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entre l*Oder et la Vistulc, y compris le littoral compris entre les bouches de ces deux fleuves. Elles s étendent un peu plus loin à Test de la Vistule, mais seulement dans la partie intérieure^ car le littoral de cette région est occupé par les Prussiens. A Touest, TOder et la Bober peuvent être prises pour leurs limites.

Dans la partie supérieure du cours de ces deux fleuves, il y a une autre nation appartenant à la môme famille, celle qui est formée par la branche septentrionale des Ghrobates ou Croates; le pays qu'ils habitent, ou Croatie blanche, s*étend sur les deux versants des Carpathes.

Le nom qui conviendrait le mieux à ces Slaves du cours inférieur et central de TOder et de la Vistule semble celui de Leckques ou Léchites; Pologne est plutôt le nom de la région que celui de ses habitants. La Mazovie, la Cujavie^ la Siléûe, — en allemand Schlesien, — ainsi que la contrée maritime de Pomore, Pomniem ou Pomeranie, sont les noms de différents districts occupés par des tribus ayant une même origine.

Au dixième siècle, un état considérable se forma pour ia première fois dans ces régions; il avait son centre entre la Warta et la Yistule, à Gniezno ou Gnesen, ville qui est toujours restée la métropole ecclésiastique de la Pologne. Sous son premier prince chrétien Micislas (934-992), cet état répondait à peu près à ce que fut plus tard la Grande-Pologne, augmentée de la Mazovie et de la Silésie. Mais, en 965, le dîic de Pologne devint vassal de lempire pour ses possessions situées à Touest de la Warta, et en 973 il eut à subir quelques démembrements au proflt de la Bohême.

Sous son fils Boleslas I*' (992-1025), la Pologne s éleva au même degré de grandeur momentanée qu'avaient atteint déjà auparavant la Moravie et la Bohème. Boleslas étendit sa domination, pendant des périodes plus ou moins longues, sur la Bohême, la Moravie, laLusace, la Silésie, laPoméranie, la Prusse, la Chrobatie septentrionale, sur une partie de la Bussie, et sur les districts de Bamim et de Gustrin, qui passèrent plus tard au Brandebourg.

L'EUROPE BU DfORD-EST DU IK* AU XIII* SIÈCLE. 407

Cette grande domination s*écrouIa en partie pendant la vie de Boleslas I"^, et partiellement encore après sa mort. Hai$ ce prince n*en fit pas moins de la Pologne un état, et quelques-unes de ses conquêtes furent durables. La partie de la Chrobatie blanche^ qui est située au nord des Carpathes, — celle qui est au sud de cette chaîne tomba aux mains des Magyars à la mort de Boleslas I«% — devint la Petite Pologne: elle fit partie du royaume de Pologne jusqu'à sa chute, et elle lui donna sa seconde capitale, Cracovie,

À partir de la mort de Boleslas (1025), la Pologne compta tantôt comme royaume, tantôt comme duché*. Des partages continuels entre les membres de la famille régnante, et des passages accidentels sous la suprématie extérieure de Tempire, ne détruisirent pas son unité nationale et son indépendance. Un état polonais continua toujours à subsister, et à partir de la fin du treizième siècle il figura en Europe comme un royaume important, qui était en outre le seul état slave attaché à TÉglise occidentale et en même temps indépendant de l'empire d'Occident.