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POTERIES

de température ; il est nécessaire que les briques soient complètement infusibles.

L'argile plastique, bien dépourvue d'alcalis et d'oxyde de fer, forme toujours la base des produits réfractaires. On la mélange avec du sable quartzeux pur, de l'alumine, de l'argile cuite, du ciment, de la plombagine, etc.

La Belgique occupe le premier rang pour la fabrication des produits réfractaires ; elle trouve dans son sol des sables très purs et des quartzites très réfractaires. Les usines sont établies sur les lieux d'extraction de ces produits, sur la rive droite de la Meuse, entre Namur et Andennes (Andennes, Floreffe, Natoye, Bouffioulx, Mozet, Champsau), et dans le Hainaut (Saint-Ghislain, Quarégnon, Hautraye et Baudour).

Vient ensuite l'Angleterre, où cette industrie a pris un grand développement, à cause de son immense industrie et de la multitude de ses fourneaux. Ce pays abonde en matières premières réfractaires; les argiles schisteuses du terrain houiller de Dudley, à Stourbridge, sont activement exploitées. Les Anglais fabriquent d'excellents creusets à la plombagine, s'échauffant très vite, et dont les parois sont tellement lisses qu'il ne reste plus la moindre trace de métal quand celui-ci a été fondu et coulé.

En France, les produits réfractaires se préparent surtout dans l'Isère (Voiron, Voreppe, Saint-Étienne-du-Crossay), dans le Vaucluse, où l'argile de Bollène est excellente, à Draguignan avec de la bauxite blanche, àForges-les-Eaux (Seine-Inférieure). Avant 1869, la France achetait ses produits réfractaires à l'étranger; mais, à cette époque, la maison Muller fabriqua d'excellentes briques en silice. La même maison inventa aussi les briques en magnésie pour la déphosphoration du fer et autres métaux.

Signalons aussi les produits réfractaires de l'Autriche, de l'Espagne et surtout de l'Allemague.

Les creusets de Hesse, fabriqués avec l'argile de Gross Almerode, et ceux de Passau, jouissent d'une renommée universelle.