V. — VERRES DE LUXE

Sous la désignation de verres de luxe on comprend le verre de Bohême et le cristal.

Le verre de Bohême s'obtient avec le quartz ou le sable très blanc, le carbonate de potasse, la chaux éteinte, le bioxyde de manganèse et l'acide arsénieux. Toutes ces substances doivent se trouver à un grand état de pureté.

Le cristal est fabriqué avec du sable ou du quartz, du carbo-

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VERRE

nate de potasse, de l'azotate de potasse, du minium, du bioxyde de manganèse et des déchets de cristal.

Cristal. - Le cristal fut d'un usage restreint chez les anciens et particulièrement les Romains. Puis, pendant un grand nombre de siècles, al époque de la barbarie, on perdit complètement le secret de sa fabrication. Au milieu du xvn° siècle, les verriers anglais redécouvrirent le cristal et lui donnèrent le nom de flintglass La première cristallerie se fonda en 4557, à Savoy House dans le Strand, à Londres. Le cristal anglais fut longtemps inférieur au verre de Bohême comme transparence ; mais, quand on put obtenir du carbonate de potasse et de l'oxyde de plomb a un grand état de pureté, le cristal devint d'une limpidité supérieure même au cristal de roche.

Le cristal est plus sonore, plus fragile, plus dur, plus fusible que le verre ordinaire.

Verre de Bohême. - L'industrie du verre a été fondée en Bohême au commencement du xvn< siècle, par Lehmann, valet de chambre de l'empereur Rodolphe IL Lehmann fit venir d'excellents artistes verriers de Venise. La qualité exceptionnelle des verres de la Bohême est due à la pureté des matières premières que la contrée fournit en abondance : cristal de roche calcaire saccharoïde, carbonate de potasse des cendres de boi s r L industrie, très divisée, se répartit dans une multitude de petites usines. Chaque usine a sa spécialité, et une même pièce passe successivement dans plusieurs de ces usines. Des ouvriers très habiles, se contentant d'un modique salaire, taillent gravent, dorent, ornementent tous ces admirables objets si flatteurs pour les yeux. Les verreries, placées au milieu des forêts, pauvrement construites avec des planches, sont abandonnées et reconstruites plus loin quand on a consommé le bois des environs. Les principales sont situées dans le Bôhmerwald, le Riesengebirge et le plateau Morave ; Neuwelt, centre le plus important, occupe 2000 ouvriers.

On ne retrouve nulle part une plus admirable élégance de orme et de couleur, plus de finesse, plus de légèreté, un meilleur choix des nuances, plus d'éclat et de solidité. Les artistes