CHAPITRE JV

L'EMPIRE APRÈS SON UNIFICATION EN 476. INVASIONS DES VI* ET VII* SIÈCLES

Continuité de l'empire romain* — Il est tout à fait essentiel, quand on veut étudier l'histoire et la géographie historique des sixième et septième siècles, de bien se pénétrer de ce fait que l'empire romain n'avait pas cessé d'exister, quoique Rome n'en fût plus la capitale et qu'elle se trouvât même en dehors du territoire possédé par cet empire. La Gaule, l'Espagne, l'Italie elle-même, s'en étaient détachées, la Rretagne en avait été séparée; mais l'autorité impériale n'avait pas été abolie dans la partie orientale de cet empire; et dans l'Occident même, le souvenir de cette autorité n'était pas complètement éteint. Des rois teutoniques régnaient sur toutes les contrées de l'Occident, mais

1, ?oir pour ce chapitre les cartes M à 17.

nulle part sur le continent ils n'étaient devenus des rois nationaux, et ils étaient simplement des chefs de leur peuple régnant au milieu d'une population romaine. Pendant tout cet intervalle, le César qui régnait dans la nouvelle Rome était pour tous les Romains le souverain légitime, et c'était contre leur gré qu'ils avaient été soustraits à son autorité. Les rois goths qui avaient fondé des établissements en Espagne et en Italie l'avaient fait avec la permission de l'empereur, dont ils avaient reçu le titre de lieutenants. En 476, l'empire d'Occident avait été réuni à l'empire d'Orient; il était donc tout naturel que le seul Empereur Romain régnant dans la nouvelle Rome essayât, lorsque l'occasion lui paraîtrait favorable, de recouvrer les territoires qu'il n'avait jamais formellement abandonnés, et il était évident que tous les Romains qui les habitaient l'acclameraient comme un libérateur. Cependant, étant données les limites géographiques de la puissance romaine au conunencement du sixième siècle, la race et la langue des peuples auxquels elle commandait, des idées toutes différentes auraient pu prévaloir. Mais de telles considérations ne se présentent le plus souvent que bien après les événements. Or la domination romaine se trouvait réduite, à l'avènement de Justinien (527), aux provinces grecques et orientales de l'Empire, et ses ennemis prononçaient déjà le nom de Grecs pour désigner la généralité de ses sujets. Sa véritable politique aurait donc été de prendre l'avance de plusieurs siècles sur l'histoire, en se considérant comme un état grec défendant ses frontières contre les Perses, en résistant ou en permettant à propos aux Slaves de s'établir sur son territoire, et de ne s'opposer en rien au libre développement des nations teutoniques en Occident. Mais en pareil cas le passé s'impose avec plus de force que l'avenir, naturellement fort incertain, et l'empereur romain pensait qu'il était de son devoir avant tout de rétablir l'empire romain dans ses anciennes limites.

Citendae et caraetères des eonqaétes de

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flastiMlen (5t 7-S6S). — Ce fut sous Justinien qu*une grande partie de l'Empire se trouva ainsi replacée sous Tautorité impériale. Des provinces furent recouvrées dans les deux continents. Les divers états teutoniques qui s'étaient déjà formés en Afrique reçurent un coup mortel pour leur indépendance, et ceux d'Europe furent fortement ébranlés. Grâce à la faiblesse et aux divisions qui régnaient dans les royaumes vandales et goths, Tempereur put reconquérir l'Afrique et Tltalie, et deux hommes de race étrangère, Bélisaire et Narsès, l'un Slave et l'autre Perse, réussirent, par leurs exploits, à replacer l'ancienne Rome sous l'autorité de la nouvelle. Une courte guerre avec les Vandales (533-555) suffît pour rétablir en Afrique l'ancien état de choses romain, et donna à l'Empire une grande partie de la Maliritanie. La guerre avec les Ostrogoths dura plus longtemps (537- 554), et elle aboutit h la restitution de l'Illyrie, de l'Italie et de l'ancienne Rome. Ravenne, Carthage, virent succéder à leurs rois teutoniques des exarques byzantins. Pendant que la lutte avec les Ostrogoths se poursuivait en Italie, une grande partie de l'Espagne méridionale était enlevée aux Visigoths (550). Deux royaumes teutoniques furent ainsi anéantis, et un troisième considérablement affaibli; après la reprise de la Sicile, de la Sardaigne, de la Corse et des Iles Baléares, l'étendue du littoral de l'Empire fut énorme, et il eut une suprématie maritime incontestée. 11 n'y eut qu'un seul point où la frontière impériale recula; la Provence en effet, qui était depuis longtemps perdue pour l'Empire, fut alors cédée aux FVancs d'une manière formelle (&48).

Au point de vue géographique, la carte de l'Europe a rarement été aussi changée, durant l'espace d'une seule génération, que sous le règne de Justinien. A son avènement, son empire était limité à l'ouest par l'Adriatique, et il était loin de posséder la totalité du littoral de cette mer. Sous son règne, la puissance et la législation romaines furent de nouveau portées jusqu'à l'Océan. La domination romaine ne

s'étendait plus» & la vérité, sut* le littoral tout enti^ de ta Méditerranée; les territoires de l'Empire ne se tenaient plus comme par le passé; mais si l'Empire n'était plus ce qu'il avait été, le «eul état des pays méditerranéens, il était devenu incomparablement le plus grand de tous ces états. D'un autre côté» après avoir recouvré une aussi grande étendue de pays de langue latine, la tendance qu'il pouvait avoir i devenir un état grec ou oriental se trouvait arrêtée pour plusieurs siècles. Nous n'avons pas d'ailleurs à envisager le côté politique et moral des conquêtes de Justinien, mais leurs conséquences géographiques. Quelques-unes de ces conquêtes furent tout à fait temporaires. Elles amenèrent cependant des changements assez considérables, qui continuèrent à agir sur l'histoire et la géographie longtenps après que leurs conséquences immédiates avaient cessé d'exister. lie* Lombards en Paaiioiile, puis en Italie (5#7). — lies €(épldes et les AvareB. — Les conquêtes de Justinien empêchèrent la formation en Italie d'im royaume teutonique national, semblable à ceux qui s'étaient formés en Gaule et en Espagne, et elles firent que la ville qui avait été le berceau de l'Empire, Rome, devint une dépendance éloignée de la grande colonie qu'elle avait fondée sur le Bosphore. Cependant la réunion de l'Italie à l'Empire ne dura qu'un moment. La conquête venait à peine d'en être terminée, que de nouveaux envahisseurs teutoniques se précipitèrent sur l'Italie. C'étaient les Lombardi, qui avaient fait irruption dans l'ancienne Pannonie à peu près à Tépoque où les Ostrogoths pénétrèrent en Italie» et s'étaient ainsi établis en deçà des anciennes limites de l'empire d'Occident. Cependant la puissance romaine avait tout à fait disparu de ces régions, et le royaume lombard se trouvait réellement en dehors de l'Empire. Il n'y avait en lui rien de romain» pas même à la surface, comme c'était le cas pour les royaumes des Francs et des Goths. A l'est des Lombards, dans l'ancienne Dacie, un autre royaume teutonique s'était formé, celui des Gépides, nation qui devait toucher d'assez

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près aux Goths. La grande inyasion avait également amené dans cette région les Avares^ peuple d'origine touranienne, et ce fait eut des conséquences énormes. En effet, les Gépides en Dacie, et les Lombards en Pannonie, pouvaient fonder deux états teutoniques placés sur les frontières de rOrient et de TOccident; ils auraient pu encore envahir Tempire d'Orient, comme les Francs et les Goths avaient envahi l'empire d'Occident, et changer ainsi complètement la face de l'histoire. Au lieu de cela, les Lombards firent alliance avec les Avares pour renverser les Gépides (566), puis ensuite ils passèrent en Italie (567). Les progrès des établissements teutoniques dans ces régions se trouvèrent ainsi arrêtés; des voisins bien plus dangereux pour l'Empire, les Slaves, furent alors à même de jouer en Orient le même rôle que les Teutons en Occident. Mais tandis que l'Orient perdait cette chance de rénovation, car c'est ainsi que les choses se seraient passées, l'établissement des Lombards en Italie fut le commencement d'un nouvel état teutonique dans cette région. Mais il n'y avait aucune probabilité pour que cet état pût devenir un royaume national teutonique de toute lltalie, comme avait bien pu l'être la domination des Ostrogoths. La conquête lombarde de l'Italie ne fut à aucune époque une conquête complète ; une partie de la péninsule fut occupée par les Lombards; une partie resta aux empereurs; et les possessions lombardes et impériales se mêlaient de manière à empêcher la formation d'une sorte d'unité nationale sous l'un ou l'autre des deux pouvoirs. Le principal établissement des Lombards était dans le nord de l'Italie où ils fondèrent le grand royaume qui n'a pas cessé de porter leur nom; dans le sud, ils possédaient les deux petits états de Spolète et de Bénévent, Mais Ravenne, résidence des exarques, Rome, Naples, Venise étaient toujours les centres de districts qui continuaient à reconnaître l'autorité impériale. Les empereurs conservaient également les extrémités des deux presqu'îles méridionales, et à l'époque où nous sommes ils avaient aussi les trois grandes îles. Les rois

lombards menaçaient constamment Rome et Ravenne ; Rome ne fut jamais prise, mais dans le milieu du huitième siècle Ravenne le fut, et son annexion à Tétat lombard s*ensuiTit avec le petit district qui avait reçu le nom d*exarchat. Mais cette extension de la puissance des Lombards causa sa ruine ; en effet, elle amena dans la suite toute une série d événements qui, nous le verrons, se terminèrent par la confiscation de leur royaume par les Francs, lesquels s era* parèrent également de la couronne impériale d*Occident.

Pertes de FEinpire en Espagne (684-6S4). — lies proTinoes d'Asie avant la venue des Sarrasins. — Hais avant d'entrer dans Texamen des révolutions qui s'opérèrent parmi les états déjà formés dans TEurope occidentale» il sera bon de décrire les r.hangements géographiques qui furent amenés par l'apparition d'acteurs tout à fait nouveaux dans les deux parties de l'Empire. Un seul de ces changements cependant peut être relaté inmiédiatement, car il est en dehors du cours général des événements; nous voulons parler de la reprise progressive de la province d*Espagne par les Yisigoths. Les villes de l'intérieur, telles que Cordoue, ne restèrent pas plus d'une quarantaine d années (534-572) au pouvoir des Romains, et toutes les possessions impériales dans la péninsule se trouvèrent perdues sous le règne d*Héraclius (616-624). Les grands résultats du règne de Justinien n'eurent donc au point de vue géographiq[ue qu'une très courte durée ; une grande partie de l'Italie fut reperdue presque aussitôt que conquise, et l'Espagne ne resta pas plus de quatre-vingt-dix ans au pouvoir de TEmpire.

C'est pendant le cours du septième siècle que des nations inconnues ou sans importance jusque-là commencèrent à jouer un rôle considérable qui devait changer la face de la carte. Elles peuvent se ranger en deux groupes principaux, selon qu'elles venaient du Nord ou de l'Est. Les premières» à l'instar des Teutons qui avaient envahi TEmpire avant elles, devaient de conquérantes se faire disciples ; les autres.

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au contraire, étaient les champions d'un système tout différent en religion comme en tout. En un mot, Tancienne rivalité de l'Orient et de TOccident prend alors la forme d une agression bien déterminée de la part de TOrient. Tant que la dynastie des Sassanides dura, Rome et la Perse conservaient Tune vis-à-vis de l'autre une position à peu près égale, et malgré de longues guerres (605-628) les frontières des deux empires n'avaient pas sensiblement changé. Dans la dernière période de la lutte, Ghosroès prit Jérusalem et Antioche, et campa à Ckalcédoiiie. Héraclius, à son tour, poussa ses armées victorieuses au delà des limites qu'avait eues l'Empire sous Trajan. Mais toutes ces expéditions ne changèrent pas la carte d une manière durable, si ce n'est qu'en affaiblissant Rome et la Perse tout à la fois, elles préparèrent la voie à celui de tous ces changements qui devait être le plus considérable. Il est bon de noter cependant l'extension qui, sous Justinien, avait été donnée à la puissance romaine sur la rive orientale du Pont-Euxin, dans la Colchide ou Lazique, Chacun des deux empires avait sa frontière sud protégée sur une certaine étendue par les possessions de rois arabes dépendants: les Ghassanûles d'un côté, vassaux de Rome, et plus à l'est les Lachmites, vassaux de la Perse.

Lies Sappasins. Étendue et oaraetèpes de leurs conquêtes (6JS8«755). — C'est à cet état de choses que s'attaquèrent les Sarrasins, qui entrèrent en s^ène sous Mahomet et ses premiers disciples. Une nouvelle nation, celle des Arabes, devint alors dominante dans nombre de pays qui avaient appartenu à l'empire romain, aussi bien que dans d'autres qui n'avaient jamais été dans ses limites. Après que les tribus dispersées de l'Arabie eurent été réunies par Mahomet, les successeurs du Prophète se mirent à leur tête pour répandre partout, les armes à la 'main, la religion mahométane, ainsi que la langue arabe et ce que nous pouvons appeler la civilisation de l'Orient, par opposition à celle de l'Occident. C'est en sonune une lutte

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entre les races aryenne et sémitique qui commence, car, malgré les difTéresces qui les séparaient, Rome et la Perse n'en étaient pas moins toutes deux aryennes. Ce qull y a de plus surprenant, c'est la rapidité avec laquelle les Sarrasins étendirent leurs conquêtes au détriment de chacun de ces deux états ; il y a là un contraste bien marqué avec la marche lente de la conquête romaine et des étd)lissements teutoniques. En moins de quatre-vingts ans, l'empire musulman arriva à dépasser l'empire romain comme étendue, et pendant quelque temps la volonté du Calife ou Prophète Ait obéie depuis l'Océan jusqu'au delà de Tlndus. En quelques campagnes, l'Empire perdit toutes ses possessions au delà du mont Taurus, c'est-à-dire celle de ses trois grandes divisions où la civilisation grecque, pas plus que la civilisation romaine, ne s'était jamais complètement implantée (652-639).

liais si l'empire romain se trouvait ainsi démembré, la Perse, elle, fut complètement anéantie (632-651). La natio* nalité perse eut le même sort que sous les Parihes» et elle devait de même se rétablir dans la suite. Hais la domination sarrasine ne devait pas se borner à remplacer celle des Parthes et des Perses ; les disciples de Mahomet s'attribuaient une mission de conquête universelle, et ils devaient enlever à Rome la domination exclusive de la Méditerranée. Sous Justinien, bien que le littoral de la Méditerranée n'appartînt pas à l'Empire d'une façon continue, la suprématie maritime lui appartenait sans conteste. Tout ce qui, en Espagne et en Gaule, n'était pas romain, était au moins chrétien. Dans l'espace de soixante-quatre ans, toutes les possessions romaines en Afrique tombèrent successivement sous la domination mahométane (647-711). De là les Sarrasins passèrent en Espagne, où le royaume visigolh devait être pour eux une proie plus facile que les provinces romaines. Dans l'espace de trois ans après la conquête finale de l'Afrique, la péninsule tout entière fut également conquise (711-714), sauf quelques populations chrétiennes qui continuaient à

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résister à Tabri de leurs forteresses dans des montagnes inaccessibles. .Les SaiTasins franchirent même les Pyrénées» et enlevèrent aux rois visigoths la dernière province qui leur restait en Gaule, la Sepiimanie, Narbonne, Arles, Nîmes devinrent toutes pendant quelque temps des cités sarrasines (715-755).

Les trois parties principales deTEmpire opposèrent à cette terrible invasion une résistance bien différente. Les provinces orientales, où la civilisation grecque ou romaine n'avait jamais été que superficielle, tombèrent au premier choc. L'Afrique, qui avait été largement romanisée, résista pendant soixante ans. Les provinces de l'Asie Mineure, alors complè* tement grecques, furent souvent ravagées, mais jamais conquises. L'Espagne et la Septimanie furent bien plus facilement conquises que l'Afrique, ce qui tendrait assez à prouver que les Visigoths n'étaient toujours pour leurs siyets romains que des étrangers.

Après que l'Espagne eut été conquise, la domination du Calife atteignit sa plus grande étendue dans les trois continents (714). Des conquêtes détachées furent faites en Europe pendant longtemps encore, mais en général la puissance des Sarrasins diminua. (Quarante ans plus tard, ils perdaient Sini, leur possession la plus lointaine en Orient (750). Cinq ans après, l'Espagne tombait au pouvoir d'une dynastie rivale, qui devint dans la suite un califat rival (755). Cette même année, la domination sarrasine recula pour la première fois en Europe. En effet, si la bataille de Tours (752), semblable à la défaite d'Attila à Châlons, n'eut d'autre résultat que d'empêcher les changements considérables qui se seraient produits sur la carte, il n'en fut pas de même lorsque la province de Septimanie ou Gothie, la seule que les Sarrasins possédassent au delà des Pyrénées, leur fut enlevée par les Francs (755).

SlAves et Tonranieiis au sixième siècle. -^ Les migrations du sixième siècle commencent à nous révéler une nouvelle branche de la famille aryenne, composée de na-

lis DIVISION FINALE DE L'BHPUUS.

tions qui devaient jouer un rdle fort important dans les affaires de l'Orient et de l'Occident. Nous voulons parler des nations slaveif dont il nous parait peu nécessaire d'aborder l'histoire avant cette époque, et sur lesquelles les Avares^ au sixième siècle, semblent avoir produit à peu près le même effet que les Huns, deux siècles auparavant, sur les nations teutoniques. Les incursions des Avares avaient entravé, comme nous lavons vu, les progrès des établissements teutoniques sur le bas Danube et amené les Lombards à s'établir en Italie. Les Avares n'étaient d'ailleurs que l'avant-garde d'un groupe considérable de nations touraniennes, dont quelques-unes au moins étaient turques, et qui cherchaient à se frayer un passage vers l'ouest. A l'est du grand royaume des Avares situé au nord du Danube, on trouvait, en suivant le littoral septentrional du Pont-Euxin, les Magyars, les Petchénègues^ et le grand empire des Khazars^ qui touchaient aux possessions éloignées et aux alliés de l'Empire dans cette région. Tous ont joué un rôle dans l'histoire byzantine, et au septième siècle le territoire romain n'avait pas de plus dangereux ennemis que les Avares; mais au sud du Danube ils ne furent jamais que des ravageurs. La géographie ne les cpnnait que dans le royaume qu'ils avaient fondé au nord de ce fleuve, et qui n'eut d'ailleurs qu une existence éphémère. L'importance qui s'attache à tous ces mouvements, tient seulement à l'influence qu'ils ont exercée sur la grande race aryenne que nous allons voir maintenant entrer dans l'histoire. Les Slaves semblent avoir été poussés par les invasions touraniennes dans deux directions : le nord-ouest et le sud-est. Ceux qui prirent la première devaient former dans la suite plusieurs états européens, et leurs rapports avec l'Allemagne constituent une partie importante dans l'histoire de l'empire d'Occident. Mais cette importance ne devait se manifester qu'un peu plus tard. Ceux qui prirent l'autre direction jouent un rôle considérable dans l'histoire des sixième et septième siècles. Leur position vis-à-vis de l'empire d'Orient est assez semblable à celle des nations teuto*

niques vis-à-vis de l'empire d'Occident; ils présentent à un degré moindre, et avec moins d'éclat, ce caractère de conquérants se changeant ensuite en disciples.

ÉStabliaseineiit des Slaves dans l'Empire au septième sidcle. — Pendant le sixième siècle, les Slaves ne firent qu'étendre leurs ravages, et ce n'est qu'au septième qu'ils commencent à fonder des établissements. Tout porte à croire qu'Héraclius encouragea ces établissements slaves au sud du Danube, et cela dans le but de se défendre contre des ennemis qui lui paraissaient plus dangereux, contre les Avares (620). De même que pour les Teutons dans l'Occident, toutes ces colonies slaves se rendirent ensuite réellement indépendantes ; et c'est ainsi que nous voyons surgir au nord et à l'est de l'Adriatique un certain nombre d'états slaves tels que la Servie, la Ckrobaiie ou Croatie, et la Carinthie. L'histoire des deux premiers de ces états resta liée à celle de l'empire d'Orient, tandis que celle du troisième le fut à celle de l'empire d'Occident. VIsirie et la IkUmatie devinrent alors des pays slaves, à l'exception des villes maritimes qui, au milieu de nombreuses vicissitudes, restèrent attachées à l'Empire. Parmi elles, d'ailleurs, des changements considérables se produisirent. Ainsi Salone fut détruite (630), et dans le voisinage de l'ancien palais de Dioclétien on vit s'élever la nouvelle cité de Spalato, La ville d'Épidaure en Dalmatie fut également détruite, et Ragtue s'éleva à sa place. Dans beaucoup de ces expéditions, les Slaves et les Avares se trouvaient mêlés, mais les établissements durables furent tous slaves. Cet état de choses d'ailleurs a persisté, et nous voyons qu'à part le bord de la mer qui est italien, toute la côte nord-est de l'Adriatique est complètement slave.

Tout ce qui restait de l'ancienne race illyrienne dans les pays danubiens se trouva ainsi fortement déplacée, et son nom passa en grande partie aux nouveaux envahisseurs, ce qui n'a pas manqué de produire quelques confusions. Les Slaves d'ailleurs descendirent beaucoup plus au sud, et ils

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envahirent une partie considérable de la Macédoine et de la Grèce; pendant les septième et tniitième siècles, tous ces pays, si Ton excepte les villes fortifiées et une bande de territoire le long de la côte, forent réellement séparés de TEmpire. Le nom de Slavinie s^étendit du Danube jusqu'au Péloponnèse» et il ne resta à l'Empire que les îles et quelques points détachés sur la côte, depuis Venise jusqu'à Thessalonique. I>e plus, Tancien nom de Macédonien commença alors à être entendu dans le sens de Slave, et ce fut [Nrobablement aussi à cette époque que les Ulyriens, les Skipetarg ou Albanais durent se frayer une voie vers le sud, et former en Grèce ces colonies dont quelques-unes conservent encore la langue albanaise, tandis que la langue slave en a disparu depuis des siècles^ L'occupation slave de la Grèce est un fait qu'il ne faut pas oublier, mais qu'il ne faut pas non plus exagérer. Elle n'entraîna jpas, cela est certain, la disparition de la nationalité grecque; mais la plus grande partie du pays n'en fut pas moins occupée, et si elle fut hellénisée de nouveau, ce fut par les villes et les districts qui étaient restés grecs ou i^omains.

Éteblissement de« Bnli^apes (679). — Plus tard, au septième siècle, une autre invasion eut lieu dans les pays situés au sud du Danube, et la frontière iippériale recula jusqu'à rHémus. Les Bulgares, d'origine touranienne, ont eu une histoire bien différente de celle de la plupart des autres envahisseurs touraniens. Par leur mélange avec les Slaves, qu'ils avaient pour s^jets et pour voisins, ils le devinrent eux-mêmes réellement, et ils restent toujours un peuple pariant la langue slave. Ainsi, bien qu'il continuât ii garder ses possessions en Italie avec 'les grandes lies méditerranéennes, bien qu'il dût rester maître de l'Afrique occidentale jusque dans le courant du huitième siècle, et que ses possessions éloignées sur les

1. L'auteur ne pense plos que dei mignUons albanaues en Grèce aient eu lieu à cette époque, mais il croit toujours que les Albanais représentent les anciens myriens.

côtes septentrionale et (orientale du Pont-Euxin lui appartinssent encore, l'Empire se voyait enlever la plus grande partie de cette péninsule européenne qui semble devoir être la possession immédiate de la nouvelle Rome.

If'Bmpire Romain â la fin du aeptldmeaiôcle* — Hais de même qu*en Occident, si la puissance territoriale de l'Empire avait diminué, son influence morale avait considérablement grandi. Toutes les nations qui s'étaient répandues dans ces provinces embrassèrent progressivement le christianisme sous sa forme orientale, et leurs regards se sont toujours tournés vers la nouvelle Rome avec un sentiment de même nature, mais moins accentué, que celui qui attirait les regards de l'Occident vers l'ancienne. Néanmoins, au commencement du huitième siècle, la puissance impériale, tout en se maintenant encore sur quelques points depuis les colonnes d'Hercule jusqu'au Bosphore cimmérien, ne s'exerçait plus d'une façon continue que sur un bien petit espace comprenant la Thrace et cette solide péninsule de l'Asie Mineure que les Sarrasins avaient tant de fois ravagée, mais jamais conquise. Les montagnes ont pris la place des fleuves comme grandes frontières de l'Empire ; au lieu du Hanube et de l'Euphrate le terminus romain a reculé jusqu'à l'Hémus et au Taurus.

LA DOMINATION FRANQUE DU Vf AU IX* 8IÊCLE

€>onqaéiea en Germanie et en Gaôle ait sixiènie siècle. — Pendant que l'empire d'Orient voyait ainsi sa puissance diminuer, celle des Francs grandissait en Occident, et devait finalement le supplanter par la création d*un empire rival. Leurs rapports, d'ailleurs, ne furent pen-

dant un certain temps que tout à ïait accidentels. La partie de l'empire d'Occident qui se ressentit le moins du réveil de la puissance romaine en Orient fut, immédiatement après la Grande-Bretagne qui avait complètement cessé d'appartenir au monde romain, l'ancienne province de Gaule transalpine. Les Francs étendirent rapidement leur domination, à la fois en Germanie, leur ancien pays, et en Gaule leur nouvelle demeure. La victoire de Glovis sur les Alamans (496), en réunissant les deux nations qui avaient été pendant si longtemps les principales ennemies de Rome, donna aux Francs la suprématie en Germanie; cette suprématie fut étendue au sixième siècle sur la Thuringe d'abord (530), et plus tard sur la Bavière. La Bavière à cette époque, avait une étendue bien plus considérable que celle qui est attribuée à ce nom dans la géographie moderne, et elle atteignait jusqu'aux limites septentrionales de l'Italie. Il semble que les Bavarois ne fussent que depuis peu établis dans le pays compris entre le Danube et les Alpes ; leur passage sous la domination des Francs fit de tous les pays situés immédiatement au sud du Danube une terre complètement teutonique, comme l'étaient devenus les pays situés immédiatement à l'ouest du Rhin après les premières conquêtes franques.

Longtemps avant cette époque, la domination franque s'était aussi considérablement agrandie en Gaule. Dansles dernières années de Glovis (507-511), la plus grande partie de Y Aquitaine fut enlevée aux Visigoths, aux dépens desquels d'autres conquêtes devaient être faites dans la suite, et, vers la même époque (532-554), la Bourgogne reconnut la suprématie des Francs.

lia Septimanie et la Provence au sixtème aièele* — Tout le littoral océanique de la Gaule se trouvait donc alors en la possession ou la dépendance des Francs qui, cependant, restaient toujours séparés de la mer. Les Visigoths conservaient toujours le pays qui s'étend des Pyrénées jusqu'au Rhône, la Septimanie ou Gothie, — ce demitf

nom lui ayant été donné comme au seul pays de la Gaule resté sous la domination gothique. — Le pays qui avait reçu le nom spécial de Province, la première possession romaine dans la Gaule transalpine, le pays qui s*étend le long de la mer depuis le Rhône jusqu'aux Alpes^ faisait alors partie du royaume ostrogoth de Théodoric. A la faveur des longues guerres qui eurent lieu entre les Goths et les Romains, les Francs envahirent Tltalie, mais sans qu'il en résultât pour eux d'établissement de l'autre côté des Alpes. Cependant, comme la conquête de la Bourgogne les avait rendus voisins de l'Italie, il en résulta finalement une extension de leur domination en Gaule, et leur première acquisition d'un littoral sur la Méditerranée. En effet, en 548, par l'un des derniers exercices de l'autorité impériale dans ces régions, Marteille, Arles, et le reste de la Province, furent «goûtées au royaume des Francs.

Réunion de tonte Fétondne de la domination fipanqne aonn Glotaire I^ (SS8-S61). Canactères de ses diverses parties» -* Ainsi, à l'époque où l'Italie venait d'être reconquise par l'Empire, la domination franque, réunie pendant un moment sur une seule tète, comprenait toute la Gaule, excepté la Septiroanie, et la Germanie centrale. Les Francs avaient en outre la suprématie sur toutes les tribus de la Germanie méridionale; quant à celles du nord, Içs Frisons et les Saxons, qui appartenaient à la branche du bas Allemand, elles étaient toujours indépendantes.

Puisque la domination franque tient une si grande place dans l'histoire et la géographie européennes, il devient tout à fait nécessaire de se rendre bien compte de ce qu'était historiquement la position des Francs, Peuple germanique devenu maître de la Germanie et de la Gaule, ce fut seulement au nord de la Gaule et dans la Germanie centrale, c'est-à-dire dans les pays auxquels ils ont donné leur nom d'une façon permanente, que les Francs peuvent être considérés conune ayant occupé réellement le pays. En Germanie, ils restèrent

naturellement Germains; dans le nord de la Gaule, ils se trouvaient dans la même situation que les autres nations teutoniques qui avaient fondé des établissements dans TEmpire. Ils formaient une race teutonique dominante^ dans un pays romain. Ils adoptèrent peu à peu la langue des vaincus, tandis que ceux-ci prirent le nom de leurs vainqueurs. Cependant cette fusion des deux éléments^ germanique et romain, fut plus lente que partout ailleurs, et cela sans doute parce qu'en Gaule les Francs continuaient à rester en communication avec leur ancienne patrie teutonique, ce qui n avait pas lieu pour les autres conquérants teutoniques. En dehors de cette région plus strictement franque, les Francs n'avaient tout au plus, en Germanie et en Gaule, qu'une suprématie politique, et point d'établissement national dans aucun sens. La Bavière était gouvernée par ses princes, vassaux des Francs; et les Francs n'avaient dans la Gaule située au sud de la Loire qu'une autorité tout au plus extédeure. V Aquitaine dut être conquise et reconquise plusieurs fois, et de nouvelles dynasties de princes indigènes y surgissaient constamment. L'élément teutonique dans ces pays, beaucoup plus faible que celui du nord de la Gaule, était goth et burgonde, mais nullement franc. De même, la langue romane qui s'y forma, était tout à fait différente de celle de la Gaule septentrionale. 11 n'y avait en somme rien de commun entre les deux grandes parties de la Gaule, l'une située au nord^ et l'autre au sud delà Loire, si ce n'est leur union, en premier lieu sous la domination romaine, et en second lieu sous la domination franque. Ënfîn, dans la presqu'île armoricaine, l'ancienne population celtique, fortifiée par les émigrants venus de l'Ile de Bretagne, formait un autre élément et celui-ci encore plus distinct.

Austpasie et Neastrie. Transformations do Tancien mot Francia* — Il y avait donc, dans toute l'étendue de la domination franque, bien des nationalités différentes qui contenaient les germes de futures divisions. Il fallait une main forte pour maintenir réunies la Francia

teuÉcnique et la Francia latine; maintenir ensemble tous les pays dépendants, en Germanie et en Gaule, était une tâche moins difficile. Pendant les siècles où nous avons vu l'Empire démembré par les Lombards, les Goths, les Slaves et les S^urasins, la domination franque resta à labri de pareils démembrements. Son histoire sous la dynastie mérovingienne n'est cependant qu'une suite de partages et de réunions, cl ces partages interminables entre les membres de la famille régnante ne pouvaient que fortifier cette tendance à la division qui était inhérente à la nature du pays. D'une façon générale, on peut dire que le territoire plus strictement fran * tendait à se diviser en deux parties : l'une teutonique, située à VesUVAîistrie ou Austrasie; l'autre romaine, à l'ouest, la Neustrie. C'étaient là les germes qui devaient donner naissance aux royaumes de Germanie et de France. Quant au nom de Francia, sa signification géographique changea comme celle d'autre noms de cette espèce, suivant les déplacements du peuple dont il provenait. Après avoir en effet subi de nombreuses variations, il finit peu à peu par être réservé à ces parties de la Germanie et de la Gaule où nous le voyons toujours figurer; d'une part la Francia teutonique ou austrasîenne, dont une partie conserve toujours le nom de Franken ou Franconie, et de l'autre la Francia romaine ou neustrienne, qui est devenue la France moderne après des annexions de toutes sortes.

Extension et caraetdres de la domination fipanque sons les Karling^s ou Capoling^ens. — Enfin, après une succession interminable de partages, de conquêtes et de réunions des différentes parties du territoire franc, l'empire franc tout entier se trouva de nouveau réuni dans la seconde moitié du huitième siècle sous la dynastie austrasienne et purement germanique des Kartings. L€s ducs et rois de cette famille consolidèrent et étendirent la domination franque dans toutes les directions. Sous Pépin et Charlemagne, le pouvoir de la race conquérante se trouva plus solidement établi sur les états dépendants tels que la

Bavière et V Aquitaine. La province sarrasine de Septimanief conquise par Pépin (752), mit les Francs en possession de toute la Gaule. Les conquêtes de Charlemagne en /to/ù? furent plutôt Tacquisition d*une nouvelle couronne pour le roi des Francs qu*un véritable agrandissement territorial du royaume franc. Mais les conquêtes de la Saxe d*un côté, de la Marche espagnole de Tautre, ainsi que la destruction du royaume pannonien des Avares, furent dans le sens le plus strict des extensions de la domination franque. Et la domination que nous voyons acquérir ainsi tant d*importance, qui s étendait maintenant depuis l'Elbe jusqu à TÈbre, était une domination essentiellement germanique. Les Francs en effet, étaient Germains par le sang, par la langue, et par les idées, mais leur domination s'étendait sur d'autres nations, germaniques, latines, et celtiques, à différents degrés d'incorporation ei de sujétion.

Les grwakûm étato du hnlttème siècle. — Ainsi, après les conquêtes des Sarrasins, il y avait en Europe un seul état purement européen, le royaume des Francs^ un seul état à la fois européen et asiatique, ÏEmpire romain, dont la capitale était à Constantinople, et un état à la fois asiatique, africain et européen, le Califat sarrasin. Ce sont pendant le huitième siècle les trois grandes puissances du monde, et les autres nations d'Europe et d'Asie qui rentrent dans notre sujet sont tout à fait à l'arrière-plan. Mais le Califat, en tant qu'état sémitique et mahométan, ne pouvait être européen que dans un sens géographique, et, même après que les Sarrasins d'Espagne eurent fondé un nouvel état complètement indépendant, celui-ci n'en conserva pas moins son caractère exotique. Une partie importante de l'Europe occidentale n'eut plus à obéir au calife de Damas ou de Bagdad; mais I émirat, devenu plus tard le califat de Cordoue (755), ainsi (;iie les royaumes qui sortirent de son démembrement, continuèrent à n'appartenir à l'Europe que géographiquement. C'étaient bien plutôt des parties de l'Asie — et dans la suite plus spécialement de l'Afrique — qui s'étaient jetées en

Europe, quelque chose de semblable à la domination de Garlhage dans les temps anciens. Les deux grands états chrétiens, les deux grands états réellement européens, sont l'empire r<Hnain et le royaume des Francs. Nous arrivons maintenant à une série d'événements qui donnèrent aux deux noms de Bomain et de Franc la même signification dans une grande partie de l'Europe, et séparèrent de nouveau, et pour toijgours cette fois, les deux sièges de la domination romaine.

IIÉTABLI88EMENT DE L'EMPIRE O'OCCIDCIIT PAB LES rilAIIC8

roi dem liOmlMunUi et patrloe <774), emperew d'OooMent (800)» -<

Ce toent les aiFTaires d'Italie qui amenèrent en présence les Francs et l'Empire romain. Pendant le huitième siècle Tautorité impériale s'affaiblit progressivement dans les territoires qui restaient toi^ours à l'Empire dans l'Italie centrale, et, que l'on examine les choses à un point de vue ecclésiastique ou à un point de. vue exclusivement historique, cet examen présente un très grand intérêt. Cependant, tant que cette autorité se tint debout, la carte ne subit aucun changement véritable. U n'en fut plus de même après la conquête de l'exarchat par les Lombards, et après que le royaume des Lombards eut été renversé à son tour par le roi des Francs Charlemagne (774). Le pouvoir des Francs se trouva alors établi sur le versant italien des Alpes, mais il faut bien remarquer que cette nouvelle conquête ne fut pas incorporée à la domination franque, et que Charlemagne lui-même, s'inti-

m DIVISION FINALE DE TEMPIRE.

tula rot da Franct el de$ Lombarde. 11 porta également le titre de patrice des RomainSj lequel, malgré sa grande importance politique, n*afîectait en rien la géographie. Ce titre faisait de lui le délégué de l'empereur et, bien qu'il fût concédé par Tévéque et le peuple de Rome sans le consentement impérial, c'était cependant un signe que l'autorité impériale n'était pas encore complètement éteinte. En tant que patrice, Charles devint virtuellement souverain de Borne, et l'acquisition de ce titre fit que sa domination s'étendit effectivement depuis l'Océan jusqu'aux frontières de la principauté de Bénévent. Cependant, jusqu'au couronnement de Charlemagne comme Empereur d'Occident, lequel eut lieu dans la dernière année du huitième siècle, l'empereur qui régnait dans la nouvelle Rome continua à être le souverain nominal de l'ancienne. Le grand événement de l'an 800, avec sa haute signification, ne donna aucune extension à la domination de Charlemagne, pas plus qu'il ne lui donna de nouveaux pouvoirs.

€>onséqiienMS de la diTision finale de l'em» pîre romain. — Le couronnement de Charlemagne devait cependant avoir une grande influence sur l'histoire et sur la géographie historique. Tout le système politique de l'Europe se trouva changé, lorsque l'ancienne Rome se fut déliée foi^ mellement de toute fidélité à la nouvelle, et qu'elle eut fait du roi des Francs et des Lombards l'empereur des Romains. Bien que sa puissance ne fût pas accrue, bien que l'étendue de sa domination restAt la même, Charles, désormais, les exerça sous un autre titre. L'empire romain fut divisé de nouveau, et cette fois pour toujours. Sa moitié occidentale comprit alors, non seulement la plus grande des provinces qu'il avait perdues, mais encore de vastes régions qui n'avaient jamais fait partie de l'empire, même à l'époque de Tngan. En outre, le caractère distinctif de l'empire romain avait été l'absence de toute nationalité. Tout l'ancien monde civilisé s'appelait d'un seul nom, Rome, et tous ses habitants libres étaient devenus Romains. Hais à partir de cette époque, cha-

BIVISIOK FINALE DB L'EMFIIIS. IS

ciine des deux divisions de l'Empire commence à prendre une sorte de caractère national. L'Orient et l'Occident continuèrent à rester romains par le nom et les traditions politiques. L'ancienne Rome fut le centre nominal de l'un, et la nouyelle Rome fut le centre à la fois nominal et réel de l'autre. Tous deux cependant cessèrent d'être romains dans un certain sens» à partir de cette époque. En effet, l'empire d'Occident appartient maintenant à un roi germain, et les changements qui vont se produire tendront à rendre son empire de plus en plus germanique. L'empire d'Orient, lui, par la perte successive de ses provinces orientales, de l'Afrique latine et de l'Italie latine, se trouve maintenant presque limité à ces parties de l'Europe et de l'Asie où prédominaient la langue et la civilisation grecques. Aussi peut-on dire que si les deux empires sont toujours romains à un point de vue, ils vont devenir, l'un de plus en plus germain, l'autre de plus en plus grec. Et les deux états que forme ainsi l'empire romain divisé sont bien deux empires, et non plus de simples divisions d'un empire qui a été trouvé trop grand pour être gouverné par un seul homme. Les empereurs d*Orient et d'Occident ne sont plus des collègues se partageant l'administration d'un empire unique. Ce sont maintenant des potentats rivaux, et chacun d'eux se prétend exclusivement le seul véritable empereur romain, le seul représentant de leurs prédécesseurs communs, à l'époque où l'Empire était encore indivis.

Ijes deux empires et les deux califats an eoBiBieneeBieat dv aeuTlèine sidele. — Il est bon de remarquer qu'un pareil changement s'était déjà produit un peu plus têt dans l'empire mahométan. L'établissement d'une dynastie rivale à Cordoue était quelque chose de tout à fait analogue à l'établissement d'un empire rival dans l'ancienne Rome, bien que la prise du titre de calife n'eût pas lieu Ùnmédiatement. Le monde méditerranéen eut alors quatre 'stands états, les deux empires chrétiens rivaux et les deux califats mahométans également rivaux; et il était tout

naturel que chacun de ces quatre états fût l'ennemi de son voisin de religion opposée et Tami du rival de ce même voisin. L*empereur d'Orient est l'ennemi du calife d'Orient et l'ami du calife d'Occident; l'empereur d'Occident est l'ennemi du calife d'Occident et l'ami de celui d'Orient. Tel est au commencement du neuvième siècle le tableau des quatre ' grands états qui devaient, en se démembrant, donner naissance aux divers états chrétiens et mahométans dont nous verrons plus tard la formation.

Extension de la dominatton fnuiqne fM»vn lerèi^ede Charlemai^e. — Charlemagne, après son couronnement, exigea de ceux qui lui avaient juré fidélité comme roi des Francs, de lui prêter le même serment comme empereur romain ; ce fait a une certaine importance à la fois historique et géographique, car il montre que toutes ses possessions franques, lombardes, et celles strictement romaines durent être considérées comme faisant partie de l'empire d'Occident. Celui-ci se trouva ainsi comprendre tous ces pays germaniques que les empereurs romains ne purent jamais conquérir. La Germanie finit par faire partie de l'empire romain, non parce qu'elle fut conquise par Rome, mais par le choix que fit Rome d'un empereur germain. Les frontières de 1 Empire devinrent ainsi bien différentes de ce qu'elles avaient jamais été. Le nouvel empire romain des Francs ne comprenait pas tout ce qui avait appartenu à l'ancien empire d'Occident; laRretagne et l'Afrique n'y figuraient pas, et l'Espagne n'y entrait que pour une très petite partie. D'un autre côté, tous les pays, germaniques ou non, qui étaient alors soumis aux Francs, firent partie de l'empire d'Occident, qu'ils eussent ou non appartenu à l'ancien empire. C'est ainsi qu'après les longues guerres de Charlemagne avec les Saxons, lesquelles se terminèrent par leur soumission complète, la Saxe fut incorporée au royaume franc, et ensuite i l'empire d'Occident, lorsque le roi des Francs eut été couronné empereur. Les conquêtes de Charlemagne eurent ainsi entre autres

résultats, celui de souder ensemble les diverses parties de la Germanie. En effet, bien que les Francs eussent depuis longtemps une prépondérance marquée en Germanie, celle-ci ne pouvait être regardée comme formant un tout compact tant que les Saxons, le peuple le plus important dé la Germanie septentrionale, restaient indépendants. La conquête de la Saxe (772-804) mit les Francs en contact, pour la première fois, avec les Danois et les autres peuples de la Scandinavie. L'empire de Gharlemagne comprenait ce qu'on appelait alors la Saxe au delà de TËlbe, c'est-à-dire le HoUtein moderne, et VEider fut fixé comme limite septentrionale de l'Empire. Plusieurs rois danois firent hommage à Gharlemagne et à quelques-uns de ses successeurs, mais le Danemark ne fut jamais incorporé à l'Empire, et il n'en dépendit jamais dune façon permanente. A l'est, la domination immédiate de Gharlemagne ne s'étendait que très peu au delà de l'Elbe ; de ce côté, l'empire d'Occident se trouvait en contact, comme l'empire d'Orient à une époque antérieure, et d'une façon différente d'ailleurs, avec les nations slaves qui y occupaient un vaste espace. Les mêmes causes qui avaient amené une branche de cette race vers le sud-est en avaient amené une autre vers le nord-ouest, et les guerres de Gharlemagne dans ces régions ajoutèrent à son empire toute une zone de Slaves alliés et dépendants, postés sur les deux rives de TElbe, et formant une barrière entre les possessions immédiates de l'Empire et les Slaves indépendants de l'est. Au sud, Gharlemagne renversa (796) le royaume des Avares; il étendit ainsi sa domination dans le sud-est de la Germanie, et là, il se trouva en contact avec la branche méridionale des Slaves dont une partie, en Carinthie et dans les pays avoisinants, devint sujette de son empire. En Espagne, il s'empara (778) de la pointe nord-est de la péninsule jusqu'à l'Ëbre, et celle-ci forma la Marche espagnole qui devint plus tard le comté de Barcelone.

Étendue de l'Empire d'Ooeldent. — Plans de partage et soiis-rojanmes de Charlemai^e.

— Lé nouvel empire d*Occident comprenait donc toule bi Gaule, tout ce qui était alors la Germanie, la plus grande partie dé Tltalie, et une petite partie de l'Espagne ^ Il comprenait ainsi des pays de langue teutonique et des pays de langue romane, et il contenait les germes des principales nations de TEurope moderne. Lorsque Gharlemagne, imitant Texemple des anciens empereurs romains et des premiers rois francs, voulut partager son empire entre ses fils, il fit faire un pas à la formation de ces états modernes. Tous ses fils étant morts sauf un seul, aucun de ces partages ne fut réalisé. 11 est bon d'ailleurs de remarquer que pas un des plans qu*il avait formés à cet effet, ne concordait avec quelque grande division naturelle ou nationale. Aucun d'eux n'avait fait encore pressentir le partage qui allait se faire dans la suite, et qui devait donner naissance aux principaux états de l'Europe occidentale. Dans deux cas seulement, nous voyons surgir comme l'idée d'un royaume national. Du vivant de son père, et subordonné à lui, Louis fat roi d'Aquitaine. Ce royaume comprenait toute la Gaule méridionale et la marche espagnole, et il répondait à peu prés aux pays de langue provençale ou langue d^oc. Lorsque Gharlemagne mourut (81 4), son petit-fils Bernard continua à régner comme roi d'Italie sous son oncle Louis devenu empereur. Ce royaume d'Italie comprenait l'Italie continentale, excepté les pays du sud qui étaient occupés par les princes dépendants de Bénévent et les empereurs rivaux d'Orient. Pendant toute cette période, le mot Frcmcîa s'applique habituellement aux royaumes véritablement francs, en Germanie et en Gaule. Ceux de Gallia et Germania sont employés dans un sens absolument géograi^ique.

1. L'étendue géographique de la domination franque, avant et après les conquêtes de Gharlemagne, est décrite très complètemeot par Eginhard dans sa Vie de Charlemagne. (Note de l'auteur.)

DIVISION FINiiS DE L'EMniUS. 127

lY

BUROFC SePTeNTIIIONALC

Dans le même intervalle, Texistence d'autres nations ( ommençait à se révéler dans les parties de TEurope qui se trouvaient en dehors de l'Empire. Deux nouvelles branches de la race teutonique acquéraient de l'importance dans TËuropedu nord-ouest; l'une, dans des pays qui n'avaient jamais appartenu à l'Empire, l'autre dans un pays qui en avait été si comptétement séparé qu'il semble ne lui avoir jamais appartenu. C'étaient d'une part les nations scandinaveSf dans les deux grandes péninsules de l'Europe septentrionale, de l'autre les Anglo-Saxons dans Tlle de Bretagne. L'histoire de chacune de ces deux races est étroitement liée à l'autre, et elle a une importance capitale dans l'histoire générale de l'Europe.

lies états an^plo-saxons et celtiques dans nie de Bretanne â la fin du Imltiôiifte siôcle. — La conquête teutonique de la Bretagne fut progressive ; tantôt les Bretons étaient violemment refoulés, tantôt ils empêchaient par quelques succès les progrès de leurs ennemis. Ceux-ci s'arrêtaient aussi quelquefois, soit d'eux-mêmes, soit a cause de la guerre qu'ils se faisaient. Les établissements teutoniques en Bretagne étaient nombreux et d'une importance bien différente. Nous distinguerons spécialement sept d'entre eux qui formaient des royaumes, dont trois principaux, ceux de Wessex, Mercie et Nortkumberlandy aspiraient à la suprématie générale sur tous les pays qui portaient le nom anglais. A la fin du huitième siècle, une grande partie de la Bretagne restait, comme encore maintenant, à ses anciens habitants celtiques ; elle se composait

de plusieurs états séparés les uns des autres et qui, sous les noms de Cornwatt ou GcUlei de VoueUf de Galle$ du Nord (répondant à peu près au pays de Galles actuel), de Strathclyde ou Cumberland (et il faut entendre par ce dernier nom un district beaucoup plus considérable que le comté moderne de ce nom), avaient des limites variables. Au delà du Forth se trouvaient les royaumes indépendants des PicU et des ScoUy lesquels, dans le courant du neuvième siècle, n*en formèrent plus qu'un.

Ce fut au royaume des Saxons occidentaux que la suprématie sur tous les royaumes de Bretagne, teutoniques et celtiques, fmit par appartenir. Leur roi Egberht avait été Tami et Thôte de Charlemagne, et il est bien probable que l'exemple du grand empereur le poussa à faire dans son ile ce que Charlemagne avait fait sur le continent. Sous sod règne, les Gallois de l'ouest furent complètement soumis; les Gallois du Nord durent, ainsi que les autres royaumes de Mercie, de Northumberland et Est-Anglie, abdiquer une certaine partie de leur indépendance ; tous, ils conservèrent bien leurs rois locaux, mais ceux-ci reconnurent la suzeraineté du roi de Wessex, que nous voyons alors prendre quelquefois le nom de Roi des Anglais. Au nord, l'Ecosse et le royaume de Strathclyde restaient tout à fait indépendants.

Danemark et IVorvès^e. — Orii^e de la Suède# — Quant à cette partie de la race teutonique qui se trouvait complètement en dehors des frontières de l'Empire, nous voyons qu'elle commence déjà à prendre de l'importance. Les Danois firent bien parler d'eux à une épc»que aussi ancienne que celle de Justinien, mais pas plus qu'aucune des autres nations Scandinaves, ils ne commencèrent à jouer un rôle important dans l'histoire, avant Charlemagne. Une multitude de petits états se réduisit progressivement aux trois grands royaumes qui subsistent toijgours, bien que leurs frontières aient considérablement changé. La limite entre le Danemark et l'Empire était fixée, comme nous l'avons vu, à l'Eider. En dehors de la péninsule du Juttland et

des îles qui continuent toigours à s'y rattacher, le Danemark comprenait la Séante, et d'autres pays situés dans le sud de la grande péninsule où sont aujourd'hui la Suède et la Norvège, La Nonrège, d'un autre côté, s'étendait bien plus à l'intérieur des terres, et descendait beaucoup plus au sud qu'elle ne le fait maintenant.

Ces points ont une grande importance, parce qu'ils montrent les causes qui ont influencé dans la suite l'histoire des trois états Scandinaves; le Danemark et la Norvège avaient un grand développement sur l'Océan, tandis que les districts de Switkiod et Gauthiod, qui furent l'origine du royaume de Suéde, étaient orientés d'une tout autre façon, et complètement tournés du côté de la Baltique. C'est ce qui fait que pendant plusieurs siècles nous voyons le Danemark et la Norvège jouer un rôle bien plus considérable que la Suède dans les affaires générales de l'Europe. Le Danemark était voisin immédiat de l'empire ; et du Danemark et de la Norvège sortirent des conquérants qui se répandirent en Bretagne, en Irlande et en Gaule, sans compter des pays beaucoup plus éloignés, tels que VIslande et le Groenland, qui furent colonisés par eux. De leur côté, les Suédois avancèrent à l'est au détriment des Finnois et des peuples slaves situés au delà de la Baltique. De cette manière ils agirent considérablement sur l'histoire de l'empire d'Orient; mais dans riiistoire de l'Occident, la Suède ne commence à compter qu'à une époque beaucoup plus reculée.

Hésumé de l'histoire de l'Europe pendant les slaEiénie, septième et biuitiènie siéeles. -» Pendant toute la période qui fait l'objet de ce chapitre, et qui comprend les sixième, septième et huitième siècles, nous voyons l'empire romain, reconstitué presque en entier sous Jiistinien, forcé ensuite d'abandonner ses provinces d'Orient et d'Afrique aux Sarrasins, et dépouillé peu à peu de tout le nord de l'Italie; à cette période en succède une autre, marquée par le rétablissement d'un empire d'Occident distinct, sous Charlemagne. Nous voyons alors deux grands états chré-

i30 DIVISION FINALE DE L'EMPIRE.

liens, les empires d'Orient et d'Occident, contre-balancés par deux grands états mahométans, les Califats d'Orient et d'Occident. Tous les anciens royaumes teutoniques ont ou disparu, ou subi une transformation complète. Le royaume des Vandales en Afrique, et le royaume des Ostrogoths en Italie, ont complètement disparu. Le royaume des Yisigoths, entamé d'un côté par les Francs, et de l'autre par les Sarrasins, n'est plus représenté que par un certain nombre de principautés chrétiennes qui continuent à se maintenir dans l'Espagne septentrionale. Le royaume des Francs, après s'être substitué à la domination des Goths et des Bourguignons en Gaule, après s'être annexé les nations indépendantes de la Germanie, ainsi que le royaume lombard et la plus grande partie des possessions de l'empire en Italie, a ressuscité â son profit l'empire d'Occident. Les deux empires restaient romains l'un et l'autre au point de vue politique, mais en réalité avec une tendance marquée à devenir, l'un germanique et l'autre grec. Pendant ce temps, des nations situées au delà des limites de l'empire commencent à grandir en importance. Un royaume d'Angleterre s^est substitué aux nombreux établissements teutoniques de la Bretagne, et les trois nations Scandinaves, Danois, Suédois, Norvégiens ou Northmans, commencent maintenant à se révéler. Au point de vue religieux, la Syrie, l'Egypte, l'Afrique, et la plus grande partie de l'Espagne, étaient perdues pour la Chrétienté, mais cette perte était compensée, en quelque sorte, par la conversion au christianisme des Angles et des Saxons en Bretagne, des vieux Saxons en Germanie, et des autres tribus germaniques qui> au commencement du sixième siècle, étaient encore païennes. A aucune époque dans l'histoire du monde la carte n'avait subi de changements aussi grands. Cette période marque Tépoque où l'ancien état de choses représenté par une seule puissance, l'Empire Romain, est remplacé par un autre dans lequel l'Europe se trouve composée d'un nombre considé*^ rable d'états indépendants. En dehors des limitas de I*Em«

DIVISION FLNALE DE L'EJIPIRE. 131

pire, dans la Grande-Bretagne et les pays Scandinaves, les royaumes modernes sont déjà en voie de formation ; mais les grandes nations continentales de TËurope occidentale sont encore à peine dessinées, et leur existence ne commencera qu'après le démembrement de l'Empire carolingien, ou empire romain des Francs, dont elles font toujours partie*.

1. Eo revoyant ce chapitre, j'ai pris connaissance da troisième chapitre de VHiêioire des Bulgares de J. Jirèceclc (Pragne, 1876). En parlant des premiers établissements slaves dans la péninsule orientale, il établit avec quelque probabilité qu'ils eurent lieu à une époque antérieure à celle que l'on admet généralement. Les Slaves, ainsi que les Teutons, semblent être entrés d'abord dans l'Empire comme captifs et comme colons, et cela dès le second et le troisième siècles. L'auteur montre également que la marche de Théodoric eut pour effet d'ouvrir une large région aux établissements slaves. Il laisse cependant intactes mes propositions générales, et c'est seulement au sixième siècle que commencèrent ces mouvements slaves qni ont une réelle importance au point de vue de la géographie historique. (Note de l'auteur.)