LITHUANIE ET POLOGNE. « FORMATION DE L'ÉTAT POLONO-LITHUANIEN

Conquêles de la lilthuanie (f 2!d0-f 868). —

Le treizième siècle fut tout spécialement Tépoque où la domination teutonique s'étendit sur les pays de la Baltique. Ce fut aussi l'époque où l'idolâtrie fit place au christianisme dans presque tous ceux de ces pays où elle existait encore. Cependant, tandis que les anciennes croyances et les anciennes races disparaissaient, une d'entre elles se maintint pendant un certain temps sous la forme d'un état indépendant et conquérant, et qui fut le dernier état païen de l'Europe.

Pendant que leurs congénères et leurs voisins tombaient tous sous le joug, les Lithuaniens proprenlent dits se montraient les plus redoutables des conquérants dans les pays

1. Toutes ces acquisitions, la Pomérélie, l'évéché d'ErmelandouWannie,etc., formèrent la Prusse polonaise ou royale, ou iVufts occidentale. (Note du traducteur.)

qui s'étendent de la Baltique à TEuxin. Sous leur prince Mendog» ils commencèrent à s'avancer au delà de leur propre pays situé sur le Niémen, et cela aux dépens des pays russes situés au sud (vers 1220). Mendog embrassa le christianisme-et fut couronné roi de Lithuanie (1252) ; sonroyaume s'étendait depuis la Duna jusqu'au delà du Priepetz. L'idolâtrie cependant reprit le dessus, et le siècle suivant vit la grande extension de l'empire lithuanien, la domination momentanée de l'ancienne idolâtrie aryenne sur la chrétienté et sur l'islam.

Sous deux princes conquérants, Gedymin (1515-1540) et Olgerd (1545-1377), de nouvelles conquêtes furent faites dans les pays russes environnants. L'état lithuanien s'étendit aux dépens de Novgorod, de Smolensk et de la Galicie, et sa frontière fut portée au delà de la Duna et du Dnieper. Kief devint une ville lithuanienne ; la Volhynie et la Podolie devinrent un terrain disputé entre la Litliuanie et la Pologne.

Ces dernières conquêtes portèrent la frontière lithuanienne au delà du Dniester, et amenèrent des rapports tout à fait nouveaux entre les états du Pont-Euxin. Par la conquête des Tartares de Pérékop (1565), la Lithuanie atteignit jusqu'à l'Euxin.

Consolidation et af^andissements de la Po« logH^e (f 295-f 370). — Pendant ce temps ia Pologne, qui était devenue une collection de duchés sous un chef nominal, s'était de nouveau changée en un royaume compact et puissant (1295-1520). La partie occidentale avait passé en grande partie aux mains de princes germaniques, et l'Ordre teutonique l'avait séparé tout à fait de la mer* (1511). La Mazovie et la Cujavie restèrent des duchés séparés ; mais la Grande et la Petite Pologne restèrent fermement unies et purent étendre leurs frontières dans la direction de l'est.

Casimir le Grand (1555-1570) annexa laPodlachie, le pa\*s des latvagues; lors du démembrement du royaume de Gali-