MÉDICAMENTS MINÉRAUX

Leur nombre est immense. Nous devons nous borner à signaler les principaux, ceux dont l'efficacité est bien confirmée :

]1 . 10 g PRODUITS PHARMACEUTIQUES.

Potasse caustique ou pierre à cautère, pour cautériser ;

Bicarbonate de soude ou sel de Vichy, digestif;

Borax et acide borique, antiseptiques;

Chaux, magnésie calcinée, hydrate de magnésie; ammoniaque ou alcali volatil, qui sont des alcalins ;

Sulfate de soude, sulfate de magnésie, phosphate de soude, tartrate neutre de soude, citrate de magnésie, purgatifs ;

Phosphate de chaux, fortifiant ;

Iode, contre le goitre, les scrofules, les tumeurs, etc., en dissolution alcoolique (teinture d'iode) comme révulsif ;

lodures de soude, d'ammoniaque, etc., excitants et résolutifs ;

Brome et bromures alcalins , sédatifs et antinerveux ;

Soufre, sulfites alcalins, contre la gale, le rhumatisme ;

Acide suif hydrique et sulfures alcalins (en bains dits sulfureux) contre les affections des voies respiratoires ;

Sulfure de carbone, révulsif instantané ;

Acide cyanhydrique, le plus violent des poisons, employé surtout sous la forme d'extrait des amandes amères et du lauriercerise ;

Sulfate de zinc, cfâorure de zinc, etc., astringents ;

Perchlorure de fer, phosphate de fer, lactate, citrate, tartrate de fer, fortifiants ;

Acétate de plomb {eau blanche), contre les contusions ;

Sous-nitrate de bismuth, contre la diarrhée;

Protochlorure de mercure ou calomel, purgatif ;

Bichlorure de mercure ou sublimé corrosif, biiodure de mercure, antiseptiques puissants ;

Oxychlorure d'antimoine ou poudre il Algaroth, tartrate double d'antimoine et de potasse ou émétique, sulfure d'antimoine ou kermès, vomitifs ou purgatifs ;

Nitrate d'argent ou pierre infernale, pour cautériser ;

Acide arsénieux, puissant caustique et antifiévreux ;

Acide osmique, contre les névralgies, l'épilepsie, la sciatique, en injections hypodermiques ;

Protoxyde d'azote, le premier anesthésique connu, employé

TABAC

en 1844 par le dentiste américain Horace Wells, de Hartford, dans le Connecticut;

Acide carbonique, surtout employé comme digestif sous la forme à' eau de Seltz.

Nons consacrons un chapitre spécial à l'étude si importante des eaux minérales.

TABAC

Le tabac est la feuille de plusieurs plantes annuelles du genre Nicotiana, famille des satanées, originaires de l'Amérique tropicale.

Quand, le 8 octobre 1492, Christophe Colomb découvrit l'île de San Salvador, les matelots envoyés en reconnaissance dans l'intérieur de cette nouvelle terre virent avec stupéfaction des naturels qui portaient à leur bouche des tisons enflammés. Cette coutume était totalement ignorée dans l'ancien continent, à cette époque du moins, car on a trouvé dans des ruines gauloises des sortes de pipes en terre rouge, ce qui l'ait supposer que l'on a fumé autrefois quelques plantes acres ou aromatiques.

Les peuples de l'Amérique fumaient et mâchaient le tabac. La plante était par eux nommée cohiba ou pelun, le tison enflammé ou la pipe tabaco; ce mot a servi, en Europe, à désigner la plante elle-même. Il est vrai que d'autres étymologistcs prétendent que tabac vient du nom de l'île Tabago, située dans les Antilles, non loin du Venezuela.

Peu après la découverte de l'Amérique, l'usage du tabac se répandit dans la péninsule hispanique. Les Espagnols et les Portugais le portèrent dans leurs possessions d'Afrique, d'Asie et d'Océanie. La France ne le connut qu'eu 1560, sous le règne de Charles IX, grâce à Jean Nicot, ambassadeur en Portugal, qui en envoya quelques feuilles et quelques graines à Catherine de Médicis.

TABAC

Comme le sucre, comme l'alcool, le tabac commença par être un remède universel, employé en poudre comme sternutatoire et souverain contre la migraine. Puis, considéré comme un produit dangereux, il fut prohibé. Cependant, un siècle et demi après la découverte de l'Amérique, son usage s'était généralisé dans le monde entier, jusque chez les peuplades sauvages des archipels océaniens.