre le titre de roi de France*. La première période de cette guerre finit au traite' de Brétigny (1360), lequel montre bien la nature véritable de toutes ces controverses. Edouard y fit abandon de tous ses droits à la couronne de France, en échange de la souveraineté directe de ses anciens fiefs et de quelques-unes de ses conquêtes récentes. U Aquitaine et la Gascogne^ y compris le Poitou mais non ÏAuvergnef les districts sur la Manche, Calais et Guines, et le comté de Ponthieuy furent laissés au roi d'Angleterre, sans aucune condition d'hommage ou de vassalité. Tous ces pays devinrent aussi étrangers au royaume de France que les pays allemands et espagnols avoisinants.

Quelques années après, la France déchira. le traité, et ses victoires (1370-1374) ne laissèrent à l'Angleterre que Calais etGuines, avec quelques petites parties de l'Aquitaine dépendant des villes de Bordeaux et de Bayonne. L'invasion

1. En Torla du droit qu'il tenait do sa mère, flile de Philippe le Bel. (Note du traducteur.)

d*Henri Y changea la face des choses, et le traité de Troye^ réunit les couronnes d'Angleterre et de France (1420). L'Aquitaine et la Normandie furent enlevées é la France, et en i43i, année où un roi anglais fut couronné à Paris» l'héritier du royaume de Paris n'était plus que le roi de Bourges, et possédait seulement la partie centrale de la France.

Union finale de l'Aquitaine A la France (1 453). — Cependant, le résultat ihial de cette longue lutte fut l'expulsion des Anglais de toute l'Aquitaine et de la France, hormis le simple district de Calais (1451-1453); et VAqui^ tainey qui avait été complètement séparée du royaume au traité de Brétigny, fut finalement incorporée à ce royaume. Cette conquête française de l'Aquitaine, qui était en apparence celle d'un pays n'ayant plus aucun rapport avec la couronne de France, était en réalité l'incorporation de son plus grand fief; elle était d'ailleurs balancée par la perte d'un petit territoire dont l'importance était tout à fait hors de proportion avec son étendue géographique.

L'annexion de l'Aquitaine à la France présente encore historiquement un autre aspect. Le royaume de France, tel qu'il apparaît dans les temps modernes, fut constitué, on peut le dire, du jour où l'Aquitaine fit corps avec la Neustrie, et la Gaule méridionale avec la Gaule septentrionale ^ Cette union, effectuée après tant de vicissitudes, était maintenant accomplie pour toujours. Le don qui avait été fait à Charles le Chauve recevait ainsi sa complète exécution après six cents ans. La France, au sens où ce mot est entendu dans la langue moderne, peut dater sa complète existence de l'addition de Bordeaux aux domaines de Charles YII.

Annexion du duché de Wtour§sogne (1479). — Perte de la Flandre et de l'Artois (t5IS6). — Ainsi, dans l'espace de quatre cents ans, la conquête de l'Angleterre par un vassal de la France, suivie de l'union