CHAPITRE II

Ori^nea du royamne. — Fonnatlon des principautés de Capoue et d'ApuIle. •— Le royaume de Sicile est Tétat qui, dans le cours du onzième siècle, fut formé par des aventuriers Normands dans l'Italie méridionale et en Sicile. Il ne fut pas formé entièrement aux dépens de Tempire d'Orient. Mais toute sa partie insulaire et la plus grande partie de son territoire continental furent enlevées à Tempire d*Orient et à ses vassaux, ou avaient fait jadis partie de cet empire. Ses rois d'ailleurs établirent souvent leur autorité, pendant plus ou moins longtemps, sur les pays impériaux situés à Test de l'Adriatique. A son origine, le royaume de Sicile n'avait aucune connexion avec l'empire d'Occident ei le royaume d'Italie, quoique dans la suite il se soit agrandi quelque peu à leurs dépens.

Lorsque les Normands commencèrent leurs conquêtes en Italie, dans les premières années du onzième siècle, l'empire d'Orient conservait toujours le littoral des deux mers, depuis la partie septentrionale de la péninsule de Gargano jusqu'au

Voir pour ce ehapitre les ctrtet 36 à 50

milieu du golfe de Policastro. Les duchés impériaux de Naple$^ Gaëte et Amalfi, situés au nord de ce dernier point, étaient séparés des autres possessions impériales par les duchés de Bénéveniy Capoue et Saleme, sur lesquels lempire n'avait tout au plus qu'une suprématie assez précaire. Dans l'espace d'une centaine d'années, tous ces pays, ainsi que nie de Sicile, passèrent sous la domination des Normands. Ainsi grandit un nouvel état eiu*opéen, formant selon les cas un ou deux royaumes, et quelquefois aussi réuni à d'autres royaumes. Cet état supplanta l'empire d'Orient, les états sarrasins de Sicile, et les princes lombards de l'Italie méridionale. 11 eut deux points de départ, répondant aux deux états distincts fondés par les Normands. Le premier de ces états fût le comié d'Averse, que ses nouveaux titulaires reçurent comme vassaux du duché impérial de Naples (1021), et auquel ils Ajoutèrent, quarante ans plus tard, la principauté de Capoue; pour celle-ci, ils reçurent conûrmation du pape, ce qui impliquait l'absence de toute dépendance vis-à-vis de Tun ou de l'auti'e empire (1062-1068).

Le duché d'Apulie, qui dura plus longtemps, conunença avec des aventuriers de la maison d'Uauteville, un peu plus tard que le comté d'Averse. Sous le commandement de Guillaume Bras-de-Fer, ceux-ci fondèrent d'abord le comté d'Apulie, avec Melfi pour capitale (1042); ce comté comprenait la péninsule de Gargano, avec la partie de territoire située immédiatement au sud. Le pape Léon IX investit ensuite le comte Humfrey, ou plutôt tous les Normands réunis, de tout ce qu'ils pourraient conquérir en Apulie, en Galabre et en Sicile (1053). Une troisième période commença à la prise de TarenU^ après laquelle Robert Guiscard prit le titi*e ducal (1059); moins de vingt ans après (1077), le duché d'Apulie se trouva complété.

L'empire ne possédait plus à la fin du onzième siècle que le duché de Naples; Bénévent était devenu la possession des papes, et le reste des pays qui avaient appartenu à l'empire et aux princes lombards était très inégalement partagé entre

deux princes normands, le duc d'Aptdie et le prince de Capoue.

liM dues d'Apulle en Éplre (f 08f -II50). —

La domination byzantine ayant ainsi disparu à Touest de l'Adriatique, Robert Guiscard s'attaqua pour la première fois à la péninsule orientale. Pendant les dernières années de sa yie, il posséda les lies de Ccrfou et CéphaUmie^ avec DuraxM et la côte située au sud, et même dans Tintérieur, un territoire s'étendant jusqu'à Ca«toria et Trikkala (1081i085). Son fils Bohémond retrouva pendant un moment la puissance de son père, et dans le milieu du siècle suivant, Corfou fut de nouveau, pendant un court espace de temps, occupée par le roi Roger (1147-1150).

Conquête de la SieUe par les Bîonnaiide d* Apvlie (f06f«f09f)« — La seconde période de domination muisumane sur la Sicile fut courte. Dans l'espace de trente ans, le comte Roger enleva la grande ile à l'Islam ainsi qu'à la Chrétienté orientale. La ville grecque de Meaine fut prise la première (1061); peu de temps après, ce fut Palermey ville sarrasine (1072) ; Syracuse fut prise beaucoup plus tard (1086). Le dernier point occupé par les Sarrasins dans Tile fut Noto^ à l'extrémité sud-est ; Malte, appendice naturel de la Sicile, fut prise la même année (1091). La première capitale des Normands Ait Mes$ine. Le duc Robert, comme suzerain de son frère le comte Roger, garda par devers lui Palerme et le district environnant, et ce fut seulement au siècle suivant que le comte de Sicile eut pleine possession de cette ville. Palerme devint alors ce qu'elle avait été sous les Sarrasins, la capitale de la Sicile.

Hof^er n, comte, pola roi de SioUe (fI06« 1 1 54)« — • Ses oonqaêtes en Korope et en Afrl» que. — Le chef de la Sicile devint également un potentat ur le continent italien ; et la moitié d'abord, ensuite la sotalité de la Calabre^ fit partie de ses possessions. Le troisième grand comte, celui qui prit le premier le titre de Rot de Sicile (1130), Roger II, se rendit progressivement

maître de toutes les possessions de sa famille sur le couti- Dent, c'est-à-dire de toute YApulie, 11 y sgouta ensuite la principauté normande de Capotie (1132-1136), d*abord comme territoire dépendant, ensuite avec tous les cai*actères d'une véritable incorporation. En 1138, il enleva aux empereurs d'Orient leur dernière possession en Occident, la ville de Naples. Dépassant ensuite les limites de l'empire d'Orient et les premières conquêtes normandes en Italie, il conquit les Ahruzzes (1140). Enfin, nous avons vu qu'il étendit sa domination, pendant un moment, à Test de l'Adriatique. Il s'attaqua également, et avec plus de succès, à l'ennemi commun des deux empires chrétiens d'Orient et d'Occident. De même que la Sicile avait été deux fois conquise par des envahisseurs venus d'Afrique, ce fut le tour de l'Afrique d'être assaillie par des conquérants siciliens. Roger étendît sa domination (1135-1137) sur une partie considérable de la côte africaine, comprenant Mehadia, Bàne et autres points qui furent perdus sous son fils Guillaimie.

Ainsi se trouva fondé un royaume qui a été, peut-être plus qu'aucun autre état européen, divisé et réuni, qui a passé plus d'une fois d'une dynastie étrangère à une autre, mais dont les frontières ont à proprement parler à peine changé. En effet, le seul voisin immédiat du roi de Sicile était son suzerain ecclésiastique, et la seule question qui pouvait se soulever était celle-ci : le roi qui régnait sur la terre ferme serait-il aussi roi de l'Ile? Mais les dynasties successives qui régnèrent sur toute l'étendue du royaume, et sur ses différentes parties quand il était divisé, suivirent pendant longtemps avec ardeur la politique de leur fondateur, celle des conquêtes à l'est de l'Adriatique.

Domination en Épire des princes sioiUenn (f 1 8&«f 386). — Avant la quatrième croisade, Guillaume le Bon avait repris pied en Épire par la conquête de Durazzo, et conquis de nouveau les lies de Corfou, Céphalonie et Zante (1185). Ces possessions éloignées furent données en

fief à Tamiral sicilien Hargarito (1186) ^ Celui-ci, qui 8*était doDDé le nom étrange de Rot des Épirotes, fonda une dynastie qui dura jusqu*en 1358, et dont les princes possédèrent Céphalonief Zante et Ithaque comme comtes palatins. Ainsi, tous ces pays furent, comme Chypre et Trébizonde, séparés de Tempire au moment où celui-ci allait succomber ; çt les révolutions siciliennes les séparèrent également du royaume de Sicile.

Une 'domination plus durable fut établie dans ces régions sous Manfred (1258). La femme de ce prince, Grecque d'origine, lui apporta Corfou^ ainsi que Duraszo avec une bande de territoire le long de la côte d'Albanie, et il reçut le titre de Prince de Romaîiie. Cette domination passa (1266-1269) à son vainqueur Charles d'Anjou, qui se rendit plus tard suzerain féodal du despotat d'Épire (1272-1276). Mais les plans de Charles furent complètement modifiés par les Vêpres siciliennes (1282). Durazzo fut prise et perdue plus d'une fois; après avoir fait retour à la maison d'Anjou (1322), elle forma un duché angevin indépendant, qui finit par tomber au pouvoir des états qui grandissaient en Albanie (1533-1366). Une autre branche de la maison d'Anjou se maintint à Lépante (l'ancienne Naupacte) jusqu'en 1378 ; Corfou et Butrinto devinrent possessions immédiates de la couronne de Naples (1375-1586); après quoi elles passèrent à Venise, qui les garda bien plus longtemps.

Liimites de«i royaumes siciliens. — Cette domination orientale des deux couronnes siciliennes, outre l'influence qu'elle eut sur la Grèce méridionale, influence dont nous aurons à parler, tendit aussi à perpétuer la connexion des royaumes siciliens avec l'empire dont ils étaient sortis. Mais il est difficile d'y voir un agrandissement géographique des royaumes eux-mêmes. Encore moins peut-on donner ce

' 1. Sur ce petit état si singulier, mais très obscur, voyez Benedict (U, 199), ï^oper de Uowden {III, 161, 249} et les Annales gibelines de Plaisance (PerU, XtX, 468); voyez également Uopf, GeschicMe griechenlands (VI, 161). (Note de I auteur.)

406 lE ROYAUME DE SICILE.

nom à la cotirte occupation A*Acre^ faite par Charles d* Anjou en tant que Tun des nombreux rois de Jérusalem. Si ce n'est sous Charles-Quint, qui donna Malte aux chevaliers de Saint- Jean (1550) S et sous Philippe II, qui donna les présides de Toscane* aux Deux-Siciles (1557), on peut dire que les royaumes siciliens, après la conquête des Abruzzes, n'ont rien perdu ni rien acquis. De toutes les révolutions, la plus importante s*est produite de nos jours, où le nom de Sicile a été pour la première fois rayé de la carte d'Europe. L'île d'Hiéron et de Roger n'est plus que l'assemblage de sept provinces appartenant à un prince qui n'a pas daigné prendre la couronne et le titre de ce célèbre royaume.