VII. — GÉLATINE ET ICHTHYOCOLLE

La gélatine prend naissance par l'action prolongée de l'eau chaude sur les os, les cartilages, la peau, les tendons, les cornes, les intestins. C'est une matière dure, cassante, se gonflant dans l'eau froide sans se dissoudre, mais soluble dans l'eau chaude et se prenant en gelée par refroidissement. Facilement altérable

GELATINE ET 1CHTHY0C0LLE.

alors qu'elle est humide, elle se conserve parfaitement à l'état sec, ou encore lorsqu'on a eu soin d'y ajouter une petite quantité de matière antiseptique, du phénol, de la créosote, du sulfate de zinc ou de l'acide salicylique. On lui donne vulgairement le nom de colle forte à cause de son grand pouvoir adhésif. Ce pouvoir augmente quand la gélatine a été l'objet d'une série de dissolutions dans l'eau chaude, suivies de dessiccations. Il augmente aussi par l'adjonction de sel marin.

Colle d'os. — La colle d'os fut fabriquée industriellement dès 1681 par Denis Papin, au moyen de l'autoclave ou digesteur par lui inventé. Le produit obtenu devait servir d'aliment à bon marché. La découverte de Papin tomba dans l'oubli et son idée ne fut reprise qu'en 1810 par d'Arcet.

Les os sont dégraissés par ébullition dans l'eau chaude, puis traités par l'acide chlorhydrique qui dissout les matières minérales. (Voir plus haut : Préparation du phosphore.) On lave l'osséine, qui reste comme résidu, avec de l'eau contenant un peu de chaux en dissolution, pour neutraliser les dernières traces d'acide, puis on chauffe avec de l'eau dans un vase autoclave. La colle d'os sert aux mêmes usages que la colle dite de peau.

Colle de peau. — C'est la plus anciennement connue. On en distingue deux variétés principales : la colle forte ordinaire ou de Givet, et la colle de Flandre, plus pure, plus blanche et plus adhésive que la précédente.

La colle de Givet se prépare avec de la viande de cheval ou de la chair de poisson, des pieds de bœuf, des tètes de mouton ou de veau, des débris de tannerie ; la colle de Flandre est plus spécialement fabriquée avec des rognures de peau ou de parchemin : peaux de cheval, de chat, de lapin, vieux gants, peaux de marsouins, requins, baleines, anguilles, etc. Les procédés de fabrication sont d'ailleurs les mêmes, les matières premières seules diffèrent.

Les matières premières, d'abord mises à tremper dans de l'eau de chaux pour empêcher leur putréfaction, sont chauffées avec de l'eau, ou mieux avec de la vapeur d'eau comprimée, n. 6