CHAPITRE VI

GÊOGRAPffiE EGCLËSIASTIQDE DE L*EDROPE OCCIDENTALE

Rapports dea diviaioiifli eocléslastiqiies mvee le» diTisions polItiqueB. — Au onzième siècle, les grandes divisions ecclésiastiques étaient établies presque partout dans l'Europe occidentale; correspondant aux divisions politiques qui existaient à l'époque de leur formation, elles se sont cependant maintenues bien davantage. Ainsi, en France, les diocèses représentaient les juridictions des cités romaines; en Angleterre, ils représentaient les anciens royaumes et principautés. Or, dans l'un et l'autre cas, ils survécurent très longtemps aux divisions politiques qui leur avaient donné naissance. Tandis que la carte politique se trouva en maintes circonstances entièrement modifiée, les divisions ecclésiastiques se maintinrent presque intactes jusqu'à une époque tout à fait récente, n'ayant guère à subir d'autres changements que ceux qui résultaient de la nécessité de diviser un diocèse trop étendu, ou d'en réunir deux trop petits. Aussi ce caractère de permanence inhérent aux divisions ecclésiastiques fait-il qu'il est souvent utile d'y recourir, quand on envisage les changements politiques. Pour prendre un exemple, la ville de

Lyon a appartenu à différentes époques aux rois bourguignons et aux rois francs ; elle a été ville libre de TEropire, et elle est devenue une ville du royaume de France. Mais, au milieu de tous ces changements, Tarchevèque de Lyon pst toi^ours resté le primat de toutes les Gaules, tandis que Tarchevêque de Reims avait à côté de lui une position tout d fait différente, comme le premier prélat et le premier pair du royaume moderne de France. De plus, Paris, qui était devenu la capitale politique de ce royaume, resta jusqu^au dix-septième siècle le siège d*un simple évéché.

C'est ainsi que nous verrons presque constanunent chaque division ecclésiastique perpétuer le souvenir d'un état politique plus ancien. Lorsque l'Empire fut devenu chrétien, il fut institué autant de patriarcats que de préfectures; ceuxci furent partagés en districts métropolitains et épiscopaux, qui prirent dans la suite, avec un ordre hiérarchique renversé, les noms des divisions civiles ceux de provinces et de diocèses. Lorsque TÉglise eut porté sa puissance spirituelle au delà des limites de l'Empire, de nouveaux districts ecclésiastiques furent naturellement formés dans les pays nouvellement convertis. La règle s'établit que chaque royaume eût au moins un archevêché; les petites principautés, provinces ou autres divisions, devinrent les diocèses des évoques. Hais, par suite des conditions sociales différentes oîi se trouvaient le nord et le sud de TEurope, une différence notable exista dans l'organisation ecclésiastique de ces deux régions. Dans le Sud, chaque évéque était l'évéque d'une ville; dans le Nord, il était l'évéque d'une tribu ou d'un district. Dans l'Empire, chaque ville avait son évéque; de sorte qu'en Italie et dans la Gaule méridionale, où les villes étaient très rapprochées les unes des autres, les évéques étaient très nombreux et leurs diocèses très petits. Dans la Gaule septentrionale, les villes étaient bien plus rares, et les diocèses plus étendus; tandis qu'en dehors de l'Empire les diocèses, représentant une tribu ou une principauté, avaient encore plus d'extension. De ceci il résulta

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encore que dans TEmpire Tévèque prit tongours le nom de la Yille dont il avait la direction spirituelle, et qu'en dehors de TEmpire, spécialement dans les Iles Britanniques (aussi bien celles qui étaient celtiques que celles qui étaient teutoniques), Tévèque tira son nom de la tribu ou de la principauté qu'il dirigeait.

LES aRANDS PATRIARCATS

Les diiq |np«iiiiera patriareata. — Les plus hautes divisions ecclésiastiques, les patriarcats^ bien qu'ils ne répondissent pas exactement aux préfectures, étaient bien évidemment basés sur elles; et, chaque fois qu'ils en dépassaient les limites, c'était pour concorder davantage avec les grandes divisions de race et de langue. Pour notre sujet, il nous suffit de prendre les patriarcats tels qu'ils se formèrent après l'établissement du christianisme, au quatrième et au cinquième siècle. Vancienne et la nouvelle Bomey et les deux grandes villes orientales d*Antioche et d'Alexandrie furent les sièges des quatre plus anciens patriarcats. De celui d'Antioche on détacha plus tard le petit patriarcat de Jéruêalem. Mais, si ce n'est ce dernier, à la formation duquel des considérations plus ou moins sentimentales semblent avoir présidé, ils avaient tous une base réelle. Que la juridiction de Tévéque de Rome s'exerçât originairement sur toute la préfecture d'Italie ou seulement sur ce diocèse^ il n'en n'est pas moins certain qu'elle s'étendit graduellement sur les deux préfectures d'Italie et de Gaule, c'est-à-dire qu'elle embrassa toute la partie latine de l*Empire, pour s'étendre de là dans l'Occident sur les Teutons convertis, aussi bien que sur la Hongrie et les Slaves

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de Touest. Le patriarcat de Constantinople^ ou de la nouyelle Rome, comprenait la préfecture d'IUyrie et trois diocèses de la préfecture d'Orient, ceux de Thrace, d'Asie et de Pont. Cela représentait à peu près toute l'étendue du territoire où la langue et l'influence de la Grèce dominaient. Les deux diocèses illyriens, probablement par suite d'une certaine confusion due aux deux significations du mot lllyrie, étaient réclamés par les pontifes de l'ancienne Rome; mais, lorsqu'il y eut définitivement deux empires et deux églises, il n'était pas vraisemblable que la Macédoine et la Grèce dussent appartenir à l'Occident. Enfin il arriva que le patriarcat de Byzance en vint presque à coïncider comme étendue avec l'empire byzantin, et il fut le centre de conversion pour les Slaves de l'Est, comme le patriarcat de l'ancienne Rome l'avait été pour les Teutons d'Occident. Le patriarcat d'Aniioche, avant son démembrement en faveur du petit patriarcat de Jénuakm^ comprenait tout le diocèse d'Orient, ainsi que les églises situées au delà des limites de l'Empire dans cette direction. Le patriarcat d'Alexemdrie répondait au diocèse d'Egypte; il comprenait également les églises extérieures à l'Empire de ce côté, particulièrement l'église abyssinienne qui a gardé jusqu'à maintenant sa nationalité. Tous ces patriarcats d'Orient ont été disputés pendant des siècles par nombre de prétendants appartenant aux différentes sectes du christianisme, mais ce sont là des faits qui concernent la théologie et l'histoire, et n'ont rien à voir avec la géographie. Que le siège patriarcal fût entre des mains orthodoxes ou hérétiques (c'est-à-dire généralement nationales), le diocèse n'en conservait pas m^ins la même étendue géographique.

lies nonveaiuc patriapcal». — Tels sont les cinq grands patriarcats qui formaient les plus anciennes divisions géographiques de l'Église. Dans la suite, le nom de patriarcat a été employé un peu arbitrairement. Lorsque la situation de l'évéque de Rome eut tellement grandi qu'il ne ùit plus simplement le patriarche d'Occident, le titre de

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patriarche fut donné à plusieiirs métropolitains, et cela qaelquefois sans raisons bien plausibles. C'est ainsi qu*il a été porté par les évêques de Lisbonne et de Venise, et particulièrement par les métropolitains i'Aqinlée. Ceux-ci s'en emparèrent pendant une période de temps où ils restèrent séparés de l'église romaine. Mais tous ces patriarcats doivent être soigneusement distingués des cinq grandes églises auxquelles ce nom fut attaché à Torigine. En Orient, il ne M établi aucun nouveau patriarcat avant le seizième siècle ; et la Russie posséda dès lors celui de Moscou, qui marque la plus importante conquête spirituelle de l'église orthodoxe (1587). Des quatre premiers patriarcats orientaux, celui de Constantinople joua seul plus tard un certain rôle dans Thistoire. Les sièges des trois autres tombèrent aux mains des Sarrasins, auand ceux-ci commencèrent leurs conquêtes.