PLATINE

grande inaltérabilité et son prix notablement inférieur à celui de 1 or. Dans l'industrie, il sert à confectionner les cornues destinées à la distillation de l'acide sulfurique ; la valeur de certaines de ces cornues s'élève jusqu'à 70000 francs.

L'alliage de platine et d'iridium, plus malléable, plus dur plus miusible et plus résistant que le platine pur, a été choisi pour la confection desétalonsdu système métrique international. On se sert depuis quelques années du platine pour le platinage des métaux, de la porcelaine et du verre.

Le platine fut découvert au Pérou, en 1735, par don Antonio de Llloa, mathématicien espagnol. Il a été. trouvé depuis cette époque, accompagnant l'or, dans un grand nombre de terrains d'alluvion, au Pérou, au Brésil, à Saint-Domingue, dans la Colombie, en Californie, en Australie, en Birmanie, à Bornéo mais principalement en Bussie, dans la chaîne de l'Oural. Les deux tiers de la production totale, qui s'élève annuellement à 4000 kilos environ, proviennent de l'Oural. Le platine s'y rencontre à 1 état de paillettes ou de grains au milieu des sables aurifères dans les districts de Bisserski, de Verkhotourski et de Goroblagodatski, sur les deux versants de l'OuraL Les sables sont recouverts d'une couche épaisse de tourbe sous laquelle on creuse des galeries.

Avant 1860 le platine de l'Oural était dédaigné des chercheurs d'or de cette contrée; ils l'utilisaient pour charger leurs fusils, à la place des grains de plomb.

Le minerai de platine est loin d'être pur ; il est combiné à de 1 or, du fer, de l'osmium, du rhodium, du palladium et de l'iridium. On se borne le plus souvent à fondre le minerai dans un creuset de chaux; les métaux oxydables sont absorbés par la chaux et il ne reste plus qu'un alliage, composé principalement de platine et d'iridium, constituant le platine du commerce.

On traite quelquefois le minerai de platine par de Jean régale faible, qui dissout les corps étrangers, puispar de l'eau régale concentrée qui dissout le platine. Le chlorure de platine ainsi obtenu est mélangé avec du chlorhydrate d'ammoniaque : il se forme un précipité qu'on décompose par la chaleur. On a

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MÉTAUX PRÉCIEUX

de la mousse de platine qu'on fond ou qu'on agglutine par forte pression au rouge blanc. Comme le fer et l'or, le platine se soude en effet à lui-même quand on le comprime à haute température.