IODE ET BROME

L'iode, découvert en 1811 par Courtois, fabricant de salpêtre à Paris, s'extrait des cendres de varechs et des eaux-mères de l'azotate de soude du Chili. L'azotate de soude se trouve en grande quantité dans la province do Tarapaca, au Chili, à une profondeur de quelques mètres seulement au-dessous du sol. Cet azotate est mélangé avec du sulfate de soude, du chlorure de sodium et de l'iodure de sodium. Le minerai, traité par de la vapeur dans une chaudière, est dissous, puis évaporé et enfin mis à cristalliser, ce qui fournit l'azotate de sonde. On extrait ensuite le sulfate de soude et le chlorure de sodium des eauxmères ; on fait ensuite passer un courant de chlore dans les dernières eaux de cristallisation, ce qui précipite l'iode.

L'azotate de soude, traité par l'acide sulfurique, donne l'acide azotique, appelé encore acide nitrique nu eau-forte.

L'azotate de soude, traité par le chlorure de potassium, fournit l'azotate dépotasse, employé pour la fabrication de la poudre de chasse et de mine.

Le brome, découvert en 1823 par Balard, s'extrait des eauxmères des marais salants, des cendres de varechs et des eaux-mères des salines de Stassfurt. Toutes ces substances contiennent, en effet, des bromures de sodium et de magnésium, dont on retire le brome par distillation avec du bioxyde de manganèse et de l'acide sulfurique. Le brome est principalement fourni par Stassfurt et les usines installées à Freeport, aux États-Unis, près des marais salants.

La production annuelle de l'iode s'élève à environ 2o0 000 kilos, dont la moitié provient du traitement des varechs sur les côtes d'Ecosse et celles de France, de l'Ecosse en majeure partie. Le surplus est produit par l'Allemagne. Cet iode, employé par la pharmacie, sert à préparer l'iodure de potassium. „

La production du brome monte à 130 000 kilos par an, dont