OZOKERITE OU CIRE FOSSILE

C'est une matière translucide, de couleur jaune brun, à reflet verdàtre. Elle sert à la fabrication des bougies et des fleurs artificielles, aux préparations pharmaceutiques, dans la parfumerie, l'apprêt des tissus, pour le graissage des machines délicates. Pour ces divers usages, on la décolore en la fondant avec de l'acide sulfurique et le résidu charbonneux de la préparation du prussiate jaune de potasse.

L'ozokérite est une matière isolante de l'électricité, comme la paraffine dont elle a la même composition chimique.

Le principal gisement d'ozokérite se trouve dans le sous-sol de la Galicie, de la Hongrie et de la Roumanie; il continue à travers la Russie, jusqu'à la mer Caspienne. Les exploitations les plus importantes ont lieu en Galicie, à Boryslaw, à Wolanska, à Mœhrisch-Oestrau et dans plusieurs localités de Roumanie. L'ozokérite s'y rencontre dans des poches irrégulières, au milieu des grès et des schistes, à des profondeurs variant de 80 à 100 mètres. On en extrait par an environ 15 000 tonnes, d'une valeur de 5 millions de francs. On la lave dans de l'eau froide, puis dans de l'eau chaude et on la traite par la benzine dans un courant de vapeur d'eau. Ainsi purifiée et fondue, on la coule dans des moules. Par distillation, on en retire de la paraffine et des huiles minérales.