Cr. Y. llossel, loc. cit., p. 4d3 et suiv

l'effort UEFIXITIP de la civilisation allemande. 449

cupait du Don Carlos. Le sujet de cette pièce lui avait été fourni par la nouvelle de Saint-RéaP, qui lui offrait déjà des caractères très étudiés, et il avait en outre consulté le Portrait de Philippe II roi d'Espagne par iMercier, plus un «. tableau dramatique » du même, tiré de l'œuvre de Saint-Réal, ainsi que VAndronic de Campistron qui en provient également. Les « lectures françaises », qui, selon son propre aveu, l'absorbent autant que la composition de sa pièce, amènent alors un changement complet, non seulement dans le plan primitif qu'il avait tracé de ce drame, mais dans ses idées sur le théâtre en général. Du mélodrame bruyant et tendancieux il s'oriente vers la tragédie psychologique, fondée entièrement sur l'étude des passions humaines. A quel point les modèles français ont ao-i sur le Don Carlos, on peut s'en convaincre en scrutant la langue de cette œuvre, qui est toute bourrée de gallicismes et offre de nombreuses réminiscences de nos classiques"-. La transformation qui s'annonçait là ne pouvait manquer de s'achever. Elle fut singulièrement favorisée par le renouvellement total que subit l'esprit de Schiller au cours des années qui suivinent la composition du Don Carlos, renouvellement qui fait en quelque sorte pendant à celui de Gœthe et eut aussi Weimar pour théâtre. Des études d'un ordre très général le produisirent. Sur ces études il est incontestable que le génie de la France plane souverainement. Pour diverses raisons, que nous n'avons pas à énumérer ici, Schiller abandonna insensiblement le théâtre, au moment même où il essayait de mettre sur pied son Don Carlos et se laissa séduire par l'histoire. Or, ce sont des auteurs français qui lui ont révélé les attraits de cette science. Tout d'abord il a abordé l'histoire par ses à-côtés romanesques. L'Histoire des conjurations de Duport du Tertre fut sa première initiatrice. Saint-Réal et Mercier continuèrent ensuite son éducation. Son plus ancien travail historique est la traduction de l'article de Mercier sur Philippe II que nous avons mentionné plus haut. Mais bientôt il passe à des modèles plus sérieux. L'ouvrage de Bougeant sur le traité de Westphalie l'enthousiasme, et, sous l'impression de cette lecture, il