Chavannes, T'oung Pao, 1905, p. 546^; 550, n

LES HAN 28l

mais nous notons que dès l'avènement de Houan Ti, en 147, on apporta de chez les Ta Yue Tche, YAmitâbha sutra, et que l'empereur témoigna pour le bouddhisme, ainsi d'ailleurs que pour le taoïsme, une grande prédilection; il fit même construire un temple au Loung Hou Chan, dans la province actuelle du Kiang Si, en l'honneur de Lao Tseu.

« Sous le règne de l'empereur Houan, la neuvième année (166 ap. J.-C) yen hi, Ngan Touen envoya un ambassadeur qui vint d'au delà du Je nan (Tong King) pour offrir des dents d'éléphants, des cornes de rhinocéros , de l'écaillé de tortue; c'est alors que pour la première fois une communication (entre les deux pays) fut établie. Ce que cet homme apporta en tribut n'avait rien de précieux ni de rare ; aussi soupçonna-t-on que ceux qui avaient écrit des notices (sur le Ta Ts'in) avaient exagéré * ».

Cette ambassade n'était certainement pas envoyée par Ngan Touen (Antonin), c'est-à-dire Marc-Aurèle; elle devait avoir à sa tête quelque marchand de Syrie.

Le Ming Che (Histoire des Ming) nous dit que les premiers rapports avec le Ta Ts'in remontent à l'empereur Houan.

Le Heou Han Chou 2 nous apprend que des envoyés hindous , venant de T'ien Tchou ou Chen Tou, avaient suivi là même route, sous le règne de l'empereur Houan, en 159 et en 161 pour apporter des présents. Déjà sous l'empereur Ho (89-105 av. J-.C.) les gens du Chen Tou avaient « envoyé à plusieurs reprises des ambassadeurs apporter le tribut et des offrandes. Plus tard, les pays d'Occident s'étant révoltés, ces relations s'interrompirent ». Dès 120, des musiciens et des jongleurs de Ta Ts'in furent envoyés par la Birmanie en Chine par Young Yau-tiao qui régnait sur le pays Chan et qui avait reçu l'investiture impériale en 97. Vers 164, un traité d'astronomie apporté de Ta Ts'in fut communiqué aux savants chinois.

Houan Ti ne laissait pas d'enfants, quoiqu'il se fût marié deux fois; ayant divorcé, il avait épousé en secondes noces

1. Heou Han chou, trad. par Chavannes, T'oung Pao, mai 1907, p. 185 .