Voir pour cette secUon les cartes S3, 54 et S

408 LEUROPE DU KORD-EST DU W AU liUI* SIÈCLE.

par les tribus slaves qui sont à Test des Lekques et des Chrobâtes a comme caractère historique distinctif d'avoir eu avec la chrétienté orientale les mêmes rapports que ceux de la Pologne avec la chrétienté occidentale. Bien qu'elles fussent disciples de Téglise orientale, elles ne furent jamais vassales. de lempire d'Orient. Les Slaves occidentaux subirent rinfluence chrétienne de la même manière qu'ils subirent rinfluence teutonique, par leur soumissioa à Tempire d'Occident ou à quelques-uns de ses princes, ou par suite des tentatives qui furent faites pour effectuer cette soumission.

Les Slaves orientaux subirent également l'influence chrétienne et l'influence teutonique, mais sous des formes absolument différentes. L'influence teutonique vint la première; mais au lieu de se produire par suite de la soumission à quelque état teutonique déjà existant» elle provint de la création d'un nouvel état slave par des chefs teutoniques. C'est seulement après que cette influence teutonique primitive eut disparu, en laissant persister toutefois ses résultats, que le christianisme fit son apparition ; et conune il provenait du centre oriental de la chrétienté, il s'ensuivit que ses nouveaux disciples restèrent à l'abri tout à la fois et de l'influence chrétienne et de l'influence teutonique de l'Occident. Un certain nombre de tribus slaves parvinrent à l'unité nationale sans perdre leur caractère slave, et leur nom national fut celui d'envahisseurs Scandinaves, les Varègues ou Russes de la péninsule suédoise '.

Fondation de l'état russe par les Varèi^ues (86S-957). — L'origine de l'état russe remonte à la dernière moitié du neuvième siècle. Des chefs Scandinaves établirent alors leur domination sur les membres les plus septentrionaux de la race slave, les Slaves de Novgorod sur

1. Il n'y a pas de doute que le nom mue apparltcnt strictement aux chefs Scandinaves et non à leurs sujets slaves. Voyex Schafarick, I, 165; EssaU hUtoriqucm ie Freeman, III, 386. Cest là un cas qui peut être comparé avec celui des Bulgares et des Francs, sauf que le nom Rtu serait, dit-on, non pas un nom scandinavei mais un nom donné aux Suédois par les Finnois. (Note de l'auteur^

rilmen (862), et cette domination s*étendit ensuite plus au sud. À Test et au nord-est des Lekques et des Chrobates, il y avait une masse de tribus slaves qui s'étendaient au delà du Dnieper, jusqu'au cours supérieur de TOka. Outre qu'elles étaient séparées de la Baltique par les Finnois et les Lettons, différentes races touraniennes vinrent tour à tour s'interposer entre elles et le Pont-Euxin, les Magyars t d'abord,'et plus tard les Petchénègues. Au sud-est, du Dnieper jusqu'à la. Caspienne, s'étendait l'empire des Kliazars ; les Slaves répandus à l'est du Dnieper devinrent ses tributaires. Au nord-est, il y avait une masse de tribus finnoises, parmi lesquelles figure un seul état finnois ayant un nom historique, le royaume de Grande Bulgarie ou Bulgarie Blanche, sur le Volga.

Les différentes tribus slaves de toute cette région arrivèrent dans l'espace de cinquante ans (862-912) à se réunir à des degrés différents, et elles formèrent un état qui reçut le nom de Russie, à cause de ses chefs Scandinaves. Les tribus qui étaient tributaires des Khazars furent affranchies (vers 966). Finalement, l'état russe se trouva comprendre une certaine étendue de pays finnois sur le haut Volga et ses tributaires ; et dans la direction du nord, il parvint presque jusqu'au lac Biélo. Le centre du nouvel état fut d'abord Novgorod, et plus tard Kief, sur le Dnieper. •

lia Russie des Tarêf^ues devient slave et olurétienne (957-10541). Son étendue. — C'est à partir du prince SviatoslasS dont nous avons déjà vu le nom à propos de la Bulgarie danubienne, que les chefs Scandinaves devinrent eux mêmes réellement slaves (957-972). Les entreprises des Russes avaient déjà pris la direction qu'elles devaient avoir à une époque bien postérieure. Il était nécessaire au développement de la nouvelle nation russe d'avoir libre accès au Pont-Euxin ; et par une destinée étrange, les Russes s'en trouvèrent séparés pendant un espace de plus de