ORÊCC INSULAIRE ET ASIATIQUE

Étendue de l'Hellade iMnitiiiiie en

C*est cette partie franchement péninsulaire de la presqu*ile orientale qui constituait la Grèce propre, celle que les géographes anciens appelaient Hellade continue ^ par opposi* tion aux colonies grecques établies en pays barbares. Cependant la Grèce continue ne se bornait pas là. Les lies voisines en faisaient partie, et les autres côtes de la mer Egée, aussi bien celles d*Asie que celles de Thrace, étaient tellement couvertes de colonies grecques, qu*on peut tout au moins les considérer comme appartenant au monde grec immédiat. Si nous passons maintenant à la côte occidentale, nous voyons que, n*ayant pas un caractère péninsulaire aussi marqué, elle doit également être moins insulaire, et de fait, les iles de ce côté n*eurent jamais la même importance que celles de la mer Egée. Seules les Iles qui portent maintenant le nom d*lles Ioniennes doivent à tous les points de vue être rattachées à la Grèce, car au nord de Corcyre ou Corfou^ il n'y eut jamais, soit sur le continent, soit dans les îles, que des colonies grecques détachées. Toutes les lies de la mer Egée, au contraire, furent, à partir des temps historiques, aussi grecques que le continent. Parmi elles, d'ailleurs, la grande île qui portait le nom d^Eubee pourrait presque être regardée comme reliée à la terre ferme, et il en est de même siu* la côte ouest pour Tile de Leucade. Toutes deux, on peut le dire, sont aussi bien des presqu'îles que des iles séparées de la terreferme. Signalons encore la plus éloignée, vers le sud, des terres franchement grecques, la longue et étroite ile de Crète^ qui forme une

sorte de barrière entre les eaux grecques et les eaux barbares. En effet, Fîle de Sicile à Test, et l'île de Chypre à Touest, ne devinrent jamais, malgré leurs nombreuses colonies, aussi grecques que la Crète et les îles que Ton trouve en remontant vers le nord. La Crète est donc le plus méridional des pays purement grecs.

Asie Mlneiire. — Mais en dehors des péninsules et des îles européennes, il est une partie de TAsie que Ton doit considérer comme appartenant au monde grec immédiat, bien que strictement elle ne fit pas partie de la Grèce continue. La péninsule connue sous le nom d'Asie Mineure ne peut être séparée de TEurope, aussi bien dans sa géographie que dans son histoire. Sa masse centrale n*a rien, ou presque rien à voir avec notre sujet; mais ses côtes font partie du monde grec, et celles qui touchent à la mer Egée étaient presque aussi grecques que l'Hellade continue et les iles qui s*y rattachent. Tout fait supposer que la côte occidentale dé l'Asie Mineure était habitée par des nations se rafvprochant plus ou moins des Grecs, comme celles qui étaient répandues au nord de l'Hellade; en outre, elle présente le caractère géographique de la Grèce européenne, car nous y voyons quantité de bras de mer et de promontoires, et les Iles abondent également près du littoral. Le terrain était donc très favorable à la colonisation, et des cités grecques s'élevèrent dans les iles et sur les points les mieux situés de la côte. L'influence de ces villes, cependant, ne s'étendit jamais bien loin dans l'intérieur des teires, et la côte elle-même ne devint jamais aussi franchement grecque que les iles. Quant aux côtes de l'Asie Mineiu'e qui sont baignées au nord par le Pont-Euxin, et à celles qui, au sud de la mer Egée, forment un littoral plus spécialement méditerranéen, nous y voyons bien aussi des colonies grecques, mais çUes n'ont pas ce caractère immédiatement grec de la côte occidentale, et l'on peut dire qu'<în général elles sont des pays barbares.

U GRÈGE ET LES GOLONIES 6REGQUES 25

ETHNOLOaiE DE LA PÉNINSULE ORIENTALE

lies Grecs et les raees parentes en ESnrope et en Asie. — Le monde grec immédiat, par opposition aux colonies grecques éloignées, comprend donc les côtesde la mer Egée, et les péninsules qui se trouvent entre cette mer et la mer Ionienne. Cette région, dont une grande partie était habitée exclusivement par la nation grecque, subit en totalité, quoique avec des degrés difî'érents, Tinfluence grecque. Hais outre cela, tous, ou presque tous ce^ pays, semblent avoir été peuplés par des races plus ou moins apparentées avec les Grecs, et ayant nombre de points conununs avec eux. Les Grecs, en effet, semblent n'être arrivés plus vite et plus haut que leurs congénères, qu*à cause de la nature géographique du pays qu'ils occupaient. Une distinction, cependant, doit éti-e établie entre les plus proches voisins de la Grèce et les plus éloignés. Il n'est guère nécessaire à notre sujet de chercher si les Grecs avaient, ou non, quelque connexion avec les Thraces d'Europe et d'Asie, avec les Phrygiens, les Lydiensy et autres nations voisines. Aux yeux des Grecs^ ils étaient tous indistinctement barbares ; mais la science moderne a vu entre eux et la nation grecque des signes d'une parenté plus étroite que celle des uns et des autres avec les autres races aryennes en général. Nous n'avons pas besoin d'établir ici jusqu'à quel point tous les habitants de l'étendue géographique que nous avons délimitée étaient ou n'étaient pas parents en ce sens. Pour quelques-uns cependant la question prend un intérêt plus accentué, et on peut la traiter avec plus de certitude. Ainsi la grande race illyrienne, dont les Albanais ou Ski})etar8 sont les représen-

tants actuels» race qui d*un côté a été considérablement déplacée par les Slaves» et de Tautre assimilée par les Grecs, ne peut guère manquer d'avoir eu avec les Grecs une parenté plus étroite que celle des uns et des autres avec les Celtes et les Teutons. Lorsque nous arrivons aux pays qui sont intimement liés avec la Grèce, à la fois par leur position géographique et par leur histoire, la chose devient encore plus claire. 11 est difficile de mettre en doute l'étroite connexion qui existait entre les Grecs et les nations en contact immédiat avec la Grèce septentrionale, c est-à-dire celles qui peuplaient TÉpire et la Macédoine ; et il en est de même pom* quelques-unes du moins de celles que les Grecs trouvèrent sur les côtes opposées de la mer Egée, ainsi qu'en Sicile et en Italie. Les Grecs et les Italiens, avec les nations qui les touchent de très près, appartiennent évidemment à une même division de la grande famille aryenne, et cette division est pai^faitemeut marquée ; nous trouvons la preuve de cette parenté dans les rapprochements que l'on a pu faire entre toutes les langues en usage parmi eux, ainsi que dans la facilité vraiment remarquable avec laquelle nous les voyons, à toutes les époques, se laisser pénétrer par la civilisation grecque. Nous n'avons guère d'ailleurs, en tout ceci, à entrer dans plus de détails.

lies Pélasi^s. — La nation greeqnem — Il nous faut maintenant dire quelques mots de ce nom si controversé de Pélasgesy que nous voyons employé par les Grecs euxmêmes dans un sens très vague, rappelant beaucoup celui qui, de nos jours, est attribué au mot Saxon. Tantôt, en effet, il semble désigner un peuple qui ne serait autre que les anciens Hellènes, tantôt un peuple distinct des Hellènes. U serait sans doute très intéressant de rechercher si, à leur arrivée en Grèce, les Hellènes trouvèrent le pays déjà occupé, et si ce peuple primitif était aussi de race aryenne; mais cela n'a aucun rapport avec notre sujet. 11 nous suffira de dire que, si loin que nous puissions remonter en nous appuyant sur l'histoire et sur la légende, nous voyons le pays

occupé par différentes tribus ayant entre elles une certaine affinité. Ces tribus appartiennent à une môme branche de la race aryenne, et elles forment une nation aussi bien définie que toute autre, bien qu'elle aille en se confondant, pour ainsi dire, ayec les autres nations parentes. En effet, malgré la distinction bien tranchée qui fut établie dès l'origine entre les Grecs et les barbares, certaines tribus frontières, en Épire et en Macédoine, doivent être regardées conmie intermédiaires entre les uns et les autres, et nous les voyons par conséquent placées, tantôt dun côté, tantôt de Tautre, par les différents écrivains grecs.

aéOaRAPNIE PRIMITIVE DE LA aRËCE ET DES PAYS VOISINS D'APRÈS HOMÊRE«

lies tribus et les villes de la Grèce. — La plus ancienne notion que nous ayons de la géographie grecque nous vient du catalogue d*Homère. Quelle que puisse être la valeur historique des poèmes d*Homère, on ne peut guère douter que le catalogue placé au second livre de VIliade ne corresponde à un état de choses bien réel. La carte de la Grèce basée sur ce catalogue est trop différente de ce qu'elle a été depuis pour qu'on puisse supposer que celuici ait été inventé après coup; elle s'applique d'ailleurs à une époque pour laquelle nous n'avons aucune espèce de certitude quant aux noms et quant aux dates. Les premiers d'entre les Grecs qui s'établirent dans le pays durent plus d'une fois céder la place à de nouveaux venus. Grecs comme eux, et les différents États ainsi formés changèrent souvent