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TRANSFORMATION DE L'ÉTAT DE SAVOIE EN ÉTAT ITALIEN A PARTIR DU XVI* SIÈCLE

Poaltioii particiilière de TÉtat de Savoie an mllieiK du quinzième siècle. — Dans les cent cinquante ans qui suivirent, ce caractère d'état intermédiaire changea de bien des façons. Les changements qui affectèrent toute TEurope, spécialement les grandes guerres d'Italie» ne pouvaient mancfuer d'affecter considérablement l'état qui se trouvait ainsi placé entre l'Italie et la Gaule. Nulle part ailleurs il ne nous sera possible de préciser aussi bien les limites de noire sujet. En effet, pendant tout ce temps, nous allons avoir une période d'influence française, une période d'occupation française et de nombreux remaniements de la frontière. Or l'influence pure et simple ne nous concerne en rien ; quant à l'occupation, nous n'avons à nous en occuper que dans le cas où elle prend la forme d'une conquête permanente. Une occupation de près de quarante années approche beaucoup d'une conquête permanente ; mais lorsqu'il arrive, comme dans le cas qui nous occupe, qu'elle se termine sans avoir abouti à aucune annexion formelle, il est difficile de la considérer comme ayant apporté une modification quelconque à la carte. Cependant toutes ces causes, l'influence, l'occupation, les modifications réelles de la frontière, tendirent toutes au môme résultat: elles contribuèrent à donner plus de force au caractère italien de la maison de Savoie, à affaiblir ses possessions bourguignonnes et, si ce n'est à augmenter beaucoup ses possessions en Italie, à préparer du moins ce résultat.

Perteia et fluctuations dans les pays trans-

Alpins (t475-teOt). — Variatiioiui dans la aitnation de €renèire. — Pendant la seconde moitié du quinzième siècle, la puissance de la maison de Savoie déclina beaucoup, en partie par suite de Tinfluence croissante de la France, en partie par la division, sous forme d'apanages, des pays qui venaient d'être réunis depuis si peu de ttMnps en un tout compact. Vinrent ensuite lés guerres d*ltalie, pendant lesquelles les possessions savoisiennes devinrent le grand chemin des rois de France dans leurs invasions en Italie. Les changements strictement territoriaux de cette période concernent principalement le marquisat de Saluées, sur le versant italien des Alpes, et la frontière septentrionale sur le versant bourguignon; ces deux questions fmirent par êlre réglées toutes les deux en même temps.

lia première perte de territoire sur la frontière septentrionale, celle qui inaugure cette période où la puissance suvoisienne en Boui'gogne va rétrograder progressivement, fui le résultat de la guerre entre Charles le Téméraire et les Confédérés, et elle embrassa les pays situés au nord du lac de Genève iGramon, sur le lac de Neuchâtel; Murien ou Morat, sur le lac du même nom ; Aigle, au sud-est du lac de Genève ; Eckalîem, au cœur du pays de Yaud. Tous ces pays furent détachés de la Savoie et devinrent pour toujours territoire des Confédérés (i475).

Soixante ans plus tard, les affaires de Genève amenèrent la grande intervention de Berne, de Fribourg et du Valais, après laquelle la Savoie fut à jamais chassée de ses possessions au nord du lac (i536). Pendant un certain temps, elle tui même complètement séparée de celui-ci ; le Chablais lui fut enlevé, ainsi que le pays de Vaud, et Genève^ avec ses enclaves, se trouva alors complètement entourée par ses propres alliés.

Cet état de choses dura jusqu'en 1564 ; Berne restitua aloi^ toutes ses conquêtes au sud du lac, ainsi que le territoire de Gex, situé à Touest, de sorte que Genève se trouva de nouveau investie par le territoire savoisien. Le Valais rendit

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également une partie de ce qu'il avait pris, ne conservant que la bande étroite de territoire sur la rive gauche du Rhône.

Ces événements donnent aux règnes de Charles lil appelé le Bon (1504-1555), et d*Enmianuel-Philibert surnommé Tète de Fer (1555-1580), un caractère bien différent, et cette différence est tout aussi marquée vis-à-vis de la France. C*est en effet presque à la même époque où Berne empiétait ainsi sur la Savoie, que les armées françaises vinrent à occuper, d'une façon plus ou moins complète, le territoire savoisien (1556-1574). Pendant ce temps, la Savoie nous apparaît comme un état dont la principale force réside en Italie, avec Turin pour capitale au lieu de Chambéry. Tous les changements de frontières qui eurent lieu dans la suite, toutes les variations qui se produisirent dans ses possessions plus méridionales, tendirent de la même manière à augmenter le caractère italien de l'état de Savoie, et à diminuer son étendue dans les pays que nous pouvons appeler transalpins, car ils ont maintenant cessé de porter le nom bourguignon.

La première fois qu'eut lieu d'une façon formelle un échange de pays bourguignons pour des pays italiens, ce fut sous Enunanuel-Philibert, peu de temps après qu'il eut recouvré ses possessions (1575). Le petit comté de Tende fut acquis en échange du marquisat de ViUars en Bresse. La frontière italienne se trouva ainsi agi*andie sans que, pour cela, la frontière bourguignonne \ fût formellement diminuée. C'était cependant un oas de fait vers des changements plus importants.

Le premier de ces changements fut amené par les disputes iuterminabies qui s'élevèrent au sujet de l'hommage dû par le marquisat de Saluées. Les marquis de Stduces préféraient on cela le Français au Savoisien, et leur marquisat finit par être annexé à la France (1548). Ce fut la première acquisition par la France d'un territoire italien, car nous ne comptons pas comme tels les droits obtenus par des princes français sur Milan, Naples et Asti. Iah France eut alors une enclave assez importante en plein cœur des états

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savoisiens. Lorsque Toccupation française cessa, Saluces continua à rester aux mains de la France; mais le duc Charles-Emmanuel en fît plus tard la conquête (1588).

Le règne du duc Charles-Emmanuel (1580-1650) marque le changement défînitif qui eut lieu dans la destinée de la maison de Savoie. Après avoir rêvé sur le versant gaulois des Alpes des conquêtes plus étendues qu'aucune de celles de ses prédécesseurs» après avoir voulu être comte de Provence, peut-être roi de France, le règne de ce prince aboutit finalement à un résultat diamétralement opposé. Le traité qui termina ses luttes avec la France laissa Saluces à la Savoie, mais en échange de la Bresse, du Bugey, du Valromey et de Gex (1601). Les états savoisiens cessèrent ainsi dVtre coupés en deux par un puissant voisin; mais le prix auquel cet avantage était obtenu aboutissait en somme au renversement de Tancienne position de la maison de Savoie sur le versant gaulois des Alpes. Le Rhône, et non plus la Saône, servit alors de frontière, et l'acquisition de Gex fit arriver la France jusqu'aux rives du lac Léman.

Genève eut ainsi, outre Berne, deux autres puissants voisins, la France et la Savoie. Les deux tentatives faites par Charles-Emmanuel (1602 et 1609) pour s'emparer de la ville demeurèrent sans résultat.

La Savoie devint alors bien distinctement une puissance italienne, conservant à la vérité les pays compris entre les Alpes et le lac de Genève, le duché de Savoie proprement dit, mais ayant ses principales possessions et ses principaux intérêts en Italie.

Perte des demlères poseeesions traaeal* pinee de la malflom de Savoie (1860). — Nous pouvons donc finir ici l'histoire des possessions transalpines de la maison de Savoie. Le duché de Savoie resta entre les mains de ses ducs jusqu'à la grande tourmente de la Révolution française, qui renversa complètement leur domination sur le continent (1792-1796). Celle-ci fut rétablie après la première abdication, mais avec une frontière écoui*tée qui

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Laissait à la France Chambéry, sa capitale (1814). Les traités de i815 rétablirent les choses dans leur état primitif. Eniîn tout récemment, comme chacun sait, la Savoie proprement dite, avec les pays riverains du lac dont la neutralité était garantie, a été cédée à la France ainsi que le comté de Nice (1860). Au contraire de la première annexion française qui en avait fait les départements du Léman et du Mont-Blanc, la Savoie conserva cette fois son nom, et elle forme maintenant les départements de Savoie et de Haute-Savoie. Les comtes bourguignons qui se sont élevés jusqu*à être rois d'Italie ont ainsi perdu le pays sous le nom duquel leur maison a acquis sa célébrité, et Aoste seule leur reste comme une dernière relique des temps où les ducs de Savoie, les plus grands seigneurs du royaume intermédiaire, se montraient les véritables représentants de ce royaume. Résumé de rhlstoire italienne de la maison de Savoie. — C'est au dix-septième siècle que commence rhistoire purement italienne de la maison de Savoie, histoire qui a déjà été esquissée lorsque nous avons parlé de la géographie politique de Tltalie. La Savoie prend part désormais à toutes les guerres européennes, et, bien qu*à cause de sa situation il s'ensuive presque constamment pour elle l'occupation étrangère, elle bénéficie généralement à chaque traité de quelque addition de territoire. C'est ainsi qu'avant la fin du règne de Charles-Emmanuel, le Piémont était de nouveau envahi par les troupes françaises (1629). Bien que les possessions savoisiennes eussent été augmentées d'une partie du duché de Montferrat (1631), c'était là une bien faibte compensation pour l'occupation de Pignerol et d'autres points situés en plein cœur du Piémont, occupation qui dura presque jusqu'à la fin du siècle (1630-1696). Les ncquisitions successives dans le Milanais^ l'acquisition et réchange de deux royaumes insulaires S la dernière annexion

1. La Sicile, acquise en 1713, donna au duc de Savoie le titre de rot de Sicile; loi'squ'il eut échangé avec l'Autriche cette lie contre la Sardaigne (1718) il prit alors le titre de roi de Snrdaigne. (Note du traducteur )

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française, racquisition du littoral génois (1815), la transformation du royaiune de Sardaigne en Royaume d'ItaUe^ tous ces faits ont été déjà rapportés ^ Actuellement, nous ne nous occupons de la Savoie que comme puissance intermédiaire, caractère qu'elle perdit efTectivement en perdant Vaud et la Bresse^ et qui se trouve maintenant confondu avec le caractère plus élevé, mais moins intéressant, de grande puissance européenne. Nous allons passer à un autre état intermédiaire qui prolongea pendant longtemps lexistence du nom bourguignon, et dont une partie, quoique étrangère à l'ancien royaume de Bourgogne, fournit encore aux besoins de la politique moderne quelque trace des fonctions que remplissait autrefois ce dernier, coninit* royaume intermédiaire.