I. Voir pour ce chapitre les cartes 69 à

!È. Voir Freemao, Conquête de FÀugUterre par let Iformands, vol. I, p. 5$4.

mentaoés de Charlemagne avee TÉcosse et le Northumberland, sauf rhommage incertain et précaire fait par Richard I** d'Angleterre à l'empereur Henri IV, la Bretagne resta complètement indépendante de l'empire, même dans la formé. La doctrine reçue était que la Bretagne formait un autre monde et qu'elle était elle-même un autre empire; empire tout insulaire, dont les limites se trouvaient par cela même A l'abri des fluctuations perpétuelles réservées aux états du continent

Pendant plusieurs siècles, les limites enti*e les Celles et les Teutons furent constamment changeantes en Angleterre, et il en était de même entre les différents royaumes teutoniques, mais c'est à peine si l'histoire européenne se trouve afiectée par ces changements. 11 n'y a que les résultats généraux qui ont pour elle de l'importance, c'est-à-dire ^''établissement dans l'île des conquérants teutoniques, l'union de tous ces conquérants en un seul royaume sous la maison de Wessex, et l'extension de la puissance de ces rois sur l'ile de Bretagne tout entière. A partir du onzième siècle, les frontières de l'Angleterre avec l'Ecosse et le pays de Galles ont singulièrement peu varié, -malgré des luttes séculaires ; en outre les subdivisions du royaume d'Angleterre ont été singulièrement durables. Depuis le dixième siècle, nous ne voyons guère de modifications à l'ensemble de la carte; et tandis qu'une carte de France ou d'Allemagne, au onzième ou même au dix-huitième siècle» se trouve actuellement sans utilité pratique, une carte de l'Angleterre à l'époque du Domesday* ne diffère pas sensiblement d'une carte moderne. Les seuls changements de quelque importance, et ils ne sont ni nombreux, ni considérables, concernent les comtés placés sur les frontières galloise et écossaise ; aussi la géographie historique de l'île de Bretagne, jusqu'à la fusion de l'Angleterre, de l'Ecosse et

1. Après la conquête, Guillaume le Conquérant fit dresser le relevé de toutes les grandes propriétés foncières de l'Angleterre, et les résultats forent i gnés dans le Dome$day-book (l'un du jugement). (Note du traducteur.)

LES ILES BRITANiNIQUES ET LEURS COLONIES. 573

du pays de Galles en un seul royaume, se réduit-elle à peu de chose près à la description de ces changements de frontières.

En Irlande, il n*y a guère qu'à décrire les diverses péripéties de la conquête anglaise, ce qui, après tout, importe peu à la géographie politique de TEurope. L'histoire des petites îles éloignées, depuis les Shetland, colonisées par des Scandinaves, jusqu'aux Iles normandes, se rapproche davantage de l'histoire générale de l'Europe. La domination des rois d'Angleterre sur le continent est de la plus haute importance au point de vue européen, mais c*est la géographie politique de la Gaule et non celle de la Bretagne qu'elle a modifiée. Le phénomène géographique réellement important de l'histoire d'Angleterre est celui qu'elle a de commun avec l'Espagne et le Portugal, et dans lequel elle les surpasse tous deux, c'est-à-dire cette vaste étendue de colonies situées pour une partie en Europe, mais pour une bien plus grande dans des contrées éloignées, en Asie, en Afrique, en Amérique et en Australie. L'Angleterre, d'ailleurs, n'est pas devenue simplement une grande puissance dans toutes les parties du monde ; elle a été, comme le Portugal, mais sur une bien plus grande échelle, un planteur de nations. Un groupe de colonies anglaises est devenu, sous le nom d'États-Unis d'Amérique, l'un des plus grands états du monde. La domination de l'Angleterre dans des pays purement barbares n'a presque rien à voir avec notre sujet; il n'en est pas de môme, tant s'en faut, de l'extension de l'Angleterre, et par suite de l'Europe, dans des contrées situées au delà des deux grands Océans.

Paptlonlarités historiques de PÊoosse. —

Comme les changements qui ont eu lieu dans la partie septentrionale de Tile de Bretagne ont été plus nombreux et plus importants que dans la partie méridionale, c'est par elle que nous commencerons. Ainsi que cela s*est passé dans d'autres parties de TEurope, nous Toyons là un pays portant le nom d'un peuple auquel il ne doit pas son importance historique. VÉcoue a joué dans Tile de Bretagne et en Europe un rôle tout à fait disproportionné avec son étendue et sa population; mais ce n*est pas à son élément strictement écossais qu'il faut rapporter cette importance. Les colons irlandais, les Scots^y qui introduisirent pour la première fois le nom écossais dans l'Ile de Bretagne, n'auraient jamais fait de l'Ecosse ce qu'elle devint en réalité. La grandeur du royaume d'Ecosse résulta de ce fait, qu'une partie de l'Angleterre prit progressivement le nom d'Ecosse, et ses habitants le nom d'Écossais. Pareille chose arriva lorsque le duc de Savoie et de Gènes, et prince de Piémont, prit son litre le plus élevé de ce royaume de Sardaigne qui était la partie la moins importante de ses possessions, et lorsque le chef d'un puissant royaume germanique s'intitula roi du petit duché de Prusse et d'un peuple qui avait disparu. La vérité est que, pendant plus de cinq cents ans, il y eut deux royaumes anglais dans la Grande-Bretagne, chacun d'eux ayant à lutter contre des débris de l'ancienne population celtique. Un roi anglais régna à Winchester et à Londres; il