CHAPITRE II

Comparaison entre les Ues Britanniques et les autres parties de l'Europe. — Nous avons abordé en premier lieu cette grande masse de pays européens qui firent partie de Tempire d'Orient ou de celui d'Occident, et nous avons passé ensuite à ces contrées plus éloignées, ayant un caractère péninsulaire bien marqué, qui échappèrent dans une si large mesure à la domination impériale. Nous allons, pour terminer, sortir de la terre ferme et laisser là le monde des deux empires, pour aborder cette grande Ile, ou plutôt ce groupe d'iles, qui fut considéré pendant des siècles comme un monde A part^ L'ile de Bretagne^ située à Touest de FEurope, fut la dernière conquête de l'ancien empire romain, et elle fut aussi la plus vite perdue pour lui. Elle ne futjd'ailleurs conquise qu en partie, tandis que la conquête de VIrlande ne fut même jamais essayée. Après rinvasion des Angles, la Bretagne eut moins de rapports avec le nouvel empire d'Occident que tous les autres pays occidentaux, excepté la Norvège; sauf les rapports mo-