COLONIES DE L'ANGLETERRE EN AMÉRIQUE

L'Angleterre, comme la France et la Hollande, devint um état volontairement colonisateur. S'étendre sur des pays barbares n'était pas pour elle comme pour la Russie une nécessité, ni la conséquence naturelle de ciroonstances antérieures, comme cela avait été le cas du Portugal. Hais les entreprises coloniales de l'Angleterre ont produit des résultats bien plus considérables que celles des autres états européens. La plus grande colonie de l'Angleterre, — car, pour parler plus correctement, le mot colonie *^ devraii impliquer l'indépendance plutôt que la dépendance, — est cette grande confédération qui est à son égard ce que Syracuse était à Corinthe, ce que Milet était à Athènes, ce que Gadès et Garthage étaient aux villes de Tancien pays de Ghanaan. Les États-Unis d'Amérique, nouvelle et plus grande Angleterre au delà de l'Océan, état euro-

1. Le mot latin eolonia n'implique certainement pas l'indépendance; mais le mot colonie, employé comme il est par nous, répond bien plutôt au grec droixîK. (.Note de l'auteur.)

péen situé hors des limites de TEurope et l'égal des principaux états européens, forment la grande œuvre des entreprises anglaises et européennes dans des pays noneuropéens.

Formation des treisEe colonies anfl^laisea dmns l'Amérique dn Bîord (1 61 7 1 788).— Leur iudépendnnce (1788). — Les établissements qui derinrent les États-Unis n'étaient pas les premières possessions anglaises dans TÂmérigue du Nord, mais ils furent les premiers auxquels on pût appliquer justement le mot de colonies. Les premières découvertes amenèrent seulement rétablissement des pêcheries de Terre-Neuve (1497). Les tentatives faites par Raleigh, quatre-vingt-dix ans plus tard (1585-1587), en vue d'une colonisation réelle, ne firent qu'ouvrir le chemin à quelque chose de durable. C'est seulement au dix-septième siècle qu'on peut faire remonter l'origine des treize colonies anglaises, qui devaient ensuite se rendre indépendantes, et, parmi elles, celles qui étaient situées le plus au nord comme celles qui étaient situées le plus au sud furent le résultat de la colonisation anglaise dans son sens le plus strict. La première de toutes fut celle de Virginie (1607); l'émigration des Puritains fonda ensuite, beaucoup plus au nord, les états de la Nouvelle-Angleterre (1620-1658). Des changements innombrables eurent lieu parmi toutes ces colonies, et leur histoire ressemble ainsi à celle de l'ancienne Grèce ou de la Suisse.

Vers la fin du dix-septième siècle, tous ces établissements avaient fini par former quatre colonies distinctes. Celle de Massachusetts fut formée par l'union de Massachusetts et de Plymouth (1691); le Marne, qui dépendait du Massachusetts depuis 1677, devint un état séparé (1820), c'est-à-dire longtemps après la guerre de l'Indépendance. Le New- Bampshirey qui fut annexé par le Massachusetts (1641), en fut de nouveau séparé (1671). Le Connecticvt fut formé par l'union du Connecticut et de Newhaven (1664). Enfin, le

Rhode-bland fut formé par Funion de Rhode-hland et de Providence (1644)*.

Ces états de la Nouvelle-ÀDgleterre forment un groupe géographique distinct, et ils ont un caractère religieux et politique qui leur est propre. Pendant ce temps, à quelque distance au sud, un autre groupe de colonies se forma autour de la Virginie conune centre, et leur histoire, conune leur caractère, diffère sur bien des points de celle de la Nouvelle- Angleterre. Au nord de la Virginie j'éleva la colonie de Maryland (1632) ; au sud, celle de Caroline (1630-1663), divisée plus tard (1720) en Caroline du Nord et Caroline du Sud, Cette dernière fut pendant longtemps la limite des établissements anglais au sud, comme le Maine fut celle des établissements anglais au nord.

Entre ces deux groupes de colonies anglaises, ce mot étant pris dans son sens le plus strict, il s*en forma un autre d'une nature toute différente. Les Provinces-Unies avaient fondé une grande colonie sur Tîle de Long-Island et la terre ferme voisine; cette colonie, qui était antérieure aux établisements anglais, sauf celui de Virginie, porta le nom de Nouvelle-Néerlande (1614), et sa capitale fut Nouvelle-Amsterdam, Au sud, sur les rives de la baie de Delaware, Tautre grand état européen du dix-septième siècle, la Suède, fonda la colonie de Nouvelle-Suède (1638). Trois nations européennes, étroitement alliées comme race, comme langue et comme croyances, se trouvèrent ainsi établies côte à côte, pendant quelque temps, sur le littoral de l'Amérique du Nord.

1. Voici d'ailleurs les dates des différents établissements et celles de leurs rciuiions et divisions. :

Plymoulh. . . . 1680 ) „, . .-«. Massachusetts., le» ( Réunis en lew.

New-Hampshire 1829 Annexé par Hassadiussetts (1641) et séjiaré (1671).

Connecticut. . . 1635 ) r^„„5. ^„ 4^^.

Newhaven 1638 1 ^^^^'^^^ *«".

Maine 1638 Acheté par Massachussetts (1677).

Rhode bland. . 1634 i .... .«^

Providence.. . . 1614 } ««omsen 16«.

Hais ces trois établissements étaient destinés à n*en faire qu'un, et cela par la force des armes. Une guerre toute locale annexa la Nouvelle-Suède à la Nouvelle-Néerlande (1655) ; une guerre entre FAngleterre et les Provinces-Unies donna ensuite la Nouvelle-Ne'erlande à l'Angleterre (1664). Nouvelle- Amsterdam s'appela New- York, et ce dernier nom devint celui de la colonie qui devait être dans la suite Tétat le plus important de l'Union. Dix années plus tard, dans la guerre qui éclata de nouveau entre la Hollande et FAngleterre, la nouvelle possession anglaise fut perdue et reprise (1674).

Pendant ce temps, d'autres établissements anglais commencèrent à remplir le vide qui existait toujours entre ceux du nord et ceux du sud. Deux états de Jersey, est et ouest, qui commencèrent comme deux colonies distinctes, furent ensuite réunis en un seul (1665-1702). La grande colonie de Pemylvanie commença plus tard (1682), et, vingt ans après, on en détacha la petite colonie de Delaware (1703). La Pensylvanie fut le dernier des établissements du dix-septième siècle, lesquels s'étaient ainsi succédé dans un espace de près de quatre-vingts ans. Cinquante ans plus tard, l'établissement de Géorgie, au sud de la Caroline (1735), forma la treizième des colonies qui furent reconnues au traité de Paris comme des états indépendants (1783).

Asprandissements des Éîtats-Ûnls après le traité de Paris. — Ces treize états étaient donc ceux de Massachusetts, de New-Hampshiref de Connecticut et de Wiode-lslandy au nord; de New-York, de Jersey, de Pensyl-^ vante et Delaware, au centre ; de Maryland, de Virginie, de Caroline nord et sud et de Géorgie, au sud. Après la reconnaissance de l'indépendance de ces colonies (1783), la grande œuvre de la colonisation anglaise sur un sol étranger fut réalisée dans sa perfection.

La nouvelle et libre Angleterre au delà de l'Océan comprenait alors toute la région tempérée du littoral de l'Amérique du Nord, entre la péninsule d'Acadie, au nord, et celle de

Floinde^ au sud. Ces deux dernier; pays étaient des possessions anglaises à Tépoque de rinsurrection, mais elles ne devinrent pas indépendantes comme les treize États-Unis. L*Acadie, sous le nom de NouveUe-Écosse, avait été cédée à l'Angleterre par la France (1713), c'est-à-dire dans l'intervalle qui sépare les deux établissements en Pensylvanie et en Géorgie. Le Canada fut conquis par l'Angleterre un peu plus tard (1759-1763), et les colons anglais contribuèrent pour leur part à cette conquête.

Les prétentions que s'arrogeait la France à l'ouest de la chaîne des AUeghanys avaient toujours empêché les colonies anglaises de s'étendre de ce côté; mais après le traité de Paris, toute la contrée qui s'étend jusqu'au Hississipi fut ouverte aux entreprises des Américains, bien que ceux-ci fussent toujours séparés du golfe du Mexique par la Floride qui était redevenue une possession espagnole (1781) S bien que la Nouvelle-Orléans restât un poste avancé des Espagnols, puis des Français, à l'est du Mississipi, bien que les possessions que l'Angleterre gardait au nord séparassent toujours de l'embouchure du Saint-Laurent les états qui venaient d'être affranchis. Néanmoins, dans ces limites, ceux des anciens états auxquels leur position géographique le permettait, s'étendirent dans la direction de l'ouest, et de nouveaux états furent formés. Enfin, l'achat de la Louisiane à la France (1805), et la cession de la Floride par l'Espagne (1821), donnèrent aux États-Unis l'accès au golfe du Mexique et la faculté de s'étendre jusqu'au Pacifique; il n'est guère nécessaire d'entrer ici dans les détails de ces agrandissements qui furent faits, en partie par extension naturelle, en partie aux dépens des éléments espagnols de l'Amérique du Nord.

En regardant les choses au vrai pomt de vue de l'histoire, la nouvelle nation qui doit son origine aux établisse-

1. Cédée par TEspagne à ringleterre en 1763, la Floride îxA reconquise par TEspagne (1781), et la cession lui en fkit confirmée par le traité de Paris (r<S5). (Note du traducteur )

mènes anglais sur la côte de TAménque du Nord est une nation anglaise, quoiqu*eIle se soit séparée de la Grande- Bretagne. Le nom d'États-Unis d'Amérique n'est guère plus un nom géographique ou national que ceux de Confédérés ou de Provinces-Unies, qui s'appliquèrent à des confédérations européennes plus anciennes, formées exactement de la même manière. Dans le cas des deux confédérations européennes, l'usage a prévalu de donner à l'ensemble de l'Union le nom de l'un de ses membres; et pour la Suisse, c'est le nom populaire qui est devenu le nom officiel En Amérique, au contraire, la Confédération est désignée, dans la langue populaire, par le nom du continent tout entier dont son territoire fait partie. Quelquefois, les mots d'Amérique et d'Américain sont entendus dans un sens qui exclut le Canada et le Mexique, pour ne rien dire du continent de l'Amérique du Sud; quelquefois aussi, ces noms s'appliquent à la totalité du continent américain, nord et sud. Mais il est plus facile de voir les imperfections de la nomenclature en usage que d'indiquer la manière de les corriger.

Formatloii de la Confédépation de FAmépique du Nord Britanmlqae. — Tandis qu'une nouvelle nation anglaise indépendante était ainsi créée, au dixhuitième siècle, sur le sol de l'Amérique du Nord, une autre série d'événements, remontant un peu plus haut dans ce même siècle, amena postérieurement la création d'une autre nation anglaise, qui était voisine de la précédente, mais qui continua à rester attachée à la couronne d'Angleterre. Une confédération d'états réellement indépendants dans leurs affaires intérieures, mais restant sigets d'un souverain éloigné, c'est là quelque chose de nouveau en politique. La Confédération de l'Amérique du Nord Britannique ne fut pas due à la colonisation, dans le sens où ce mot s'applique à la confédération indépendante placée au sud d'elle. Le Canada, qui en est la partie centrale, celle qui lui donne son caractère principal, est un pays conquis. Les petits districts de Nouveau-Brunswick et d'Ile du Prince Edouard,

qui avaient été réunis d abord à la Nouvelle-Ecosse et devinrent ensuite des colonies distinctes, sont maintenant réunis à Vétat du Canada {dominion of Canada 1867), et cet état s*accroit, ainsi que les États-Unis, par rincorporation de nouveaux états et de nouveaux territoires. L*addition de la Colombie britannique a porté la confédération jusqu'au Pacifique (i87i); celle du Rupertsland lui laisse une frontière indéterminée dans la direction du pôle nord. Le second état anglais de rAmérique du Nords*étend, comme Tancien, d'un Océan à Tautre.

L*ile de Terre-Neuve qui a fini, après de nombreux débats, par rester au pouvoir de TAngleterre, à la même époque que la Nouvelle-Ecosse (1713), forme toujours une possession distincte.

Colonies anf^laises des Indes Ooeidentales. — Parmi les possessions britanniques dans les Indet occidentales, quelques-unes seulement, et entre autres les BarbadeSf les plus anciennes de toutes (1605), furent des colonies au même titre que la Virginie et le Massachusetts. Le plus grand nombre, et principalement la Jamaïque, furent conquises sur d*autres états européens. Aucune nouvelle nation anglaise ne s*y est formée comme cela eitl lieu pour TAmérique et le Canada. Quant aux Bakamas, aux Ilejt Falkland, et à la Guyane Britannique dans TAmérique du Sud, il est encore moins nécessaire de s'y arrétei .