COMBUSTIBLES

des calcaires qui le renferment, on opère de deux façons. Si la matière est perméable, on la fait bouillir avec de l'eau : le bitume fond, se sépare de sa gangue et vient flotter à la surface de l'eau; si la matière est dure et imperméable, on la mélange avec de la houille et on y met le feu. La masse se consume lentement, le bitume fond et s'écoule. Ce bitume sert aux mêmes usages que le bitume de Judée.

Par la distillation des matières bitumineuses, on obtient une sorte de pétrole servant à l'éclairage des lampes. Cette huile, appelée jadis schiste, a déterminé la recherche du pétrole naturel aux États-Unis; ce fut la première substance utilisée comme huile minérale pour l'éclairage domestique. Les pétroles naturels ont fait une désastreuse concurrence à la fabrication des huiles de schistes. Le résidu de la distillation est une matière noire, entrant dans la composition du cirage et de l'encre d'imprimerie. En calcinant plus fortement ce noir minéral, on obtient du tripoli rouge. C'est ainsi, du moins, qu'on traite les schistes de Menât, dans le Puy-de-Dôme.

Sous le nom de boghead on désigne plus particulièrement un schiste excessivement bitumineux, tiré d'Ecosse et employé pour la fabrication du gaz d'éclairage.