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iraent au même résultat. Les empereurs finirent par n'avoir 'plus sur le royaume d'Italie qu'une autorité absolument nominale, et il en fut de môme pour la plus grande partie du royaume de Bourgogne. D*un autre côté, leur puissance comme rois d'Allemagne alla constamment en diminuant; là cependant elle ne cessa vraiment d* exister que de nos jours. Les empereurs, en un mot, perdirent leurs royaumes d'Italie et de Bourgogne, et conservèrent leur royaume de Germanie. Au quinzième siècle, le couronnement de l'empereur à Rome était devenu une pure cérémonie d'où ne découlait aucune autorité réelle en Italie, et cette cérémonie eut lieu pour la dernière fois au seizième siècle. Le couronnement qui avait lieu à Arles se faisait irrégulièrement presque dès le principe, et après le quatorzième siècle ^ il n'en est plus question. Mais l'élection des rois d'Allemagne h Francfort, leur couronnement qui avait lieu originairement à Aix-la-Chapelle et ensuite à Francfort, se continuèrent régulièrement jusque dans les dernières années du dix-huitième siècle. En outre» tandis que les assemblées nationales d'Italie et de Bourgogne se tenaient pour ainsi dire sans aucune régularité, et cessèrent même complètement à une époque très ancienne, l'assemblée nationale germaniqi^e persista sous une forme ou sous une autre, tant qu'il y eut un empereur ou un roi de Germanie.

Il y avait dans les trois royaumes une tendance manifeste à la formation de principautés et de républiques séparées. Mais, tandis qu'en Allemagne les principautés et républiques gardèrent toujours quelque apparence de connexion l*une avec l'autre et un reste de fidélité envers leur chef impérial, en Italie et en Bourgogne elles se séparèrent complètement. Quelques-unes devinrent absolument indépendantes; il en est qui furent incorporées à d'autres royaumes ou qui en devinrent des dépendances; il en est enfin qui furent possédées par les empereurs tout à fait en dehors de leur

1. Après le couronnement de Charles lY à Arles (1365). (Note du traducteur.)

caractère d'empereur ou de roi. L*empire d'Occident et le royaume germanique tendant aingi à se confondre» la distinction entre Tun et Tautre s'effaça progressivement, et le peu des autres royaumes qui resta fidèle à Tempire finit par être rattaché à l'Allemagne.

lie royamne de Ctormamie finit par s'iden- Ufler avee Fempipe d'Oceident. — En résumé, l'empire d'Occident devint un royaume germanique ou plutôt une confédération germanique ayant un chef royal à sa tête, confédération qui conservait toiyours les formes et les titres de l'empire. Gomme après Charles-Quint il n'y eut plus de toi germanique couronné empereur, on peut dire, en prenant les choses strictement, que l'empire se termine à son abdication (1556). Et de fait, à pailir de cette époque, l'empire devint réellement un état purement germanique. Cependant, comme les formes et les titres de l'empire furent maintenus, on peut considérer l'empire d'Occident comme se continuant sous la forme d'un royaume ou d'une confédération germanique, jusqu'à son renversement iinal.

Le royaume de Germanie peut donc être regardé comme représentant Tempire d'Occident; il était ce qui restait de cet empire après que les autres parties en eurent été détachées. Il eut d'ailleurs, dans son étendue propre, le même sort que les deux autres royaumes impériaux, mais à un degré moindre. Tandis que toute l'Italie et toute la Bourgogne, sauf quelques légères exceptions, se séparèrent de l'empire, la grande masse de l'Allemagne resta impériale. Cependant un territoire considérable situé sur les frontières ouest et sud-ouest de l'Allemagne s'en détaclia peu à peu ; une partie vit se développer des états indépendants; une autre partie fut incorporée au royaume de France. La Confédération suisse s'est formée dans une région appartenant en partie à l'Allemagne, à la Bourgogne et à l'Italie, mais sa partie la plus ancienne appartenait au royaume germanique. Le territoire de la confédération des Provinces-Unies, ^quelle est représentée par le royaume moderne de Hol-

lande, se trouvait compris entièrement^ dans Fancien royaume germanique; de môme celui de la plus grande partie du royaume moderne de Belgique. Pareille tendance s'est également nianifestée de notre temps pour le sud-est de TÀllemagne, où certaines parties qui dépendaient de Tancien royaume appartiennent maintenant à la monarchie austrohongroise. C'est le contraire qui s* est produit au nord et au nord-est, et de ce côté le royaume a toigours, à part quelques fluctuations, manifesté une grande tendance à Fextension. Cette double tendance a eu pour elTet de rendre Tempire d'Occident, continué par le royaume germanique, tout à fait différent au point de vue géographique de Fempire romain d'Occident dont il était la continuation historique. Le Saint-Empire Romain^ à Fépoque de sa chute finale, ne contenait qu'une bien faible partie du territoire qui avait appartenu à Fempire de Trajan. Il n'en contenait aucune de Fempire de Justinien, sauf quelques parcelles situées tout à fait au nord-est de Fancien royaume d'Italie,

Particnlarités de la ipéoi^papltle politique de l'Alleuuii^e. — Nous allons nous occuper maintenant des révolutions géographiques de l'Allemagne, en les pre> nant autant que possible dans leur aspect européen, car notre sujet ne comporte pas davantage. Aucun autre pays n*a eu autant à enregistrer de changements intérieurs, et cela parce que les divers membres de Fempire ont fini par devenir en réalité de véritables souverains, et que les principautés étaient divisées entre plusieurs membres de la même famille. Il y a peu de pays également où la nomenclature ait varié d'une façon aussi singulière.

Pour prendre deux exemples qui se présentent immédiatement, le royaume moderne de Saxe n'a de commun que le nom avec la Saxe qui fut soumise par Charlemagne. Le royaume moderne de Bavière représente en grande partie l'ancienne Bavière, mais il s'est tellement agrandi d'un côté,

i. Sauf la petite partie de la Flandre qui faisait partie de cette confédération. (Note de l'auteur.)

LE ROYAUME DE GERHAiMË. 189

et sou étendue est tellement diminuée de Fautive, qull est bien difficile d*y voir réellement le même pays. Le nom d'Austrie, qui servait à désigner la partie orientale de Tan* cienne Franda, s'est appliqué à la marche germanique contre le Magyar (Autriche) ^ et depuis 1866 il se trouve en dehors de la frontière de T Allemagne moderne. Le nom de Bourgogne a reçu un nombre infini de significations, aussi bien au dedans qu'en dehors de l'empire. Enfin, l'état placé à la tête de l'Allemagne moderne, état qui s'étend de l'est à l'ouest sur la totalité de cette partie de l'Europe, porte le nom d'une race qui fut conquise par les Allemands, et qui est actuellement éteinte, les Prussiens,

Beaucoup de ces changements se rapportent autant à l'histoire de r£iu*ope qu'à celle de l'Allemagne, mais il y en a un grand nombre concernant les membres inférieurs de l'Empire, qui n'offrent qu'un intérêt purement local, et ne peuvent prendre place dans la géographie historique de l'Europe. Nous allons donc maintenant tracer avec soin les fluctuations de la frontière germanique en regard des autres états, et faire ressortir ensuite ceux des changements intérieurs qui ont eu une influence sur l'histoire générale de l'Europe.