JOAILLERIE. III-12I

les roches dures, pour scier la fonte trempée, la porcelaine, le \erre, les pierres très résistantes, pour tailler le verre, pour construire des filières exigeant plus de résistance que l'acier, pour redresser l'âme des canons, pour raboter les meules, pour graver en taille-douce et sur pierre lithographique. On préfère pour ces usages les diamants noirs, à arêtes curvilignes, plus durs que les autres et non susceptibles d'être taillés. On utilise en définitive sa propriété d'être le plus dur de tous les corps connus.

Autres pierres précieuses. — L'alumine, pure et cristallisée, fournit la pierre la plus dure après le diamant. On lui donne différents noms suivant sa coloration : corindon (incolore), rubis or iental (rouge), topaze orientale (jaune), saphir (bleu,) améthyste (violet). On en trouve aux Indes, à Ceylan, au Thibet, au Brésil, en Australie (sables aurifères de Victoria), en Tasmanie, aux îles Flinders, en Pensylvanie près Unionville (Etats- Unis), en Sibérie. Ces pierres valent plus que le diamant quand leur poids dépasse trois karats.

La silice cristallisée donne des pierres semblables à l'alumine, mais d'une valeur bien moindre : quartz (incolore), faux rubis (rouge), fausse améthyste (violet), fausse topaze (jaune), etc. Le strass imite parfaitement à son tour ces pierres de silice. On trouve ces cristaux de silice souvent à profusion : au Brésil (Serra dos Cristàes, province de Goya/), en Bohême (rubis), au Japon, aux États-Unis, dans l'Oural, en Turquie (montagne du Tachova), à Oberstein; dans les Alpes du Valais et du Dauphiné, à Alençon (quartz enfumé), en Vendée, etc. Le quartz semploye surtout en optique. Vernon Boys a imaginé de fondre le quartz et de l'étirer en iils, constituant d'excellents isolateurs pour les instruments d'électricité.

L'opale à reflets irisés, plus chère que le diamant, vient surtout du Mexique (Queretaio), de San Salvador, de la Hongrie ; c'est de la silice hydratée. L'agate , la. calcédoine, la cornaline, la chrysoprase, le jaspe, variétés de silice, sont recherchées pour la joaillerie et l'ornementation. Les anciens se servaient beaucoup de l'agate pour faire des pierres gravées, dites* camées. On