HORLOGERIE

principe : la mise en mouvement d'une aiguille par la chute d'un poids, principe déjà indiqué par Aristote.

Les Allemands, au x" siècle, appliquèrent l'idée émise par le grand philosophe grec; jusqu'au xv c siècle, les horloges ne furent en usage que dans les maisons particulières ; mais, à partir de cette époque, on les vit apparaître dans les monuments puhlics. De dimensions colossales, elles étaient excessivement compliquées, avec des personnages, des carillons, des indications astronomiques sur le cours du soleil, de la lune, etc.

Sous Louis XIV, on cacha les poids, les cordes et le pendule dans une boîte élevée, souvent décorée avec luxe.

Les premières horloges recevaient leur mouvement de la chute d'un poids, régularisée par un échappement, dit<2 foliot; une tige armée de deux palettes, placées à angle droit l'une sur l'autre, venait successivement s'engager entre les dents d'une roue pour arrêter son mouvement. Cet instrument, très grossier, possédait très peu de précision. 11 n'en acquit qu'au moment où l'on introduisit le pendule, dont le mouvement d'oscillation est si régulier. L'application du pendule aux horloges fut faite en Italie, par Galilée et son fils, mais elle ne se généralisa qu'en 1657, grâce aux travaux du Hollandais Huyghens. Le pendule compensateur à grilles est dû à Harrisson. En 1831), Steinheil (de Munich), puis Bain (d'Edimbourg), construisirent les premières horloges électriques, mues à longue distance par une horloge régulatrice du courant. Bréguet, en 1857, appliqua l'électricité aux horloges, dans le but de régulariser l'heure des gares des chemins de fer et des bureaux télégraphiques. Edward James Mudbrigde (de San Francisco) inventa les horloges pneumatiques, dont l'usage se répandit à Paris vers 1878. Les horloges communiquent avec l'usine centrale par un tube où arrive de l'air comprimé et les aiguilles avancent toutes d'une minute au même instant par l'effet d'un coup de piston donné à l'usine.

Pendules. — Dans une pendule, le mouvement ne se communique plus par un poids, mais par un ressort qui se détend ; le mouvement est régularisé par un pendule, comme dans une horloge. Son invention date de l'an 1500, ou même un peu plus

INSTRUMENTS DE PRÉCISION

tard; au xvi e siècle, on faisait déjà un grand usage des réveils. Dès le règne de Louis XVI on prit l'habitude de placer la pendule sur la cheminée, avec des flambeaux et des vases.

Montres. — Les montres furent inventées à Nuremberg par Pierre Hele. Le mouvement, produit par un ressort, comme dans la pendule, est régularisé par un second ressort très fin, dit spiral, accompagné d'un balancier circulaire. L'ensemble du spiral et du balancier porte le nom & échappement. On doit l'invention du spiral à Huyghens, en 1675.

Les premières montres, très grosses, sonnaient les heures et jouaient des airs d'opéras. Elles portaient des peintures émaillées à leur intérieur et étaient à répétition.

L'échappement reçut de grands perfectionnements : il fut successivement à ancre, à ressort, libre, à force constante. Bréguet, simple ouvrier à ses débuts, apporta plusieurs modilications à la lin du xvm 8 siècle. Beaumarchais, célèbre littérateur et en même temps excellent horloger, inventa les montres à remontoir sans clef. Philipps, en 1861, perfectionna le spiral. On a obtenu actuellement une précision extraordinaire, surtout pour les chronomètres de navigation. Grâce à une fabrication essentiellement mécanique, les montres sont d'un bon marché véritablement extraordinaire. Cette fabrication mécanique, créée au xvm siècle par Japy, prit surtout de l'extension au xix c siècle. Peu d'industries présentent une division de travail autant poussée à l'extrême. Les usines qui fabriquent les montres entières sont rares ; chaque établissement possède au contraire sa spécialité : les uns font l'ébauche, c'est-à-dire les roues dentées, le barillet, les ponts, les platines, d'autres la boîte, d'autres le spiral, d'autres le ressort moteur, etc. Il existe aussi des ouvriers spéciaux pour la mise en place des différentes pièces.

Statistique. — La grande industrie horlogère n'existe que dans peu de pays : la France, la Suisse, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Autriche, les États-Unis. Voici la statistique pour 1879 :

France.

Suisse .

Millions de

francs.