PHARES

A l'Angleterre revient l'honneur d'avoir doté pour la première fois son littoral de phares nombreux, alors que les côtes des autres nations restaient encore plongées dans l'obscurité, souvent dans l'intention de piller les vaisseaux naufragés. Les autres nations suivirent bientôt son exemple, à quelques rares exceptions près. C'est ainsi que l'Europe a été dans la nécessité d'imposer par la force au Maroc l'installation d'un phare au cap Spartel, à l'entrée du détroit de Gibraltar.

Le nombre des phares augmente rapidement. Il était, en France, de 63 en 1830 et de 291 en 1867. L'Angleterre et les Etats-Unis en possèdent le plus grand nombre ; la France tient la tète comme espacement moyen. Cet espacement est de 13 kilomètres en France et de 16 kilomètres en Angleterre. L'infériorité de l'Angleterre tient au grand développement de ses côtes.

Les phares ont été successivement éclairés au bois, à la houille, à la chandelle de suif, à l'huile de colza, au pétrole, finalement à la lumière électrique. Les deux phares du cap de la Hève, au Havre, furent les premiers éclairés à la lumière