L. Reynaud

/i50 L'INFLUENCE FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

s't^crie : « Tous les jours Thistoire me devient plus chère.... Je voudrais n'avoir depuis dix ans étudié absolument que Thistoire. Je crois que je serais un tout autre homme! » Puis c'est le Charles XII de Voltaire qui le ravit « parce qu'il unit l'intérêt d'une robinsonade à l'esprit philosophique et à un style vigoureux ». Enfin INIontesquieu s'empare de lui et le conduit sur les hauts sommets de la spéculation historique. Ce sont essentiellement Voltaire et Montesquieu qui ont formé Schiller historien. La définition qu'il donne de l'histoire est celle que Voltaire avait proposée, son style a été entièrement façonné par celui de ce grand écrivain. En revanche, c'est de Montesquieu qu'il tient l'habitude de toujours expliquer les événements et les hommes par l'ensemble des circonstances, non seulement morales mais matérielles, au milieu desquelles ils évoluent. Ses travaux historiques ont pour la plupart des sources françaises. Sa fameuse leçon d'ouverture sur l'histoire universelle utilise surtout la Philosophie de l'histoire de Voltaire, mais aussi les œuvres de Bossuet, de Montesquieu, de Rousseau. A la base de son Histoire de la révolte des Pays-Bas on relève l'édition française de l'ouvrage de Watson sur le règne de Philippe IP, l'histoire de de Thou (en latin), plusieurs mémoires néerlandais en langue française. Sa Guerre de Trente-Ans s'appuie sur Vllistoire de Gustave-Adolphe par Mauvillon, la Conspiration de Valstein de Sarasin, l'Histoire des guerres et des négociations qui précédèrent le traité de Westphalie du Père Bougeant, la traduction française de l'étude de Priorato sur Gustave-Adolphe. Il en va de même de ses œuvres secondaires. Le livre de Duport du Tertre lui suggéra l'idée d'écrire une Geschichte der merkwiirdigsten Rebellionen und Verschworungen, qui ne contient guère que des travaux particuliers tirés de sources françaises-. Sur le modèle de la Collection universelle des mémoires particuliers à l'histoire de France il entreprend une Allgemeine Sammulng historischer Memoiren, où toutes les pièces sont de provenance française. Vertot l'amène à écrire une Geschichte der Malteser. 11 traduit les Mémoires de Vieilleville et fait mettre en allemand les Causes célèbres de Pilaval ^ où il voit une mine d'observations pré-