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528 L'EUROPE DU ftORD-EST APRÈS LE XV SIÈCLE.

(1569) avait resserré plus étroitement que jamais les liens du royaume et du grand-duché.

Rnttsle et Poloipte (1487-1686). — Cependant, longtemps avant cette époque, la frontière orientale de la Lithuanie avait commencé à reculer, et cela au profit de la Hussie. Un état régénéré, comme était la Russie à la fin du quinzième siècle, doit nécessairement s*agrandir à moins qu^il ne trouve devant lui des obstacles insurmontables. C'était en outre pour le nouvel état russe une question d eiistence. Il n*avàit d*autre littoral que celui de la mer Blanche ; il ne détenait l'embouchure d*aucun des grands fleuves qui le traversaient, si ce n*est celle de la Dwina septentrionale, cours d*eau situé complètement en dehors de la vie européenne. Les possessions de la Suède, de la Lithuanie et des chevaliers teutoniques séparaient la Russie de la Baltique et de l'Europe centrale. Au sud et à lest, elle élait séparée de TEuxin, de la Caspienne et des bouches du Don et du Volga par les états barbares qui représentaient ses anciens maîtres. La Russie se trouvait ainsi poussée à s'agrandir, et cela dans plusieurs directions. Elle avait à reconquérir ses provinces perdues; elle devait, pour devenir un état réellement européen, se frayer un chemin jusqu'à la Baltique et jusqu'à l'Euiin. En outre, sa position lui imposait presque l'obligation d'arriver jusqu'à la Caspienne, et rendait inévitable l'extension de sa puissance sur les pays barbares situés au nord-est. De tous ces divers buts, l'accès à la mer Noire fut le plus tard atteint. Les premiers efforts portèrent sur les pays qui faisaient autrefois partie de la Russie; ils commencèrent dès la fin du quinzième siècle pour se prolonger pendant les seizième, dix-septième et dix-huitième. Ainsi, au seizième siècle, la Russie s'étendit à l'est aux dépens de la puissance mongole alors affaiblie; elle s'étendit également du côté de la Baltique, mais cette extension fut tout à fait temporaire et ne devait devenir durable qu'au commencement du dix-huitième. Mais la Russie était établie sur la Caspienne depuis plus de deux siècles, elle était devenue

un état baltique depuis plus de deux générations, qu'elle u avait pas encore reparu sur le premier théâtre de ses entreprises maritimes*.

G*est sous le règne divan le Grand (1462-1505) que commença la conquête des pays russes qui avaient été pris par la Lithuanie. Ce prince s*empara de la Sévérie avec Tchemigofei Novgorod-Sévergkiy et d'une partie du territoire de Smolensk. Sous Basile (1505-1558)» Smolensk elle-même fut prise (1514) ; et sous Ivan le Terrible (1533-1584), PoloUk redevint également russe (1563).

Les choses tournèrent ensuite tout différemment pendant quelque temps. La Russie commença par perdre les territoires qu'elle avait récemment acquis en Livonie. Smolensk passa de nouveau à la Pologne (1582) ; il y eut même une conquête temporaire de la Russie indépendante par la Pologne (1606), et un prince polonais occupa le ti*ône de Moscou. Lorsqu'il revint à l'existence, l'état moscovite se trouva dépouillé d'une grande partie de son territoire national. Smolensk, Tchernigof et la plus grande partie des conquêtes lithuaniennes au delà du Dnieper furent de nouveau cédées à l'état polono-lithuanien (1618).

Mais les Russes reprirent l'avantage au milieu du dix-septième siècle, et le traité d'Andrasiovo (1667) rendit à la Russie la plupart des pays qu'elle avait cédés cinquante ans auparavant. Vers la fm du même siècle, la Russie fit un léger progrès à l'ouest du Dnieper, où elle recouvra notamment son ancienne capitale, Aie/* (1686), et la Pologne finit par renoncer en faveur de la Russie à toute suprématie sur les Ciosaques de ï Ukraine, entre le Bug et le bas Dnieper. Cependant, sauf cette exception, la Pologne-Lithuanie gardait toujours tous les pays russes situés au sud de la Duna et a l'ouest du Dnieper, avec quelques districts situés au delà de ces deux fleuves.

D'un autre côté, la Russie ne fut pas le seul état au profit