ORIGINES ET FORMATION DE LA DOMINATION SAV0I8ICNNE

Premières possessions des «somtes de Savfrfe en Bonrgfii^ne ei en Italie. — La maison de Savoie

eut pour berceau les pays bourguignons qui étaient situés sur les deux versants des Alpes et qui touchaient immédiatement à rilalie. Ce fut à leur position géographique, qui les mettait en possession de plusieurs grandes passes montagnardes, que les princes savoisiens durent leur importance première, position dans laquelle ils succédèrent, en quelque sorte, aux rois de Bourgogne ^ Une grande obscurité règne sur les commencements de la maison de Savoie, et son pouvoir ne semble avoir pris naissance qu'après la réunion de la Bourgogne à l'Empire, ^'êannloins, vers la fm du onzième siècle, les comtes de Maurienne, comme s'appelaient à l'origine les princes savoisiens, paraissent exercer des droits de souveraineté dans les districts bourguignons de Maurienne^ de Savoie proprement dite, de Tarenlaise et d^Aoste, La vallée d'Aoste, comprenant la ville de ce nom, se trouvait sur le versant italien des Alpes, mais elle n'en avait pas moins été jusque-là plutôt bourguignonne qu'italienne ^ Elle avait passé plusieurs fois d'un royaume à l'autre; mais, à partir du moment où la maison de Savoie eut un pied dans les deux royaumes, la question cessa réellement d'avoir de l'importance. Sans entrer dans de minutieuses questions de tenure, on peut dire que les anciennes possessions savoisiennes atteignaient jusqu'au lac de Genève et s'étendaient de chaque côté de Tembouchure du Rhône dans ce lac. La

1. Voyez la lettre de Cnut, lors de son pèlerinage à Borne, dans Florence de Worccster, 1031. En parlant de Rodolphe, il dit : < Rodulphus rex, qui maxime ipsanim clausuranim domina tur. » (Note de l'auteur.)

2. On trouve la preuve qu'Aoste dépendait du royaume de Boui^ogne dans le ■ Divisîo imperii » de 806 (Pertz, Leges, I, lil). En effet, l'Italie tout entière €«t donnée à Pépin, et la Boui^ogne est partagée entre Charles et Louis ; mais il y a une clause qui dit que Charles et Louis auront tous les deux accès en . Italie : « Karolus per vallem Augustanam quae ad regnum ejus pertinet ». Le Divisio Imperii de 839 est encore plus explicite (Pertz, Leges, 1, 373, Scriptores, I, 434). 11 n'y a plus qu'une seule part, qui comprend « Regnum Italias partemque Burgundis), id est, vallem Augustanam », et certains autres districts. Do même Eginhard (Vita Karoli, 13) place Aoste en dehors de l'Italie : « Italia tota, quœ ab Augusta Prsetoria usque in Galabriam inferiorera, in qua Graecorum et Beneventanorum constat esse confinia, porrigitur ». Comme la Calabre ne faisait pas partie de l'Italie, dans ce sens, il devait en être de roi>nie J 'Aoste. (Note de l'auteur.)

puissance des princes savoisiens dans cette région était grandement due à leur position d'avoués de labbaye de Saint-Maurice. Leurs possessions avaient ainsi un contour très irrégulier, et enfermaient presque le Genevois et le Faucigny. Un état qui était ainsi ce que devait être la Prusse, beaucoup plus tard et sur une plus grande échelle, était prédestiné, en quelque sorte, à s'étendre encore davantage; pendant plusieurs siècles, cette extension fut bien plus considérable en Bourgogne qu'en Italie.

Les possessions originelles de la maison de Savoie en Italie touchaient aux comtés bourguignons de Maurienne et d'Aoste; Suse et Tuiin en faisaient partie, et cette petite marche donna à ses princes le titre ronflant de marquis en Italie, Les changements interminables de frontière qui eurent lieu de ce côté ne pourraient être abordés qu'avec une extrême longueur, et ils n'ont d'ailleurs qu'un intérêt purement local. 11 est en effet certain que ce ne sont pas toujours des fluctuations de territoire, mais plutôt des fluctuations de droits entre les princes féodaux, les villes et leurs évêques. Aux douzième et treizième siècles, les po^essions italiennes des princes savoisiens étaient encore circonscrites au milieu de celles de princes ayant une pui^ sance égale, ou plus grande que la leur : les princes de Montferrat, de Saluées, d'Ivrée et de Biandrale. En outre, il est bon de se rappeler que la position qu'ils avaient comme princes à la fois italiens et bourguignons ne leur était pas particulière; car les dauphins de Viennois et les comtes de ÏVovence occupèrent aussi, à différentes époques, des territoires sur les deux versants des Alpes. Les possessions italiennes des princes de Savoie restèrent pendant longtemps subordonnées à leurs possessions bourguignonnes ; ce sont donc celles-ci que nous allons tout d'abord passer en revue.

As^randissements dans les pays boiurg^ai- ^nons au nord et au sud du lac de Crenéve (1198-1450). — Le principal objet de la politique savoisienne dans cette région était nécessairement l'acquisition

du Faucigny et du Genevois. Hais l'incorporation finale de ces pays n*eut lieu qu'après Textension de la domination savoisienne au nord du lac, extension qui eut pour eiïet de les enfermer plus complètement encore qu'auparavant. L'acquisition de Moudofit faite par le comte Thomas de Savoie' (1198), inaugura cette nouvelle phase. L'acquisition de Romont vint ensuite, et cette ville devint le centre de la domination savoisienne au nord du lac. Bientôt après, par suite des conquêtes (1265-1268) de Pierre de Savoie, lequel fut appelé le petit Charlemagne et joue un rôle dans l'histoire d'Angleterre aussi bien que dans l'histoire de Bourgogne, ces possessions formèrent une vaste domination comprenant une grande partie des rivages du lac de Neuchâtel, et s'étendant au nord jusqu'à Murten ou Morat. C'était cependant là une domination sans cohésion, et faite, en quelques parties, de pièces et de morceaux au milieu desquels venaient s'intercaler les possessions des évoques de Lausanne, et celles d'autres princes ecclésiastiques et temporels. Cette grande extension mit Pierre en rapports assez étroits avec les pays et les villes qui devaient former plus tard l'ancienne ligue de la haute Germanie. Berne principalement, qui devait hériter plus tard de ses conquêtes, le regardait à ce moment comme un protecteur. Cette nouvelle domination au nord du lac passa, après le règne de Pierre, au pouvoir d'une branche séparée des princes savoisiens, les barons de Vatid; mais au milieu du quatorzième siècle, leur baronnie redevint la possession directe de la branche aînée (1349). Le Faucigny et le Genevois se trouvùi-ent alors complètement entourés par le territoire savoisien. Le Faucigny était devenu la propriété des dauphins du Viennois, lesquels furent constamment les rivaux des comtes de Savoie, jusqu'au moment où leur dauphiné fut transféré

1. Au début de sa lutte avec Otton de Brunswick et Innocent III, le régent d'Allemagne, Philippe de Souabe, donna au comte Thomas de Savoie la ville de Moudon dans le pays de Vaul, ainsi que Chieri et d'autres places dans le Piémont; il le nomma en outre vicaire impérial en Lorabardie. (Note du traducteur.)

a la France; peu de temps après cette annexion (1555), la Savoie obtint le Faucigny aTec Gex et quelques autres districts situés au delà du Rhône, en échange de quelques petits territoires situés dans le Dauphiné.

Pour le Genevois, il y eut une longue lutte qui se termina, au conunencemenl du quinzième siècle, par Tachât du comté de Genève (1401); la ville de Genève, restée en dehors de cette transaction, se trouva alors complètement entourée par le territoire savoisien, et cette position ne tarda pas à changer complètement les rapports qui existaient entre elle et les comtes de Savoie. Jusqu'alors, dans les luttes interminables qui existaient entre les comtes, les évêques et les citoyens de Genève, les comtes de Savoie étaient intervenus plus d une fois comme amis et protecteurs des citoyens de Genève. Maintenant qu'ils étaient devenus voisins immédiats de la cité, ils ne tardèrent pas à être ses plus dangereux ennemis. #

Création du duché de Savoie (1417). — L'acquisition du Genevois eut lieu pendant le règne du fameux Amédée VIH (1391-1451), qui porta le premier le litre de duc de Savoie k lui conféré par le roi Sigismond (1417), et devint plus tard Tantipape Félix (1440). Sous son règne, la domination savoisienne, en tant que celle d'un état situé sur les deux versants des Alpes, atteignit sa plus grande étendue. Elle conservait néanmoins un caractère surtout bourguignon ; elle avait Chambéry pour capitale, allait des Alpes jusqu'à la Saône, faisait le tour du lac de Genève et s'étendait sur les deux rives du lac de Neuchâtel. En outre, depuis 1588, la maison de Savoie arrivait aussi jusqu'à la mer par la possession du comté de Nice ; mais, bien que ce dernier fut en réalité boui*guignon, il doit plutôt, géographiquement, être rangé parmi les possessions italiennes de la maison.

Mais cette grande extension mit la Savoie, du côté de l'ouest, en rapports plus étroits avec le plus dangereux de ses voisins ; une partie de sa frontière occidentale fut

alors en contact direct avec le royaume de France; le reste touchait au Dauphiné, qui était en réalité devenu français, et au comté de Provence qui, gouverné par des princes français, devait, avant la fin du siècle, appartenir complètement à la France. Du côté du nord, les nouveaux rapports qui s'établirent entre la maison de Savoie et la ville de Genève en amenèrent également d'autres, au bout de quelque temps, avec Berne et les Confédérés. Toutes ces causes ont fait que tout ce qui reste actuellement à la Savoie de ce grand territoire bourguignon se réduit simplement à la ville et à la vallée d'Âoste. A partir du quinzième siècle, l'histoire bourguignonne de la maison de Savoie est celle de la perte progressive, pendant un espace de plus de trois cents ans, de cette vaste domination.

Afi^ramdiBsements en ItaUe (1198-1435). — Princes de Piémont (f 4IS9). — L'importance réelle de la maison de Savoie en Italie commence à peu près en même temps que la grande extension de sa puissance en Bourgogne. Pendant les onzième et douzième siècles, l'importance croissante des villes et l'hostilité de l'empereur Henri VI contribuèrent à affaiblir les possessions des princes savoisiens comme marquis de Suse, et ils ne détenaient presque plus rien en dehors de leurs vallées alpines au commencement du treizième siècle. En même temps qu'il prenait pied au nord du lac de Genève par l'acquisition de Moudon, le comte Thomas obtint également Ckieri et d'autres places dans le voisinage de Turin. Ces dons étaient purement* nominaux ; ils n'en étaient pas moins le commencement des agrandissements de la maison de Savoie en Italie. Sous le môme règne. Saluées rendit pour la première fois un hommage précaire à la Savoie (1216). Plus tard au treizième siècle, Charles d'Anjou, comte de Provence et roi de Sicile, pénétra dans l'Italie septentrionale et donna ainsi à la maison de Savoie un voisinage aussi dangereux en Italie que celui qu'elle avait en Bourgogne.

La frontière savoisienne continua à s'étendre pendant les

treizième et quatorzième siècles ; mais les possessions italiennes de la maison furent séparées de la masse principale du territoire savoisien pour constituer un fief au profit de Tune des branches cadettes, ainsi que cela avait eu lieu pour les possessions situées au nord du lac de Genève. Cette branche porta par mariage le titre stérile de comtes d'Achàie et Morée (1501-1418), — restes de la domination franquc dans l'empire d'Orient, — alore que par une sorte de compensation une branche de la maison des Paléologues régna à Montrerrat.

Pendant le quatorzième siècle, à la faveur des nombreuses luttes qui eurent lieu entre les marquis de Montferrat et de Saluces, les comtes angevins de Provence et les seigneurs de Milan, la puissance savoisienne s'accrut généralement en Italie, ^us Amédée \[\l, les possessions des princes d*Àchaîe, c'est-à-dire le Piémont^ lurent réunies à celles du chef de la ipaison (1418).

Avant la fm du règne d'Amédée (1455), la domination savoisienne en Italie s'étendait jusqu'à la Sesia, comprenant Biella, Santhiaei Verceil; en comptant Nice et Aoste comme italiens, et ils l'étaient devenus réellement, elle allait des Alpes du Valais jusqu'à la mer. Cependant, elle était presque coupée en deux par les domaines des marquis de .Voit/ferrai dont les ducs de Savoie, naturellement, exigèrent désormais l'hommage. Saluces, placé entre l'ancien patrimoine de Suse et la nouvelle possession de Nice, passa •également sous la suprématie de la Savoie ; mais un précédent hommage fait aux dauphins du Viennois laissait le champ libre à de dangereuses revendications de la part de la France. Amédée VIÏI, premier duc de Savoie, prit le litre de comte et ensuite de prince de Piémont ; ses possessions à peu près égales en Italie et en Bourgogne constituèrent dès lors un état parfaitement intermédiaire.