III

COLORATION DES TISSUS

les planches, on reproduit plusieurs fois l'original soit par la galvanoplastie, soit par le clichage. En 1824, MM. Spœrlin (de Vienne) et Zuber (de Rixheim, en Alsace) perfectionnèrent beaucoup ce procédé. Ils purent imprimer jusqu'à vingt-cinq couleursavec trois ou quatre planches seulement. En 1834, Perrot (de Rouen) inventa la perrotine, qui n'est en somme qu'un perfectionnement du procédé au bloc. C'est une machine qui se compose de plusieurs planches gravées en relief, soit en bois, soit en bronze, venant successivement et mécaniquement imprimer le tissu en plusieurs couleurs.

En 1768, on employa pour la première fois, à Londres, un nouveau procédé mécanique d'impression, dit à la planche plate. Ce procédé, dû à l'Écossais Bell, aurait été inventé dès 1076 par l'Anglais William Sherwin. Il consiste à graver les dessins en creux sur une planche de cuivre, au burin ou à l'eau-forte. Le mordant ou la couleur sont étendus sur la planche avec un rouleau, puis on enlève l'excès de matière avec une lame d'acier. On presse enfin le tissu sur la planche. Ce procédé est peu employé, mais il donne des impressions d'une grande délicatesse.

A peu près à la même époque, vers 1770, l'Écossais Bell inventa le procédé au rouleau. Le dessin est gravé en relief sur un cylindre de bois ou en creux sur un cylindre en cuivre. La matière à imprimer est répartie sur la surface du cylindre graveur au moyen d'un cylindre tampon. Le tissu est pressé sur le cylindre graveur au moyen d'un troisième cylindre. Cette machine, connue sous le nom de plombine ou métier à surface, fut perfectionnée successivement à la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci par Oberkampf, Ebinger, Lefèvre, etc. On a même construit des machines à plusieurs rouleaux, qui impriment plusieurs couleurs à la fois.

Grâce à tous ces perfectionnements, le prix des toiles peintes a considérablement diminué. Un mètre de toile peinte, qui valait vingt francs au commencement de ce siècle, ne coûte ■ plus actuellement qu'un franc. On imprime les dessins les plus variés, pour robes, chemises, ameublement, tissus de fantaisie,

IMPRESSION