L. Reynaud

34 l'influence FRANÇAISE EN ALLEMAGNE.

loni? (les siècles, plutôt uni que séparé les deux peuples. Depuis lon^^emps déjà les abbayes et les diocèses d'Allemagne étaient entre les mains de prélats gallo-francs K Charlemagne en multiplia le nombre, supprima les duchés nationaux qui incarnaient la résislance des tribus, et installa partout ses « comtes », prédécesseurs lointains des préfets du Mont-Tonnerre ou des Bouches-de-rElbe, qui étaient chargés de plier la particulariste Allemagne aux principes administratifs en honneur dans les anciens pays de domination romaine. Pour la première fois unie sous le sceptre d'un roi puissant et intelligent la Germanie vécut d'une vie nationale. Pour la première fois elle vit s'élever sur son sol des édifices publics, pour la première fois elle reçut des lois, symboles de cette entité nouvelle pour elle qui s'appelait l'État. Les constitutions de ses divers peuples furent rédigées sur le modèle de la loi Sali(|ue. La révélation de cette vie politique nouvelle marque une date dans l'évolution de TAllemagne. Lorsque ce pays, après le traité de Verdun, à la fin du ix'= siècle, sera livré à ses propres ressources, c'est dans l'organisation carolingienne que les milieux cultives chercheront pour lui le salut, et on peut dire que le régime imposé par Charlemagne a subsisté chez lui jusqu'au début du xix" siècle. L'idée fondamentale du saint empire romain de nation germanique instauré par les Othons n'est, en eiVet, que la réédition du programme que le grand monarque gallo-franc avait tracé. En môme temps la société germanique s'organisait d'après les principes qui, peu à peu, prévalaient chez nous, où Charles Martel, par la transformalion de l'armée pédestre en cavalerie et la confiscation de vastes biens ecclésiastiques distribués ensuite aux vassaux pour leur permettre d'entretenir des hommes montés, avait jeté les bases de l'ordre féodal, lequel, cependant, se paracheva bien plus rapidement en France, comme nous le constaterons, qu'au delà du Piliin. Dans le domaine économique ce furent également les méthodes de culture, les métiers, les habitudes commerciales de chez nous que les nombreux évoques, abbés et colons gallo-francs envoyés en Germanie, acclimatèrent au milieu des solitudes boisées de la partie orientale de l'empire. Charlemagne, personnellement, fit de grands elTorts pour développer le goût du travail productif chez les Allemands. Il

1. Voir à ce sujet R. Chélard, la Civilisation française dans le développement de CAllcmayne, t. I, chap. i et ii.