Voir pages 188 et

t. Voir page 16S« . Voir page 5S5.

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rieures de TEurope : la Méditerranée po\ir l*Ëspagne, la Baltique, cette Méditerranée du nord, pour la Scandinavie. Mais le côté baltique de la Scandinavie a une importance relativement plus considérable que le côté méditerranéen de TEspagne. Des trois principaux royaumes espagnols, celui d*Aragon est le seul qui ait eu une histoire méditerranéenne ; TEspagne et le Portugal furent entraînés tous les deux vers rOcéan. Le Danemark est plutôt baltique qu*océanique; toute Texistence historique de la Suède se passe sur les côtes delà Baltique. La position méditerranéenne de TAragon lui permit de placer des royaumes entiers sous sa dépendance, mais ceux-ci ne se reliaient pas géographiquement à lui et ne purent jamais lui être réellement incorporés. Quant à la Suède, elle put fonder une domination continue sur les deux rives des deux grands golfes du Nord; et ses conquêtes s'approchèrent, pour le moins» bien plus près de [^incorporation que ne le firent jamais celles de TAragon. L*histoire de la Suède consiste principalement dans Textension et la perte de sa domination sur les pays baltiques situés en dehors de sa propre péninsule. G est seulement à une époque toutà fait moderne que, les couronnes de Suède et de Norvège ayant été réunies, les royaumes toutefois restant séparés, un état entièrement péninsulaire, aussi bien baltique qu'océanique, a été créé en Scandinavie.

Cet aspect oriental de Thistoire Scandinave est celui sur lequel il est le plus nécessaire d'insister, parce qu'elle en a un autre dont il est naturel que nous soyons plus frappés. Les incursions et conquêtes des Scandinaves, c'est-à-dire de peuples qui venaient du Danemark et de la Norvège, composent en grande partie l'histoire primitive de la Gaule et de la Grande-Bretagne. Lorsque se termine cette phase de leur histoire, les royaumes Scandinaves passent tout à fait à l'arriére-plan jusqu'au dix-septième siècle, époque à laquelle le rôle considérable qu'ils vont jouer en Europe ne peut guère manquer de nous surprendre. Néanmoins, pendant ce laps de temps, le Danemark et la Suède ont fait leur chemin dans

les pays situés au nord, à 1 est et au sud de la Baltique. El c*e&t ce c6té baltique de leur histoire qui a une importance capitale dans notre revue générale de la géographie politique de l'Europe.

Par conséquent, tandis que les îles Britanniques et TEspagne seront Tobjet d un chapitre spécial, nous ne pouvons séparer les péninsules Scandinaves de la masse générale des pays de la Baltique. La Scandinavie doit nous présenter une j connexion géographique très étroite avec la région quis'étend ' du centre de l'Europe jusqu'à sa limite orientale ; région qui, sans être entièrement slave, est bien caractérisée par ce fait que la branche septentrionale de la race slave y est établie.

lia réi^om des Slaves dn IVord. — Cette région, dont l'histoire est constamment mêlée à celle de l'Allemagne et des pays Scandinaves, comprend ces immenses pays, jadis slaves, qui ont été à différentes époques plus ou moins incorporés à l'Allemagne, mais qui ne devinrent allemands qu'après de sérieux efforts pour les rendre en grande partie Scandinaves. Dans une autre partie de ce livre, nous avons vu de quelle façon se fît leur jonction à la masse des pays teutoniques; nous allons voir maintenant comment se fit leur séparation d'avec la masse des pays slaves. En même temps, nous aurons à considérer sous un autre aspect ceux des Slaves du Nord qui furent soumis par les Magyars, et qui entrèrent dans cette domination hétérogène dont font également partie ces mêmes Magyars. Ces pays slaves du Nord, qui ont passé à des maîtres non slaves, forment une région s'étendant depuis le Holstein jusqu'au royaume autrichien de Galicie et Lodomérie, et jusqu'aux districts slovaques et ruthènes de la Hongrie.

La région des Slaves du Nord comprend par-dessus tout ces deux branches de la race slave qui se sont successivement dominées l'une l'autre, dont aucune n'a passé d'une façon permanente sous la suzeraineté des empires d'Orient et d'Occident, mais dont l'une a dû son unité et sa vie nationale

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à des colons yenus de la Scandinavie du Nord. Nous voulons parler des Polonais et des Russes qui passèrent sous la domination spirituelle, les premiers de Tancienne Rome, les seconds de la nouvelle, sans avoir jamais fait partie de la domination temporelle de Tune ou de Tautre.

A cette région se rattachent encore les restes de ces nations aryennes et non-aryennes qui refusèrent pendant longj temps toute obéissance aux deux églises comme aux deux empires. Parmi ces nations figurent les membres plus anciens de la grande famille européenne, ceux dont la langue s*est écartée moins qu*aucune autre, en Europe, de la langue aryenne, jadis commune à toutes. À c6té du Russe orthodoxe, du Polonais catholique, du Suédois, catholique d'abord et luthérien ensuite, nous aurons à considérer le Lithuanien et le Prussien, restés si longtemps païens ^ Enfin tout près de ces nations il y en a d'autres encore plus anciennes et qui sont antérieures aux Aryens; elles se trouvent répandues sur les deux rives des golfes de Bothnie et de Finlande. L'histoire de la côte orientale de la Baltique est celle de la lutte qui amena la soumission ou la disparition de ces anciennes nations au profit de leurs voisins teutoniques et slaves.

Toute la région des Slaves du Nord, placée ainsi plutôt au nord-est qu'au centre de l'Europe, a cependant un caractère central qui lui est propre : son histoire se relie en effet à celle du nord, de l'ouest, et du sud-est de l'Europe. La germanisation de tant de pays slaves est déjà par elle-même une partie importante de l'histoire germanique. Mais en outre nous voyons que la région strictement polonaise et russe touchait à la fois à l'empire d'Occident, aux pays qui bordaient l'empire d'Orient, au nord Scandinave, et aux pays barbares situés au nord-est. Ce dernier caractère était commun à la région des Slaves du Nord et à la péninsule scan-

1. Un nom commun pour ces races étroitement alliées est quelquefois nécessaire. Letton» est celui qui convient le mieux; le mot Istte» est le nom spécial «l'un des membres les plus obscurs de cette famille. (Note de l'auteur.)

âU L'EUROPE Du NORD-lSSt DU IX* AU Xlll- SIÈCLE.

dinâve. La Norvège, la Suède, la Russie, sont les seuls états européens dont le territoire ait été constamment en contact avec des contrées barbares, et qui aient pu par conséquent conquérir et coloniser en pays barbares, par la simple extension de leurs frontières. Cela fut fait par la Norvège et la Suède autant que le leur peimettait leur position géographique; mais la Russie le fit sur une bien plus grande échelle. Tandis que les autres nations européennes ont conquis et colonisé par mer, la Russie est le seul état européen qui ait trouvé un champ illimité de conquêtes et de colonisation en s*avançant en Asie par terre. Elle a eu ses Indes, son Canada, son Australie^ son Brésil, son Java, son Algérie, se reliant géographiquement avec son territoire européen. Cela explique bien des choses dans Thistoire moderne de la Russie.

Rapports avec les deax empires d^Orient et d'Occident. -« Les pays situés autour de la Baltique nous montrent des rapports de plusieurs sortes avec les deux empires. La Norvège est le seul des pays Scandinaves qui n*ait jamais eu affaire avec la puissance romaine, sous n'importe laquelle de ses formes. La Suède proprement dite a toujours été pareillement indépendante; plus tard cependant, les rois de Suède ont occupé des fiefs dans Tempire d*Occident^ Par suite de sa position, le Danemark a naturellement eu plus de. rapports avec son voisin romain ou germanique. A Torigine, quelques rois danois devinrent vassaux de Tempire pour la couronne de Danemark ; d'autres firent des conquêtes sur les pays appartenant à Tempire. Bien plus tard, les rois danois ont possédé des fiefs du royaume germanique, et ont été membres de cet état sous sa forme plus moderne de confédération. Les parties occidentales de la région slave arrivèrent à faire officiellement partie de Tempire d*Occident, mais seulement lorsque celui-ci eut revêtu le caractère d*état germanique^ et sans

1. L*einpire d'Occident sous sa dernière forme, c'est-à-dire l'eniplre germa* nique. {Note du traducteur.)

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que l*acquisition de ces pays fût.faite à un point de vue strictement impérial. La Pologne fut quelquefois, à rorigine» fief du royaume germanique; beaucoup plus tard, elle fut partagée entre les deux principaux états auxquels ce royaume donna naissance. Pour la Russie, quoique pupille de l'empire d*Orient, elle ne fut jamais ni sujette ni vassale d'aucun des deux empires; quand elle eut un maître étranger, ce fut un barbare asiatique. Cette soumission spirituelle, combinée avec l'indépendance temporelle dans laquelle la Russie se trouvait placée vis-à-vis de Constantinople, y fit surgir des idées et des titres impériaux; pareille chose eut lieu en Espagne et dans la Grande-Bretagne, mais avec une signification bien différente. En effet, le prince russe s'attribue le caractère et les prérogatives d'empereur, non seulement parce qu'il est réellement empereur dans son propre monde, mais aussi et surtout parce qu'il est le prince le plus puissant de la chrétienté orientale, et qu'alors il se regarde, en quelque sorte, comme l'héritier de l'empereur d'Orient dans le monde général européen.