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scs travaux sur la silicatisation, Kuhlmann est, parvenu à transformer les calcaires poreux en pierres résistantes.
Au point de vue pratique, on divise les calcaires de construction en deux catégories : les pierres de taille, pouvant être taillées, extraites en blocs de grandes dimensions, et les moellons ou fragments de toutes formes, employés tels quels.
La craie, calcaire blanc, tendre, facilement pulvérisable, sert dans l'industrie des produits chimiques pour neutraliser les acides, et aussi dans la fabrication des mastics, du carton-pâte, de certains produits céramiques, ou encore pour falsifier certains produits en augmentant leur poids. La craie des écoliers est de la craie taillée en bâtons.
Le blanc minéral, dit aussi blanc d'Espagne ou blanc de Meudon, se prépare en broyant de la craie, délayant dans un courant d'eau qui entraine les particules les plus fines et laisse déposer le sable, séchant et mettant en pains. Ce produit se fabrique principalement à Meudon et à Beaumont (Seine-et- Oise), à Dieppedalle (Seine-Inférieure), à Cbàlons-sur-Marne et
à Villeloup (Aube).
Certaines sources minérales laissent déposer du calcaire sur les objets qu'elles baignent. Parmi ces sources, dites incrustantes, la plus célèbre est celle de Saint-AUyre, si I née dans un faubourg de Clermont (Puy-de-Dôme). On l'utilise pour obtenir de menus objets d'ornementation. Ces objets, moulés en plâtre ou en ciment, sont déposés sur les marches d'un escalier où coule lentement l'eau de la source incrustante : le dépôt de calcaire s'y effectue en quelques jours. Nous tenions à signaler cette petite industrie locale.
Statistique. — Les calcaires anciens, rares sur le Plateau Central, plus communs dans les Ardennes et la partie orientale de la Bretagne, sont utilisés comme matériaux de construction et surtout pour fabriquer la chaux, si utile à l'agriculture dans les régions granitiques.
Les Alpes et les Pyrénées abondent en calcaires souvent marmoréens. Les Vosges fournissent un calcaire coquillier, dit muschelkal/,; utilisé principalement pour fabriquer la chaux.
Les terrains jurassiques sont très riches en calcaires. En Normandie, ce calcaire, compact, gris bleuâtre, pétri de petites huîtres, fournit beaucoup de pierres de taille et de moellons. La chaux grasse et phosphatée qu'on en retire constitue un excellent engrais.
Sur les pentes du Morvan et sur les crêtes de partage des bassins de la Seine et de la Saône, le calcaire jurassique devient marneux et propre à la fabrication de ciments renommés (Vassy, Pouilly, etc.).
Les calcaires oolithiques du Nord fournissent de bonnes pierres de taille; dans le Sud ils deviennent compacts et les variétés plateuses s'emploient comme pierres tégulaires, sous le nom de laves.
Les calcaires crétacés du Nord sont friables, ceux du Sud compacts et ressemblant aux calcaires jurassiques. Les terrains tertiaires renferment des calcaires marins et d'eau douce, excellents parfois comme matériaux de construction.
Le bassin de Paris abonde en matériaux de construction les plus divers. Cette ville a trouvé autour d'elle les éléments nécessaires pour édifier ses palais et ses innombrables maisons. Nulle région, en France, n'a été plus fouillée ; nulle part ne se voient autant de carrières. Les calcaires grossiers s'étendent ■dans les environs de la ville et sous la ville même, dont les célèbres catacombes sont d'anciennes carrières abandonnées. Encore aujourd'hui, à Montrouge, à Bagneux, à Gentilly, à Arcueil, dans tout le sud de la capitale, on continue à creuser •dans le calcaire des galeries qui formeront de futures catacombes. Au nord de Paris, il faut remonter jusqu'à la vallée de l'Oise pour retrouver la même roche, très exploitée sur les bords de cette rivière, à Chantilly, à Saint-Maximin, à Saint-Leu, à Conflans, etc. A l'est, en Seine-et-Marne, on retrouve aussi de beaux calcaires. Ceux de Chàteau-Landon et de Souppes, susceptibles d'un beau poli, furent utilisés pour la construction de l'arc de triomphe de l'Étoile. La brèche calcaire de Provins •peut aussi recevoir un beau poli.
Les anciennes carrières de craie servant de caves à Reims,
