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458 L'ËMPIUE OTTOMAN.

Les Ottomans ne pouvaient pas, comme les Bulgares, se perdre dans la masse de ceux qu'ils venaient d^ conquérir. Hais cette nécessité contribua dans une certaine mesure à laisser à ces nations sujettes leur existence nationale. Les Grecs, les Serbes, les Bulgares, sont restés tels sous la domination ottomane, et prêts à recommencer à nouveau leur carrière nationale, lorsque l'heure de l'indépendance viendrait à sonner. La domination des Turcs dans l'Europe orientale répond, en tant que domination mahométane, à la domination des Sarrasins dans l'Europe occidentale. Mais, en ne tenant pas compte du nombre des années, elle a été en toutes choses bien plus durable. La domination mahométane s'est en effet maintenue en Espagne deux cents ans de plus que n'a jamais duré dans l'Europe orientale toute autre domination mahométane. D*un autre côté, tandis que la domination des Sarrasins en Occident commença à reculer presque aussitôt qu'elle fut établie, et que, pendant ses deux derniers siècles d'existence, elle ne fit guère que se survivre à elle-même, les Ottomans n'eurent à subir de pertes considérables de territoire que plus de quatre siècles et demi après leur première apparition en Asie, plus de trois siècles après leur passage en Europe. Les Ottomans ont déjà |)ossédé Gonstantinople soixante ans de plus que Tolède n'a appartenu aux Sarrasins.

Comparaison entre Fempire ottoman et l'empire d'Orient. — La domination des Ottomans, possesseurs de la Rome orientale, représente à peu prés comme étendue celle de Tempire dont cette Rome était la capitale. A l'apogée de la puissance des sultans, la totalité de leurs . possessions ou dépendances comprenait presque toute l'étendue de l'empire de Justinien, avec un territoire considérable en Hiurope et en Asie que Justinien n'avait point possédé. Au nord du Danube,'en effet, Justinien ne possédait rien, tandis que Soliman, comme souverain ou comme suzerain, exerçait une vaste domination depuis Bude jusqu'à Azof. D*un autre côté, aucune partie des possessions de Justinien

dans l'Europe occidentale ne passa jamais, sauf une seule ville, et encore temporairement, sous la domination ottomane. L'empire d'Orient, dans Tannée 800, était plus petit que la domination des Turcs, même réduite comme elle Test à présent. L'empire d'Orient à son apogée, au onzième siècle, avait une étendue en Europe bien plus petite que celle de l'empire ottoman au seizième siècle, bien plus considérable que celle de cet empire à l'heure actuelle. Mais le caractère essentiel de la géographie byzantine, c'est-àdire la possession de Gonstantinople et des pays situés de chaque côté du Bosphore et de l'Hellespont, donna au sultan des Ottomans la place de l'empereur d'Orient, et il la conserve toujours. L'histoire de l'empire d'Orient, comme celle des Ottomans qui s'y relie, se ressentit beaucoup des mouvements des Mongols dans l'extrême Orient. Attaqués par les Mongols, les Turcs Seldjoucides cessèrent d'être aussi forts, et l'empire de Nicée put alors s'agrandir. Les invasions mongoles contribuèrent aussi indirectement à faire naître la puissance ottomane, et dans la suite elles lui portèrent le coup le plus terrible qu'elle ait jamais reçu. A l'origine, les Ottomans n'étaient qu'une tribu de Turcs, au service des sultans seldjoucides contre les Mongols. Ce fut dans cet état de vassalité qu'ils commencèrent à devenir une puissance asiatique, et à dévaster les côtes de l'Europe. Ils passèrent ensuite en Europe (4554), et ils y firent de grandes conquêtes, bien plus rapides que ne l'avaient été leurs conquêtes en Asie. C'est là ce qui caractérise spécialement la domination ottomane. Elle est essentiellement asiatique, mais géographiquement elle est européenne, et c'est d'un centre européen que la plus grande partie de ses possessions en Europe et en Asie furent conquises. Formant déjà un élat en Europe, mais pas encore en possession de la cité impériale, la nouvelle domination ottomane fut complètement mise en pièces par le second flot de l'invasion mongole (1402). Que la domination ainsi brisée se soit rassemblée de nouveau, c'est là un événement sans analogie dans l'histoire orientale.

iSO L'EUPIRfi anO)IA.N.

Une fois rétablie, la puissance des Ottomans £*élcndit sur Constantinople; et de Gonstantinople, où elle représentait Tempire déchu, elle reconquit la domination qu^avait perdue cet empire. La contihuation de l'empire ottoman après la prise de Gonstantinople n'est en aucune façon surprenante. Une fois installé sur le trône de la nouvelle Rome, l'Asiatique, tout en restant opiniâtrement asiatique, hérita aussi de sa pari de l'éternité de Rome.

Coniinencseiiieiitai deTempipe ottomaji (t299« t4L02). L'invasion des Moafpois. —Les premiers établissements des Turcs Ottomans^ eurent lieu sur les bords du Sangarius, ce qui leur donna dès le commencement une position menaçante vers l'Europe. Vers la fin du treizième siècle, ils étaient fortement établis dans cette région (1299). Dans la première moitié du quatorzième, ils devinrent prépondérants dans l'Asie occidentale. Prousa, leur capitale asiatique, conquise dans les premiers temps de l'émir Othman (1326-1330), avait une position menaçante pour l'Europe. Nicée et Nicomédie furent conquises plus tard (1330-'1338), et les Ottomans occupèrent alors' géographiquement, par rapport à l'empire grec restauré, la môme position que les princes nicécns avaient occupée par rapport à l'empire latin. Dans les derniers jours de l'émir Othman, ils passèrent en Europe (1354) ; quelques années après, Andrinople était devenue la capitale européenne d'Amurat (1361), et Gonstantinople était complètement bloquée.

Pendant la seconde moitié du quatorzième siècle, les Ottomans firent des progrès très rapides, et l'étendue réelle de ces progrès n'est en aucune façon représentée sur la carte. Nous avons vu que pour la Servie, la Grèce et la Hongrie, l'invasion turque passa d'une façon générale par trois phases différentes. La première ne comprend que des ravages; la

1. Après lo renTeraemcnt du dernier sullan turc seldjoucide d'Iconiom (129i\ les émirs qui relevaient du sultan formèrent des principautés turques indépendantes : le plus célèbre, Othman, a donné son nom aux Turcs Ottomans. (Note du traducteur.)

seconde est la période tributaire ; la dernière est celle de Tasservisseroent réel. Sous Bsyazet, le premier prince ottoman qui porta le titre de sultan (1389-1402), la domination immédiate des Ottomans s'étendit en Europe depuis la mer Egée jusqu'au Danube. Elle comprenait toute la Bulgarie, toute la Macédoine, la Tkessalie et la Thrace, sauf toutefois la Chalcidique et le territoire situé immédiatement autour de Constantinople. La Servie et la Valachie étaient des états dépendants, comme l'était à vrai dire l'empire d'Orient luimême. La Grèce centrale et méridionale, la Bosnie, la Hongrie et même la Styrie étaient des terres ouvertes au pillage. Cette grande domination fut mise en pièces par la victoire » de Tiraour à Angora (1402). 11 sembla que l'empire ottoman V avait, comme l'empire serbe, complètement disparu. La \ domination de Bajazet fut partagée entre ses fils et les princes des dynasties turques dépossédés. Les états chrétiens purent un temps de repos, et les fils de Bajazet furent heureux de rendre à l'empire d'Orient quelques parties importantes des territoires qu'il avait perdus.

RétablUifliemeiit deFempIre ottoman (t4Lt8)« Conqaètes en Europe et en AfHque (ft4L30- 1676). — L'empire ottoman fut rétabli sous Mahomet I®"" (141«5); mais pendant presque un demi-siècle, ses progrès furent plus lents que dans le demi-siècle précédent. Les conquêtes de Mahomet 1*^' et d'Amurat H furent faites principalement dans les pays gi'ecs et albanais, f^es Turcs arrivèrent alors à l'Adriatique, et la conquête de Thessaloniqite (1430) les assit plus fermement sur la mer Egée; du côté de la Servie et de la Hongrie, ils reculèrent pour avancer de nouveau, mais sans faire pour ainsi dire de conquêtes.

Ce fut pendant les trente années du règne de Mahomet le Conquérant (1451-1481) que la domination ottomane conquit définitivement sa situation en Europe. Après avoir pris la nouvelle Rome (1453), la première et la plus grande de ses conquêtes, Mahomet acheva de soumettre les Grecs, Francs et Slaves encore indépendants. La conquête de la Grèce

continentale (1458-1460), de VAlbame (i467), et de la Bomie (1483), la conquête définitive de la Servie (1459), le rendirent maître de toute la péninsule du sud-est, sauf seulement lee points occupés par Venise, et les sommets inexpugnables de la Montagne Noire. Il commença la conquête des îles occidentales, et celle de VEubée (1470) fut le premier grand coup porté à la puissance de Venise. Autour du Pont-Euxin, il conquit Tempire de Trébizonde (J461) et les points appartenant à Gènes (1475). La grande masse des iles et les quelques points de la côte au pouvoir de Venise échappaient toujours à sa domination. Néanmoins, Mahomet le Conquérant détenait toutes les possessions européennes de Basile II, et sa domination en Asie était plus considérable que celle de Manuel Comnène. Du Danube jusqu au Tanals, et au doln, il exerçait une suprématie très étendue sur des pays qui n'avaient pas obéi à l'empire romain depuis Aurélien, et sur d'autres qui n'avaient jamais obéi à aucun empereur. L'empereur musulman de Constanlinople parut même sur le point de reconquérir les possessions italiennes de ses prédécesseurs chrétiens. A la fin de son règne, en effet, Mahomet prit possession d'Otrante (1480), et sa domination s'étendit ainsi à l'ouest de l'Adriatique.

On aurait pu croire que le petit nuage qui venait ainsi de fee former sur Otrante grossirait aussi vite que celui qui, cent trente ans auparavant, s'était abattu sur Gallipoli. Mais Bajazet II ne fit pas de conquêtes en dehors des points qui furent enlevés à Venise. Selim I*', le prince de sa dynastie qui fit le plus de conquêtes aux dépens de ses coreligionnaires, n'eut pas le loisir, tandis qu'il conquérait la Syrie et VÉgypte (1516-1517), de faire aucun progrès aux dépens des chrétiens.

Mais sous Soliman II le Législateur (1520-1566), non seulement la suzeraineté, mais encore l'autorité immédiate de Constantmople, sous ses Sultans turcs, fut étendue en Europe sur d'immenses pays qui n'avaient jamais obéi à ses empereurs ôhrétiens. Les maîtres musulmans de Goustau-

L'EMPIRE OTTOMAN. m

tjnople rétablirent également sa suprématie, au moins nominalement, sur ces rivages africains qui lui avaient été soustraits pai* les premiers Musulmans. La plus grande conquête de Soliman fut la Hongrie (1526) ; mais il fit également de la mer Egée une mer ottomane. Dans les premières années de son règne, les chevaliers de Saint^ean furent chassés de Rhodes (1522), et ils perdirent leur forteresse d'Halicamassef dernière possession qui soit restée aux Européens en Asie. Ses derniers jours virent la conquête du dudié de Naxos (1579); dans Tintervalle, Venise avait perdu ses forteresses du Péloponnèse ^

En Afrique, le Turc vit reconnaître sa suprématie par Alger (iî}l9), et par Tunis. Mais Tunis, rendu à la chrétienté par le roi impérial des Deux-Siciles, Charles-Quint (1551), fut perdu et conquis de nouveau par elle (1535), jusqu*à ce qu*il fit retourna Tlslam sous le règne du second Sélim (1573). Tripoli^ qui avait été donné aux chevaliers (1531), passa aux Ottomans sous le règne de Soliman II (1551). Chypre fut annexée sous Sélim II (1571); la bataille de Lépante ne put ni la sauver ni la délivrer, mais les progrès des Turcs furent arrêtés.

Comparées avec celles des premières années, les conquêtes du dix-septième siècle sont peu importantes, et ce siècle n'était pas écoulé que le terminus ottoman avait déjà commencé à reculer. Cependant, ce fut dans la dernière moitié du dix-septième siècle que Tempire ottoman atteignit sa plus grande étendue géographique. C'est à cette époque que la Crète y fut rattachée (1641-1669); quelques années après, Kamienetz et toute la Podolie furent cédées aux Turcs par la Pologne (1672-1676). Ce ne furent pas absolument les dernières acquisitions des Turcs eu Europe, mais ce fut leur dernière acquisition d'une grande province. La domination ottomane couvrit alors plus d'espace sur la carte qu'elle n'avait fait jusqu'alors» Soliman II, dans toute sa gloire,