AUTRE8 COLONIES ET P088E88I0N8 DE L'ANGLETERRE

L'histoire des colonies de l'Amérique du Nord peut être comparée avec celle des deux grands groupes de colonies de rhémisphère méridional. En Australie et dans les autres

grandes îles de l'Océan Pacifique, la venue d un certain nombre de colons anglais a déposé les germes d'une nouvelle nation anglaise, mais ces colons ne sont pas encore arrivés à l'indépendance ou à la confédération. Dans l'Afrique du Sud, un groupe de possessions et de colonies qui provient, comme le Canada, de conquêtes aux dépens d'un autre état européen, semble sur la voie de se transformer en confédération; une de ses parties a échoué en voulant établir son indépendance.

Australie et Afiriqae mérldionaie* — Les pre* miers établissements anglais en Australie commencèrent dans les années qui suivirent immédiatement la reconnaissance de l'indépendance des États-Unis. Le premier eut lieu sur la côte orientale et reçut le nom de Nouvelle-GalUi du Sud (1 787) ; il fut désigné dans le principe comme une colonie pénitentiaire. Mais, lorsqu'une autre colonie pénitentiaire eut été formée dans VAustreUie occidentale (1829), la colonisation s'étendit (1836) dans la région intermédiaire appelée Auslralie méridionale, — quoiqu'elle remonte en droite ligne jusqu'à la côte septentrionale de l'ile, — dans le district appelé Victoria (i837), situé au sud-ouest de l'établissement originel, et dans le Queendand^ au nord-est (1859). Depuis le milieu de ce siècle, toutes ces colonies se sont donné peu à peu des constitutions qui leur assurent une complète indépendance pour leurs affaires intérieures.

Au sud de l'Australie, il y a une autre ile plus petite mais encore assez vaste; elle devint ime colonie sous le nom de Terre de Van-Diémen, — lequel nom est remplacé maintenant par celui de Tasmanie^ — à une époque antérieure à celle des colonies australiennes, sauf la Nouvelle-Galles du Sud (1804). A l'est de l'Australie, six colonies anglaises furent fondées à différentes époques dans les deux grandes îles qui forment la Nouvelle-Zélande; elles ont été réunies en 1875.

Tandis que les établissements australiens étaient des colonies dans le sens le plus strict, les possessions anglaises dans

r Afrique du Sud commencèrent, comme New -York, dans un établissement qui avait été fondé par les Provinces-Unies. La Colonie du Cap, après avoir subi quelques changements pendant les guerres de la Révolution française, fut conquise (i806) par l'Angleterre, qui s*en fit confirmer la possession en 4815. De nouveaux établissements ont été fondés par suite de Témigration vers le nord des habitants anglais et hollandais de la Colonie du Cap; tels sont ceux de Colonie Orientale et de Natal (1820-1836). Des états hollandais indépendants se sont en outre formés; celui de la république du fleuve Orange a été annexé par TAngleterre, il est ensuite redevenu libre, et a été finalement démembré (1847-1856); celui de Transvaal a été annexé plus récemment, après six ans d'indépendance ^ (1861-1877). Un plan de confédération a été fait pour tous ces établissements ; il recevra sans doute son exécution à une époque plus pacifique.

ConBidérations sar les possessions anglaises dans les Indes Orientales. — Chaque fois qu*il y a ou ainsi une colonisation réelle, une extension réelle de la nation anglaise ou de toute autre nation européenne, on peut dire, sans parler au figuré, que les limites de TËurope se sont agrandies. Tout ce qui caractérise l'Europe, tout ce qui la distingue de l'Afrique et de l'Asie, a été introduit en Amérique, en Australie et même en Afrique. La formation de cette nouvelle Europe est une partie essentielle de la géographie politique de l'Europe, aussi bien que les changements survenus dans l'ancienne. Il en est autrement des territoires grands ou petits qui ont été occupés par l'Angleterre ou par d'autres états européens dans un but militaire ou commercial. Des forts, des factoreries ou des empires sur un sol barbare où aucune nation européenne ne se formera vraisemblablement jamais, ce ne sont pas là des cas de véritable colonisation, pas plus qu'une extension des limites de l'Europe. On peut suivre le développement de celte sorte

i. Le traité du 3 août 1881 a fixé, d'une manière déflnitîTC, la situation da Tratt$vaal, eomme état vaaBal de la Grandè-Bretaf ne. (Note du tradnctear.)

<de domination barbare dans ces vastes possessions de l'Inde où TAngleterre a supplanté le Portugal, la France et les héritiers de Timour. Cette domination n'a pas encore une frontière scientifiquement tracée; malgré cela, elle en est venue à donner un titre impérial au souverain de la Grande- Bretagne et de rirlande (1876), tandis que ces deux iles européennes se contentent du titre moins élevé de Royaume- Uni (peulrétre à cause de leur exiguïté). Quoi qu'il en soit, l'empire asiatique du souverain du royaume britannique n'est certainement pas une extension de l'Anglelerre ou de l'Europe, pas plus que la création d'une nouvelle nation anglaise ou européenne.

L'empire de llnde est en dehors du monde européen, en dehors du système politique qui s'est concentré autour de Tancienne et de la nouvelle Rome. Au contraire, la grande nation européenne qui s'est formée sur le sol américain doit être placée parmi les membres principaux de ce système ; elle conserve la langue de l'Angleterre, et la constitution de Tancienne Achaîe revit dans une confédération qui s'étend <Ie l'Océan Atlantique à l'Océan Pacifique.

Résumé de la g^OfppapUe kistoriqae de l'Europe. — En retraçant, conune nous venons de le faire, la géographie politique des différents états de l'Europe et de leurs colonies, nous avons, dans une certaine mesure, écrit leur histoire. Nous n*avons jamais perdu de vue, dans cette description, le centre primitif de la vie européenne, et les deux autres qui le remplacèrent dans la suite.

Nous avons vu comment les anciens états de l'Europe se sont fondus progressivement dans la domination romaine, et comment l'empire romain donna ensuite progressivement naissance à d'autres états. Nous avons suivi les destinées des empires d'Orient et d'Occident, qui continuèrent le nom et la tradition de Rome. Nous avons montré quels furent les états qui se formèrent en se séparant de ces empires, et ceux qui se formèrent en dehors de la sphère de la domination romaine» mais non pas en dehors de la sphère de l'influence romaine.

Nous ayons vu Tempire d*Occident passer à un prince germanique, puis cet empire se réduire à n*étre plus qu*un royaume germanique» et ce royaume finir lui-même par se dissoudre et par devenir une confédération germanique. Nous ayons montré les états qui se détachèrent à différentes époques de cet empire ; la France à Touest, TAutriche à l'est» les États italiens au sud ; les cantons Suisses au sudest et les provinces des Pays-Bas au nord-ouest.

Nous avons assisté à la longue tragédie de la Rome orientale; nous avons montré quels furent les états qui s'en détachèrent et ceux qui se formèrent autour d'elle. Nous avons vu sa position territoriale passer à un envahisseur barbare» et elle-même remplacée» en quelque sorte» dans l'esprit des honunes» par le plus puissant de ses disciples dans l'ordre spirituel. Enfm nous avons vu que les pays de la péninsule orientale ont déjà commencé, dans notre siècle» à être rendus à leurs véritables habitants.

Nousavonsensuite décrit les vicissitudes des états qui se trouvaient complètement ou partiellement en dehors des limites de l'un ou l'autre empire : la grande région des Slaves, les péninsules Scandinaves, la péninsule hispanique, et nous avons terminé par l'ile de Bretagne qui est» de tous les pays européens» le plus isolé.

Nous avons vu comment la fondation de nouveaux états européens au delà de l'Océan peut être interprétée dans le sens d'une extension de l'Europe en dehors de ses limites géographiques» et nous avons comparé les positions et les destinées différentes des états européens qui ont colonisé en dehors de l'Europe. Tantôt ce sont des états qui se sont agrandis aux dépens de pays barbares contigus» comme au temps de l'ancienne Rome ; tantôt ce sont des états dont les agrandissements au delà de la mer étaient la conséquence naturelle de leur développement dans leur propre région ; tantôt ce sont des états qui ont fondé des colonies ou fait des conquêtes sans obéir à aucune nécessité.

En décrivant de la sorte la géographie historique de

TEurope, nous avons fait le tour du monde. Mais nous n'avons jamais perdu de vue TËurope» pas plus que Rome. Nous n*avons jamais dépassé la limite des influences qui, en se réduisant à une seule, ont fait de TEurope tout ce qu'elle a été. Toute Thistoire européenne est comprise dans cette formule, a le régne du Christ et de César », dont Faction se continue, sous forme d'influence morale, partout où les langues et la civilisation européennes font naître de nouveaux royaumes, dans les continents de l'Océan Atlantique Ou dans les lies de l'Océan Pacifique