I-*0 COMBUSTIBLES
L'éclairage des mines de houille par les lampes électriques à incandescence s'impose aujourd'hui; tout danger est évité avec ces lampes hermétiquement closes, où le fil de charbon incandescent ne peut communiquer le feu au mélange explosif. La lumière électrique à arc est appliquée dans les mines où il n'existe pas de feu grisou.
Séparation du minerai utile de la roche stérile. — La houille mélangée plus ou moins avec les roches encaissantes et non combustibles, était livrée telle quelle au commerce. Aujourd'hui on a inventé des machines ingénieuses qui classent, trient lavent et dessèchent les houilles mécaniquement. On obtient ainsi un produit beaucoup plus pur et plus homogène qu'autrefois.
Statistique. - La consommation de la houille progresse avec une rapidité considérable : elle était de 33 millions de tonnes en 1845, de 130 millions de tonnes en 1858, de 248 millions de tonnes en 1872, de 486 millions de tonnes en 1890
La valeur des combustibles minéraux atteint près de trois milliards et demi de francs par an.
TABLEAU DES PRINCIPAUX PAYS HOUILLERS, AVEC LEUR PRODUCTION PENDANT L'ANNÉE 1889.
Europe.
Angleterre Millions de tonnes.
Allemagne
France "2
Autriche-Hongrie. ........ ...\ ^ ,
Belgique ■. > &
Russie "
Espagne: *»"•
Italie, Suède, Portugal,' 'GrèVe,' Sahtte'/ moins a un million de tonnes.
A.UÉRIQUE.
États-Unis . . Millions de tonnes.
Canada....]!".*' V - .'""' f 135
Chili, moins d'un million de 'tonnes.' 2
Asie.
Inde anglaise Millions de tonnes.
Japon 1,5
Chine (Forinose),'moïn's d'un 'm'iilion de" tonnes'. *
Australie.
Australie. Millions de tonnes.
Nouvelle-Zélande' et'xasmanie, 'moins d^nmiliion de bonnes.
HOUILLE
Les chiffres précédents se rapportent en réalité à l'ensemble de tous les combustibles minéraux; les combustibles autres que la houille n'entrent que pour une très faible part et ne peuvent altérer sensiblement les résultats.
Bassins houillers de l'Europe.
France. — La France renferme un grand nombre de bassins houillers, très inégalement répartis sur la surface du territoire. Les combustibles minéraux ont donné lieu à 036 concessions, d'une surface de 563 363 hectares ; on n'exploite guère que la moitié de ces concessions. Le nombre des ouvriers mineurs est d'environ cent mille, dont les deux tiers travaillent dans les galeries souterraines; les autres sont occupés aux travaux de l'extérieur. 11 leur est distribué chaque année une somme de plus de cent millions de francs pour salaires.
Tableau des bassins houillers, rangés en quatorze groupes par l'administration des mines.
Départements.
iofford et Pas- i Valenciennes Nord, Pas-de-Calais.
de-Calais 'Le Boulonnais (Hardinghen) Pas-de-Calais.
2" Vosges Ronchamp Haute-Saône.
/Le Maine Mayenne, Sarthe.
\ Basse-Loire Loire-Inf.. Maine-et-Loire.
30 Ouest < Vouvant et Chautonnay Deux-Sèvres, Vendée.
1 Le Cotentin Calvados, Manche.
( Saint -Pierre-la-Cour Mayenne.
Saint-Etienne et Rive-de-Gier Loire, Rhône.
, r . \ Sainte-Foy-1'Argentière Rhône.
40 Loire 1 Communs; Isère.
' Le Roannais (Roanne) Loire, Rhône.
I Le Creusot et Blanzy Saône-et-Loire.
Decize Nièvre.
S» Bourgogne et) Épinac et Aubigny-la-Ronce Saône-et-Loire, Côte-d'Or.
Nivernais . . . ) Bert Allier.
La Chapelle-sous-Dun Saône-et-Loire.
Sincey-Forges Côte d'Or, Saône-et-Loire.
/ Commentry et Doyet Allier.
\Saint-Éloy Puy-de-Dôme.
JL'Aumance (Buxière-la-Grue) Allier.
' La Queune (Fins et Noyant) Allier.
l Brassac Haute-Loire, Puy-de-Dôme •
' Champagnac, Bourg-Lastic Cantal, Puy-de-Dôme.
( Langeac Haute-Loire.
i Aubin Aveyron.
Carmaux Tarn.
Rodez Aveyron .
Saint Perdoux . ■ Lot.
6° Bourbonnais
7° Auvergne.
8° Tarn et Aveyron
i Alais
9° Gard ) Aubenas...
! Le Vigan.. .
10° Hérault Graissessac
, „ '( Ahuri
11° Creuse et Cor
rèze
COMBUSTIBLES
12° Alpes occidentales
13° Les Maures .
1 4° Les Pyrénées.
Bourganeuf
Cublac, Meyuiac et Argentat
Le Drac (La Mure)
Maurienne, Tarentaiseet Briançon.
Oisans et le Graisivaudan
Chablais et Faucigny
Les Maures (Fréjus)
Ibantelly, Durban et Ségure
Gard, Ardèche.
Ardèche.
Gard.
Hérault.
Creuse.
Creuse.
Corrèze et Dordogne.
Isère.
Hautes-Alpes, Savoie.
Isère.
Haute-Savoie.
Alpes-Maritimes, Var.
Basses-Pyrénées, Aude.
Les principaux groupes sont : Nord et Pas-de-Calais (12300000 tonnes en 1889); Loire (3185000 tonnes), Gard (1851 000 tonnes), Bourgogne et Nivernais (1594 000 tonnes), Tarn et Aveyron (1 147 000 tonnes) ; viennent ensuite les groupes du Bourbonnais, de l'Auvergne, de l'Hérault, de la Creuse et de la Corrèze, des Alpes Occidentales, de l'Ouest, des Maures et des Pyrénées, où l'extraction a été peu considérable.
La France ne se suffit pas à elle-même; en 1889, elle a demandé 10 millions de tonnes de houille à l'étranger, principalement à la Belgique (5 millions de tonnes), à l'Angleterre (4 millions de tonnes) et à l'Allemagne (1 million de tonnes).
Les industries consommant le plus de houille sont : la métallurgie (5 millions de tonnes), les chemins de 1er (3 300 000 tonnes) et les mines (1787 000 tonnes), ce qui représente le tiers de la consommation totale.
La Belgique exploitait depuis longtemps une puissante couche de houille qui s'étend à découvert depuis Liège jusqu'à Mons et Charleroi, quand, en 1717, Nicolas Desaubois, soupçonnant que cette couche de houille se prolongerait souterrainement sur le territoire français, observa, après de nombreuses recherches, la présence du précieux combustible entre la Scarpe et l'Escaut, à Fresnes. Les débuts de l'exploitation ne furent pas heureux. La veine de houille était pauvre et l'entreprise fut ruinée. Enfin, en 1734, on put heureusement découvrir des veines très riches; on fonda cette puissante Compagnie d'Anzin qui fournit de la houille à toute la région avoisinante du département et à nombre d'industries du nord de la France. Actuellement la Compa-
