III

MÉTAUX PRÉCIEUX

On rencontre aussi de l'or dans le Colorado, dans la chaîne des Alleghanys, dans l'Alaska près du lac Deasse, dans la presqu'île de l'ancienne Amérique Russe ; en Nouvelle-Ecosse et au Canada.

Toute l'Amérique est riche en gisements aurifères. On exploite de l'or à Cuba, au Mexique, dans la Colombie Anglaise près d'Antoquia, au Venezuela, au Chili, dans les Guyanes. La Guyane française est d'une richesse inouïe en or ; on trouve ce métal en abondance dans les sables, mais le manque de routes, l'insalubrité du climat et la cherté des vivres en arrêtent l'exploitation. On commence cependant à extraire l'or des quartz situés dans les régions élevées. En 1889, la Guyane française a fourni 1800 kilos d'or d'une valeur de 5 500 000 francs.

Australie. — Les gisements d'or de l'Australie ont été découverts en 1851, d'abord dans la province de Victoria, puis dans la Nouvelle-Galles du Sud et dans la Nouvelle-Zélande. Ils ont fourni jusqu'ici pour plus de 8 milliards de francs d'or. On compte dans ces pays 50000 mineurs, la plupart Chinois. Mais la production va en diminuant, comme celle des Etats-Unis.

L'île de Sumatra est très riche en or, cependant ce métal y est à peine exploité. On le rencontre surtout le long du littoral ouest et dans les montagnes du centre de l'île.