FRANCONIE, BAVIÈRE, SOUABE ET LOTHARINGIE

Principaatés sermaniques des oereles «le Fraïusoiile» du Haut et Bas-Rhin et de Bavière.

— Celui des grands duchés qui vient après la Saxe, la Francia orientcUe, Franken ou Franconie, a beaucoup moins d'importance dans Thistoire européenne. Le titre ducal fut donné aux évêques de Wurtzbourg, mais à quelque point de vue qu'on se place, on ne peut dire qu'un état moderne représente le duché. Son nom perdit progressivement du terrain, et le cercle de Franken ou Franconie embrassa seulement la partie la plus orientale de i'ancien duché. Les parties occidentale et septentrionale entrér'^nt dans la composition des deux cercles rhénans, ainsi qu'une grande étendue de territoire qui était strictement lotharin^ienne.

Le cercle de Franconie comprenait Wurtzbourgj la ville des éyèques-ducs, Bamberg, siège d'un autre g^and évâché, lii ville libre de Nuremberg et diiïérentes petites principautés.

Dans les pays rhénans, à la fois en dedans et en dehors de l'ancienne Francia, la prédominance des principautés ecclé- Biastiques forme le caractère principal, et nous y trouvons celles de Mayence, Cologne, Worms, Spire et Strasbourg. Le principal état laïque qui se forma dans cette région fut le Palatinat du AAzn, état qui passa comme bien d'autres par une multitude d'unions et de divisions, et qui s'étendit dans quatre cercles différents, ceux du Haut et Bas-Rhin» de Westphahe et de Bavière. Ce district bavarois de Télectorat palatin fut dès la première partie du quatorzième siècle distingué du Palatinat du Rhin, sous le nom de OberpfaU ou Eaui'Palatinat,

Au sud du Haut-PalatiDat se trouvaient les principautés bavaroises. Celles-ci, réunies en un seul duché, formèrent l'état qui devint le royaume moderne de Bavière. Hais ni ce duché de Bavière^ ni la totalité du cercle bavarois, n'eurent jamais retendue de Tancienne Bavière qui longeait ritalie. La première période de la guerre de* Trente ans donna le Palatinat du Rhin, avec ses droits électoraux, à la Bavière (1823). La Paix de Westphalie rétablit le Palatinat, mais sans toucher à Vélectorat de Bavière, qui fut ainsi créé (1648). Vers la fin du dix-huitième siècle, la Bavière ellemême passa à Télecteur palatin (1777), formant ainsi ce qu*on peut appeler la Bavière moderne avec ses possessions rhénanes éloignées. Cette acquisition fut balancée en partie, à la même époque, par la cession faite à rAutriche des pays situés à Test de Tlnn, et désignés sous le nom dlnnvieriel (1778). L'autre état important du cercle bavarois était la grande principauté ecclésiastique des archevêques de Sahbourg, située tout à fait au sud-est.

Les anciennes divisions lotharingiennes, telles que nous les voyons figurer à Tépoque des grands duchés, ont complètement disparu. Les états qui se formèrent dans la Baue-Lotharingie sont de ceux qui se détachèrent silencieusement du royaume germanique pour prendre une position spéciale sous le nom de Pays-Bas. Le duché particulier de Lolhringen ou Lorraine fut rattaché au cercle du Haut-Rhin. U Alsace fit également partie de ce cercle, qui eut à subir tout particulièrement les empiétements de la France.

Princslpaiitéfl du cercle de Sonabe. — Le cercle de Souabe répondait bien mieux que la plupart des nouvelles divisions à Tancien duché dont il portait le nom, ce duché moins TAlsace. Aucune partie de TAllemagne ne fut découpée en autant de petits états que Tancien pays des Hohenstaufen. Une multitude de principautés séculières et ecclésiastiques (entre autres les principautés de la maison de Hohenzollern), de villes libres et de possessions éloignées

de la maison d'Autriche, composaient la plus grande partie de ce cercle. Strasbourg^ Augsbourg, Comtance, Saint'Gcdlf Coire^ Zurich^ figuraient au nombre des évéchés et autres fondations ecclésiastiques de Tancienne Souabe. Hais, comme nous le verrons plus complètement dans un autre chapitre, des districts considérables situés au sud-est, ceux qui formèrent Y Ancienne Ligue de la Haute Germanie^ s'étaient en réalité détachés du royaume avant que la nouvelle division ne fût faite, et ne firent par conséquent jamais partie d'aucun cercle. Deux principautés souabes, la marche de Bade^ et le comté puis duché de Wurtemberg, arrivèrent peu à peu à occuper le premier rang dans cette région; ils l'ont toujours conservé depuis, représentant ainsi en quelque sorte à eux deux l'ancienne Souabe.

Cercle d'Autriche. — Nous avons encore à parler de deux parties importantes de l'ancien royaume, qui formaient deux cercles de la division de Haximilien ; c'est là que se trouvent les pays qui, à des époques bien différentes, se sont complètement séparés du royaume germanique. Le cercle A* Autriche se composa des pays qui furent successivement groupés sous la domination de la seconde dynastie autrichienne, la maison de Habsbourg. En prenant pour point de départ la marche originelle sur la frontière hongroise, nous voyons que tous ces pays arrivèrent à former en Allemagne un état important, puis une grande puissance européenne, et que, par suite d'événements encore plus récents, la partie de cet état qui était allemande est devenue politiquement tout à fait étrangère à l'Allemagne. Il convient donc de remettre à un chapitre spécial la description des agrandissements de la maison d'Autriche; disons seulement que la domination autrichienne en Allemagne comprenait, outre le duché originel, les duchés de StyriCy Carinlhie et Camiole, avec les pays qui longeaient la frontière italienne tels que Goritz, Aqmiée et une partie de Vhtrie.

Les possessions occidentales de la maison d'Autriche se

trouvaient réunies à tous ces pays par une sorte d*isthme géographique comme celui qui réunissait la Silésie au Brandebourg; elles comprenaient le comté bavarois de.Tyroh et quelques territoires peu importants en Souabe et en Alsace, L'Âutnche vit ses possessions en Souabe bien diminuées après les victoires des Confédérés; il en fut de même de ses possessions en Alsace après la cession qui fut faite plus tard à la France, mais elle en conserva toujours une petite partie jusqu'à la dissolution du royaume germanique. Le royaume de Bohême^ avec la Moravie et la Silésie qui en dépendaient, appartenait aux archiducs d'Autriche et leur donnait rang électoral, mais il n'était compris dans aucun cercle. D un autre côté le cercle d'Autriche comprenait des pays qui n'appartenaient pas à la maison d'Autriche ; les évêchés de Trente et de Brixen. sur la frontière litigieuse de l'Italie et de l'ancienne Bavière, étaient dans ce cas.

Cercle de l^onrgofguB. — Le cercle de Bourgogne^ le dernier et le plus étrange emploi qui ait été fait du nom bourguignon, comprenait tous ceux des domaines des ducs de Bourgogne de la maison de Valois qui étaient restés à leurs descendants de la maison d'Autriche à l'époque de la division en cercles. Ils ne se trouvaient pas tous strictement dans les limites du royaiune germanique, et celui-ci comprenait seulement les pays frisons de Hollande, Zélande et Frise occidentale, ainsi que le Brabant et les autres pays lotharingiens. Le cercle comprenait en outre le comte' de Bourgogne, ou Franche-Comte', qui faisait partie de l'ancien royaume de Bourgogne, et enfin la Flandre et Y Artois, pays situés en dehors des limites de l'empire et fiefs français, mais aflranchis de tout hommage envers la couronne de France depuis le traité conclu entre Charles-Quint et François P' (1526).

Le cercle de Bourgogne comprenait donc tous les fiefs impériaux des ducs de la maison de Valois et une petite partie de leurs fiefs français. Comme tous ces pays, ou presque tous, ont été entièrement séparés du royaume germanique

et qu'une partie, celle qui forme maintenant les deux royaumes des Pays-Bas, a une certaine importance histo- * rique, nous nous réservons d*en parler avec plus de détails dans un chapitre spécial.