APPAREILS DE CHAUFFAGE ET D'ÉCLAIRAGE

vase supérieur et de la conduire dans une mèche circulaire, enfermée entre deux tubes. L'air arrivant cette fois à l'intérieur et à l'extérieur de la mèche, la combustion était plus complète et la lumière beaucoup plus vive. Cette lampe d'Argand servit aux frères Montgolfier pour gonfler leur premier aérostat. Argand passa en Angleterre, et le pharmacien Quinquet prit un brevet en France, spoliant ainsi le premier inventeur. De là un procès que Quinquet perdit; Argand, ruiné par la Révolution, mourut dans la misère. La Comédie française fut éclairée pour la première fois avec les nouvelles lampes, le 29 avril 1794.

Le tube de verre entourant la mèche fut inventé également par Argand. Lange et Meunier le perfectionnèrent en lui donnant une forme rétrécie au lieu de la forme cylindrique primitive. Le plateau mobile, placé au milieu de la flamme, fut inventé à Liverpool.

La lampe d'Argand employait un réservoir d'huile supérieur à la mèche, ce qui avait l'inconvénient de noyer la mèche dans un excès d'huile; de plus, le réservoir faisait ombre d'un côté de la lampe. Un grand nombre d'inventeurs s'ingénièrent à placer le réservoir au-dessous de la mèche, mais les résultats obtenus furent très imparfaits. En 1800, l'horloger Carcel résolut pratiquement le problème au moyen d'un mécanisme d'horlogerie. La lampe Carcel était excellente, mais d'un prix trop élevé. Philippe de Girard, dès 1803, et Franchot, en 1836, trouvèrent des mécanismes beaucoup plus simples et plus pratiques. La lampe de Franchot s'emploie encore aujourd'hui. L'huile, pressée par un piston, poussé lui-même par un ressort, remonte jusqu'à la mèche par un tube vertical. Une tige, contenue dans le tube, sert de modérateur à la montée de l'huile, la résistance au passage du liquide diminuant à mesure que la tige s'enfonce. Les lampes ont reçu de grandes améliorations de détail. Girard a inventé les globes en verre dépoli ; on les a munies d'abats-jour en porcelaine, de godets en verre ou en porcelaine pour arrêter les fumées. Les lanternes et les réverbères portent des réflecteurs métalliques qui accroissent considérablement l'intensité lumineuse dans une direction déterminée.

APPAREILS D'ÉCLAIRAGE

Pétrole et autres liquides. — L'idée d'utiliser d'autres liquides que l'huile est déjà ancienne. On essaya d'abord de brûler un mélange d'alcool et d'essence de térébenthine, mais il fallut renoncer à cet éclairage, trop coûteux et trop dangereux. On tenta ensuite de remplacer l'huile par les produits de la distillation des schistes bitumineux, des asphaltes, des résines, de la houille, des os, mais ces liquides brûlaient mal et avec une flamme très fuligineuse. Enfin, la découverte des pétroles d'Amérique vint faire une terrible concurrence aux huiles, surtout quand on put obtenir des produits raffinés par la distillation. Le pétrole ne peut pas se brûler dans les lampes à huile. Ici, grâce à la montée rapide du pétrole le long des mèches, le dispositif de Franchot devient inutile et même dangereux. Il convient d'employer les lampes à éponge pour la combustion de l'essence de pétrole. L'usage des lampes à pétrole s'est généralisé depuis 1861.

Gaz d'éclairage. — Nous avons déjà fait l'historique du gaz d'éclairage et nous connaissons sa fabrication. Nous devons donc nous borner à l'étude des appareils destinés à brûler le gaz. On divise les lampes à gaz en quatre catégories : à bec simple et à becs intensifs, à air chaud, à incandescence, à gaz carbures. 1° Le bec à fente, dit papillon, est le plus simple. L'expérience a montré que la fente de sept dixièmes de millimètre de largeur donnait le plus grand pouvoir éclairant. Les ouvertures circulaires doivent avoir le même diamètre. Le bec à deux fentes parallèles, à flammes tangentielles, possède un plus grand pouvoir éclairant que l'ensemble de deux becs à fente unique. Le bec, dit à'Argand, avec trous en couronne et tube de verre, ayant l'avantage d'imiter les lampes à huile et à pétrole, est plus décoratif. Les pots à feu, à becs multiples, ont été inaugurés à Paris pour lutter contre les foyers électriques Jablochkoff; ils sont à six becs, avec coupe en cristal formant enveloppe, et brûlent 1400 litres de gaz à l'heure.

2° Chaussenot, en 1836, inventa le bec à air chaud, successivementperfectionné en 1879, par Friederich Siemens et en 1882, par Wenham. La lampe Wenham est à flamme renversée ; à