III- 120 TRAVAIL ARTISTIQUE DES PIERRES ET DES MÉTAUX

207 milligrammes. Pour obtenir le prix, évalué en francs, d'un diamant taillé, il faut multiplier le carré de son poids, évalué en karats, par 48. Le mot /carat vient du nom de la fève kuarat, employée aux Indes pour peser les pierres précieuses et les perles.

Le Régent, acheté aux Indes par Pitt et revendu 3 125 000 francs au Régent, sous le règne de Louis XV, pèse 136 karats et vaut actuellement 12 millions. 11 pesait MOkarats avant sa taille, qui a duré deux ans et coûté 200 000 francs. C'est le plus beau diamant du monde. Il appartient au gouvernement français qui l'expose dans la galerie d'Apollon, au Louvre.

A citer encore le Koh-i-noor (Angleterre) pesant 103 karats ; le Mogol , du poidsde 280 karats, quiadisparu ;VOrlo ^"(Russie) qui pèse 193 karats. L' Etoile du Sud, de couleur rosée, trouvé au Brésil en 1853, pèse 127 karats. Les plus gros diamants ont été découverts au Cap, dans ces dernières années.

Le diamant demeura sans valeur tant qu'on ne sut pas le tailler. Sa taille, déjà connue aux Indes depuis une haute antiquité, ne se pratiqua en Europe qu'à partir de la fin du moyen âge. Amsterdam, Anvers et Paris taillent spécialement le diamant, mais surtout Amsterdam, qui conserva longtemps le monopole de cette industrie: Paris ne taille que depuis 1857.

Il existe deux types de taille : en brillant, sous forme de deux pyramides, la supérieure terminée par une partie plate, poulies diamants de qualité supérieure ; en rose, plate en dessous, pour les diamants de qualité médiocre.

On commence par cliver le diamant afin de lui donner une forme grossière, puis on passe à Yégrisage qui le dégrossit; l'égrisage s'opère par le frottement de deux diamants l'un contre l'autre. On termine par le polissage : le diamant, fixé à l'extrémité d'un outil au moyen d'un alliage de plomb et d'étain, est appuyé et s'use contre une meule plate en fer, tournant très rapidement et recouverte d'un mélange d'huile et à'égrisé. L'égrisé est de la poudre de diamant.

Le diamant ne sert pas seulement dans la joaillerie : on l'utilise pour faire des pivots d'horlogerie, des trous de sondage dans

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