LA SUISSE A PARTIR DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

DémembFemeiftt des Liipies ^^ses (1797). — République Helvétique (1798). — La forme que prit ainsi la Confédération au seizième siècle resta intacte jusqu*aux guerres de la Révolution française. Le premier changement qui eut lieu porta sur les districts italiens dépendant des Ligues grms, ou Ginsons^ districts qui furent annexés à la République cisalpine nouvellement formée (1797). L'année suivante, il y eut un renversement complet du système existant. Le système fédéral fut aboli ; au lieu de l'ancienne Ligue de la Haute Germanie, il y eut, d'après la nouvelle nomenclature, une République helvétique^ dans laquelle le mot canton ne signifiait guère plus que département.

Il sortit cependant de tout ce bouleversement un bon résultat. Les districts sujets furent affranchis du joug de leurs maîtres, que ces maîtres fussent toute la Confédération, ou un seul canton, ou plusieurs cantons réunis. Ainsi, pardessus tout, le pays roman de Yaud fut affranchi de toute sujétion envers ses maîtres allemands de Berne. Quelquesuns des districts alliés, comme Tévôché de Bàle et la ville de Genève, furent annexés à la France. Mais les ligues du Valais et des Grisons furent incorporées à la République helvétique.

République des dix-neuf cantons (1803).

République des i^ing^-deux cantons (1815). — £n 1803, V acte de médiation de Bonaparte rétablit le système fédéral, et la république des dix-neuf cantons se trouva ainsi établie. Aux treize cantons originels avaient été sgoutés ceux

d*AargaUf des Grisons, de Saint-Gall, du Tessin, de Thurgau et de Vaud, comprenant les pays autrefois alliés et sujets. Le Yalah fut séparé de la Confédération, et devint d abord, nominalement, une république distincte, et ensuite un département français. Neuchâlel fut détaché de la Prusse pendant les guerres ^e la France avec cet état, pour former une principauté à laquelle Napoléon donna pour chef Tun de ses généraux, fierthier.

Enfin, en 1815, la Confédération Suisse telle qu'elle existe actuellement, avec ses vingt-deux cantons, fut définitivement établie ; les trois nouveaux cantons furent ceux de Neuchâtel, du Valais et de Genève, L'évéché de Bâle fut également détaché de la France et ajouté au canton de Berne, bien qu'il on différât beaucoup comme langue et comme religion, et qu'une chaîne de montagnes les séparât. Les grands changements constitutionnels qui ont eu lieu depuis cette époque n'ont point affecté la géographie. Mais il faut mentionner la division qui fut effectuée (1831) entre la ville et le district de Bâle (Bâte ville et Bâle campagne, formant ainsi des demi-cantons distincts), et l'abandon fait par le roi de Prusse de tous ses droits sur Neuchâtel (1848). Ce dernier changement n'était pas strictement géographique; c'était plutôt le changement d'un gouvernement quasi monarchique en un gouvernement purement républicain, dans ce canton particulier