VIII. — SCHISTES ET ARDOISES

Les ardoises représentent des argiles anciennes, rendues schisteuses par une forte compression et une grande chaleur. Elles se divisent facilement en feuillets minces ; leur coloration est très variable, noire, bleue, verte, rouge, etc. Peu altérables à l'air, elles se décomposent cependant à la longue en une terre onctueuse, terne et dure.

L'ardoise de bonne qualité possède une résistance à la rupture à peu près égale à celle du chêne, supérieure à celle du marbre et des calcaires les plus durs. Elle a sur le bois le grand avantage de ne pas pourrir.

Les ardoises servent principalement à recouvrir les toitures. Depuis quelques années, on a beaucoup multiplié leurs usages ; en en fait des dalles, des tables, des planches à écrire, des éviers, des revêtements, des marches d'escalier, des urinoirs, des plinthes, des carrelages, des appuis de croisées, des cheminées, des fontaines, des réservoirs, des tables de billard, des cuves à acide, des caisses à eau, des bains, etc., etc. Les ardoises peintes et vernies sont même des objets de décoration.