Meng tseu, liv. III, ch. 1, p

souvent de comprendre mieux la chaîne des événements et de connaître le théâtre où elle se *déroule. D'ailleurs l'histoire d'un peuple ne doit pas être écrite sans tenir compte du milieu dans lequel elle se développe.

Les deux grands fleuves de la Chine proprement dite sont le Yang Tseu Kiang, improprement nommé fleuve Bleu par les Européens, et le Houang Ho, fleuve Jaune, désignés plus simplement comme le Kiang et le Ho, c'est-à-dire le fleuve ou la rivière. Le Kiang dans le système dualiste de la création correspond au Yang, principe mâle, tandis que le Ho correspond au principe femelle, Y in. Le Kiang. Le Kiang prend sa source au Tibet dans les montagnes Tang La et, d'après les cartes indigènes, par trois cours d'eau qui descendent du versant sud du Bayan Kara. Le fleuve se dirige d'abord vers l'Est, puis descend vers le Sud jusqu'à la boucle de Li Kiang, passant par Ba Tang qui se trouve sur la route du Se Tch'ouan à Lha Sa au Tibet. M. Bonin a reconnu la grande boucle que fait le Kiang avant son confluent avec le Ya Loung. Dans cette haute région, outre les noms de Kin Cha Kiang (fleuve au sable d'or) et de Pe Chouei, le Kiang est nommé aussi Oulan Mouren et Mouroui Ousou, la rivière tortueuse ; Marco Polo l'appelle Brius qui représente le tibétain Dré tch'ou.

Le Kiang traverse les provinces de Yun Nan, de Se Tch'ouan, de Hou Pé qu'il sépare du Hou Nan, pendant une certaine distance, de Kiang Si, de Ngan Houei et de Kiang Sou.

A gauche, le Ya Loung se déverse dans le Kiang à Loko Mi tien ; il prend sa source non loin du Houang Ho ; entre le 280 et le 300 de latitude Nord, après avoir arrosé Baurong et Meterong, il fait un coude brusque vers le Nord pour descendre après un nouveau crochet dans une direction Nord- Sud. Cette partie du fleuve a été explorée par le Dr Legendre, le capitaine Noiret et le lieutenant Dessirier; cette région est très accidentée. Le Ya Loung depuis Ho Si à son embouchure a été relevé par le lieutenant de vaisseau Audemard ; des rapides, dont le Mao Mao t'an et le Houng Pi t'an offrent de sérieuses difficultés; dans la

dernière partie de son cours, à 30 kilom. environ du confluent, les eaux du Ya Loung s'étalent en une nappe tranquille. « Au point de vue hydrographique, le Ya Loung présente le caractère d'un grand fleuve et non celui d'un torrent qu'on serait porté à lui attribuer, a priori, en raison de l'altitude élevée de son talweg (1.560 m. et 1.220 m.). .. sa largeur atteint 200 et 250 m. ; elle descend rarement audessous de 100 m. en dehors des rapides... la faible vitesse du courant moyen ne dépasse pas 7 kilom. à l'heure pour une pente en somme très considérable de 1 m. 68 par kilomètre, alors que le YangTseu, avec une pente bien inférieure, (im. 03), accuse une vitesse moyenne de 11 kilom. entre le pont de Tseu Li Kiang et Soui-Fou. » Le Ya Loung peut se ranger dans la catégorie des cours d'eau praticables à la batellerie (Audemard).A gauche, il reçoit le Ngan Ning qui forme la limite occidentale de la région du Se tch'ouan appelée Ta Leang chan (grandes montagnes froides), passe près de Ning Youen, capitale du Kien Tch'ang, et de Te Tch'ang. Dans sa partie inférieure le Ya Loung est aussi appelé Ta Tch'oung ; à son confluent, le Yang Tseu est appelé Pe Chouei Kiang.

La ville de Li Kiang, principal centre des Mosos, est placée dans une grande boucle que fait le Kiang en remontant vers le Nord; du sommet de cette boucle il descend vers le Sud jusqu'à ToMi; la vallée est dominée par de hautes montagnes. A partir du grand rapide de Ta Tsin K'eou, le biet est navigable ; à partir dé *To Mi, le fleuve qui se rapproche du lac de Ta Li qui est au Sud-Ouest forme un coude jusqu'à Kin Kiang Kai, à 60 kilom. environ de Ta Tsin K'eou; la vallée est large ici, mais elle se termine par un couloir étroit d'environ 150 kilom. de long qui conduit à Ma Chang, sur la rive gauche, à 40 kilom. du confluent du Ya Loung ; c'est le centre de la batellerie entre Kin Kiang Kai et Loung Kai. Du Ya Loung, le Kiang descend vers le Sud jusqu'à Loung Kai ou Kiang Pien, puis se dirige avec beaucoup de sinuosités vers l'Est en remontant légèrement vers le Nord jusqu'à Chou Ki où il prend une direction franchement Nord. A 75 kilom. de Loung Kai, confluent de Ma Kai Ho, à

Ho Men Tch'ang, un grand rapide à trois gradins, le Kin Ya t'an barre la route, mais il n'est pas infranchissable ; à partir de ce point jusqu'à Yen Tsin, centre important d'une exploitation de sel, pendant ioo kilom., on ne compte pas moins de cinquante rapides dont treize extrêmement violents. A Yen" Tsin apparaissent les premières barques qui circulent jusqu'à KiaoKia t'ing,sur une longueur de 130 kil. C'est à Kiao Kia t'ing ou Mi Leang pa, située à 2 kilom. du fleuve, que viennent s'approvisionner les Lolos. De Kiao Kia t'ing àP'ingChan le fleuve, faisant des sinuosités, remonte vers le Nord, il n'est pas navigable; « les jonques légères, nous dit le lieutenant de vaisseau Hourst, ne dépassent pas P'ing Chan; elles peuvent à la rigueur aller jusqu'à Tso-T'an, mais la descente est très hasardeuse, les embarcations un peu fortes étant ingouvernables à cause des tourbillons et des contre-courants qui les lancent en tous sens. » Dans cette partie de son cours, le Kiang longe le massif des Ta Leang Chan habité par les Lolos. Le 8 juillet 1898, M. de Vaulserre partit de Soui Fou avec trois Annamites, un petit interprète de seize ans, huit montures ou animaux de bât et trois palefreniers chinois. Il remonta le fleuve Bleu jusqu'à la hauteur de Ta Li fou dans le Yun Nan sans s'écarter de son cours.

« P'ing-Chan, dit l'abbé Chevalier, est une petite souspréfecture, bâtie au pied d'un groupe de montagnes, sur un plateau bas dont elle ne couvre qu'une partie. Son enceinte, sans être vaste, l'est encore trop pour le nombre de ses habitants. Presque pas de faubourgs, même aux portes de la ville ; pas un seul bateau au port ». Le fleuve suit alors une direction Sud-Ouest Nord-Est jusqu'à Wan-Hien; à Kouei Tcheouil fait une courbe pour redescendre à I-Tch'ang; il est calme dans cette partie de son cours, semé d'îles de sable et de galets; sa direction est Est-Ouest d'I-Tch'ang à Wan Hien; ici le cours est torrentueux, coupé de rapides, encaissé de hautes collines. Voici les principaux rapides: le premier en amont est le SinT'an deYoung Yang hien, le plus dangereux de tous, situé à 15 kilom. en amont de cette ville et à 3 kilom. en aval du bourg de Pan T'ouo; le I T'an, à

6 kilom. en amont de Kouei Tcheou, dans le Hou Pe; le Sin Tan de Kouei Tcheou , à 10 kilom. au dessous de Kouei Tcheou, entre les gorges Mi-Tsang en amont et les gorges Nieou Kan ma fei, en aval; ces trois rapides sont les plus dangereux; leKoungLin T'an qu'on rencontre à la sortie des gorges Nieou Kan ma fei, en descendant; le TaToung T'an. «Entre les gorges Nieou Kan ma fei et les gorges dT Tch'ang, écrit l'abbé Chevalier, ou plus exactement entre le village Hé Pien tseu, situé sur la rive gauche, à 3 kilomètres des gorges de Nieou Kan ma fei, et celles d'I Tch'ang, s'étend une région unique sur tout le haut Yang Tseu tant au point de vue géologique qu'au point de vue géographique. C'est le seul endroit où j'aie rencontré des roches de granit. On l'a appelée parfois la région des rapides en raison des nombreux endroits dangereux pour les jonques qui en jalonnent le parcours. Le lit du fleuve y est très élargi et varie de 700 à 1.200 m. environ à l'époque des grandes eaux. Aux eaux basses au contraire, il est resserré dans un chenal qui assez souvent n'a plus qu'à peine 200 m. de large. Ce chenal est assez profond et généralement libre de tout obstacle pouvant entraver la navigation à vapeur. La principale exception à cette règle générale est celle du Ta Toung T'an. A cet endroit le lit est divisé en deux par trois amas de roches dont le plus considérable est en aval des deux autres. Ils ne sont pas tout à fait au milieu mais rangés en ligne le long de la rive droite. La passe principale, la seule praticable à l'étiage pour les grandes jonques, se trouve donc entre eux et ]a rive gauche. » Le lieutenant de vaisseau Hourst, qui, avec la canonnière Olry, a franchi ces rapides, remarque qu'en remontant au delà d'I Tch'ang, le Yang Tseu subit au point de vue hydrographique un changement correspondant à celui du système orographique de son immense bassin ; de même que le sol devient un réseau inextricable de collines, n'ayant que de vagues directions générales, le cours du fleuve se poursuit en sinuosités nombreuses suivant le caprice du terrain qu'il rencontre.

La navigation à vapeur n'est possible que pendant quelques mois de l'année et ne peut dépasser P'ing Chan.

La distance entre ce point et I Tch'ang est d'environ 750 milles.

Dans cette partie de son cours, le Yang Tseu reçoit les fleuves suivants : à 30 milles en aval de P'ing Chan, à Soui Fou, 2.750 kilom. de la mer, sur la rive gauche, le Min Kiang ou Fou Ho, rivière de Tch'eng Tou, capitale du Se Tch'ouan, considéré par les Chinois comme le fleuve principal. Le Fou Ho se compose de deux artères principales réunies à Kia T'ing : i° le Fou Ho proprement dit, qui prend sa source aux points de réunion du Se Tch'ouan, du Tibet et du Kou Kou nor près des Min Chan, au Nord, au delà de Soung P'an; on le désigne aussi sous les noms de Si Ho (rivière de l'Ouest) et de Lan Ho (rivière bleue); 2° le T'oung Ho ou Ta Tou Ho qui prend sa source entre le Ya Tchou, affluent du Kin Cha Kiang, et le Ma Tchou (Houang Ho supérieur) ; le T'oung Ho est formé lui même de deux branches : le Ta Tou ou T'oung Ho qui passe à Ta Ts'ien lou, et est impraticable pour les bateaux et la rivière de Ya Tcheou, Ya Ho; les jonques remontent de Soui Fou à Kia T'ing.

Le Tch'oung Kiang, beaucoup moins long que le Min, prend sa source dans la plaine au Nord de Tch'eng Tou et se jette dans le Kiang près de Lou Tcheou; il baigne Kien Tcheou, pointe où il devient navigable, Tche Tcheou, Fou Chouen; dans sa partie inférieure, une contrée fertile, il porte le nom de To Kiang.

Toujours sur la rive gauche, le Kiang reçoit à Tch'oung K'ing, le Kia Ling Kiang qui prend sa source dans le Kan Sou, traverse le Chen Si et arrive au Se Tch'ouan où à Kouang Youen hien il se jette dans le Pe Chouei, grossi du He Chouei. Il baigne Pao Ning où il devient navigable pour les jonques; près de Ho Tcheou, à gauche, il reçoit le Souei Ho, navigable jusqu'à Souei Ting fou, et à droite le Feou Kiang qui descend de Loung Ngan fou et passe à Mien Tcheou et à T'oung Tchouan; il est navigable depuis Tchang Ming hien, au-dessus de Mien Tcheou.

Sur la rive droite, le Kiang reçoit en descendant : à Loung Kai ou Kiang Pien le Ma Kai ho ou Tso Ling ho, ex-

ploré par le Dr Legendre qui écrit que ce fleuve « large quelquefois de 50 m. n'est pas navigable, dont le lit est presque partout encombré de blocs gréseux rouges ou verts ou de quartzites laminées qui limitant, à un degré extrême, la profondeur du fleuve, n'en font qu'un mauvais torrent, inutilisable même pour les petites barques, m Le Nieou Lan ho et le Houng Kiang qui se jette à Ngan Pien, en amont de Soui Fou, route commerciale du Se Tch'ouan au Yun Nan, exploré par la Mission Lyonnaise, groupe Rocher, janvier 1896. Le Siu Young ho se jette dans le Kiang à Na K'i entre le Min et le Tch'oung Kiang. Le Ho Kiang ou Tch'é Chouei, arrose Ta p'ing tou, se jette dans le Kiang à Ho Kiang hien, entre le Tch'oung Kiang et le Kia Ling. Le Wou Kiang, route du Kouei Tcheou, se jette dans le Kiang, à Fou Tcheou; « les jonques du Wou Kiang ont une forme spéciale qu'on ne rencontre pas ailleurs. Leurs bordages sont tordus de telle sorte qu'à l'avant le côté tribord est plus haut que le côté bâbord; à l'arrière, c'est l'inverse et la différence est encore plus accentuée. De plus, tandis que l'avant est bas, l'arrière est très élevé, et, sur l'angle aigu que forme la pointe gauche arrière, est fixé le long assemblage de poutrelles servant de gouvernail. Cette étonnante construction est ainsi faite afin de mieux présenter les bordages aux courbes brusques de la rivière. Tout cela est vieux, sale, noir, couvert de mauvaises paillottes. C'est la misère flottante. Ces jonques n'assurent du reste pas un trafic important. Les marchandises courent de trop grands risques. Celles d'un prix élevé, comme l'opium, sont envoyées à la montée par la voie de terre, plus coûteuse, mais plus sûre ». (Mission Lyonnaise.)

A partir d'I Tch'ang, à 1.550 kilom. de la mer, le Kiang baigne Cha Che sur la rive gauche, jusqu'au déversoir du lac Toung T'ing ; cette masse d'eau, singulièrement réduite en hiver, s'étend en été sur une surface d'environ 120 kilom. de long sur 100 de large; il reçoit les eaux du Siang Kiang qui prend sa source au Nord du Kouang Si, grossi à droite près de Heng Tcheou, du Lai Ho et à gauche près du lac du Tseu Kiang, de celles du Youen Kiang venant du Kouei

g6 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE

Tcheou et celles du Li Chouei ; Yo Tcheou ouvert au commerce étranger par décret impérialdu3imarsi898,se trouve sur le canal qui met en communication le lac avec le Yang Tseu ; sur la rive gauche du Youen Kiang est situé le grand marché de Tch'ang Te fou; la capitale du Hou Nan se trouve sur la rive droite du Siang Kiang. Au cours d*eau de cette région se rattache l'origine de la fête des bateauxdragons. Au IVe siècle avant notre ère, K'iu Youen, nommé P'ing, de la famille régnante de Ts'ou, auteur du poème Li sao, accusé faussement par un des princes, se noya dans la rivière Mi Lo. En souvenir de ce triste événement, fut organisée la fête des bateaux-dragons, T'ien tchoung tsié, qui se célèbre par des régates le cinquième jour de la cinquième lune dans le Sud de la Chine.

Du Toung T'ing, le Kiang remonte vers le Nord-Est jusqu'au confluent du Han, affluent de gauche. Ce fleuve descend du Chen Si; torrentueux, obstrué par des rapides dans sa région supérieure, il devient navigable depuis Lao- Ho K'eou ; il reçoit à gauche le Tan Kiang venant également du Chen Si en amont de Lao Ho K'eou, et en face de Siang Yang le Pe Ho, grossi du T'ang Ho qui vient du Ho Nan. Au confluent du Han et du Kiang se trouve une des agglomérations les plus considérables de Chine : sur la rive gauche du Han, Han K'eou, sur la rive droite, Han Yang ; en face sur la rive droite du Kiang, la capitale de la province de Hou Pe, Wou Tch'ang.

A partir de Han K'eou, le fleuve descend au Sud-Ouest jusqu'à Kieou Kiang, ville près de laquelle se déverse à droite, à Hou K'eou le lac P'o Yang, poche de 120 kilom. sur 28. Ce lac est profond dans sa partie Nord et dangereux à cause des fréquentes tempêtes qui s'y élèvent; il reçoit au Sud le Kan Kiang, qui sous le nom de Koung Chouei prend sa source au Sud-Est du Kiang Si ; il recueille à gauche le Tchang Chouei; en amont de Ki Ngan fou, il forme les rapides de Che Pa T'an; près du lac il baigne les murs de Nan Tch'ang, capitale du Kiang Si. Du P'o Yang, le fleuve remonte vers le Nord-Est jusqu'au Canal impérial; il arrose à gauche Ngan King, capitale du Ngan Houei, à

droite Wou Hou et Nan King ;le joli rocher du Little Orphan monte du fleuve entre Kieou Kiang et Ngan King ; à Tchen Kiang;le Kiang coupe le Grand Canal, puis redescend légèrement vers le Sud-Ouest jusqu'à la mer par l'estuaire où se trouve l'île de Tsoung Ming. Avant son embouchure, il reçoit à droite la rivière de Wou Soung; jadis cette rivière remontait à Sou Tcheou et portait le nom de rivière de Sou Tcheou ; ce dernier nom n'est plus donné au cours d'eau que de Chang Hai à Sou Tcheou; le Houang P'ou comme on désigne généralement la rivière qui passe à Chang Haï, coulait à peu près depuis Soung Kiang jusqu'au Kao Tchang miao, où se trouve l'arsenal actuel, puis se jetait directement dans la mer; un canal ancien, élargi en 1403, sous l'empereur Young lo, de la dynastie des Ming, le Fan Kia Pang ou Van-Kia Pang, réunit le Houang P'ou, depuis Kao Tchang miao, à la rivière de Wou Soung; c'est ce canal, désormais désigné sous le nom de Houang P'ou, qui baigne la ville indigène actuelle de Chang Hai et les concessions française et anglaise.

Jadis le Kiang déversait ses eaux dans la mer par trois branches ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Ce grand fleuve est appelé par les Chinois le Ta Kiang, grande rivière, ou simplement le Kiang, pour le distinguer du Ho (Houang Ho, fleuve Jaune). YangTseu Kiang paraît être le nom donné au fleuve dans son cours inférieur; ce nom ne veut pas dire : Fils de l'Océan ; Yang est le nom d'une ancienne province faite de la majeure partie du Kiang Nan, du Tche Kiang, du Kiang Si et du Fou Kien. Une tradition plus ou moins apocryphe raconte qu'un certain lettré, tseu, nommé Yang avait découvert au milieu du fleuve une source d'eau particulièrement bonne pour faire le thé et que, d'après lui, cette partie de la rivière qui s'étend de Kin Chan à Tchen Kiang avait reçu le nom de Yang Tseu Kiang. Le fleuve porte d'ailleurs un grand nombre de noms : Ta Kiang K'eou (embouchure du grand fleuve) en face de l'île de Tsoung Ming; Yang Tseu Kiang ou Ta Kiang, aux- environs de Tchen Kiang; Houei Kiang, le long de la province de Ngan Houei ; la portion du Houei Kiang,

qui est en face de T'ai P'ing fou reçoit le nom de Wou Kiang fleuve noir; Tsang (Tch'ang) Kiang, le long de la province du Kiang Si; Tch'ou Kiang, Tch'ou, nom delà province de Hou Kouang ; Pe Chouei Kiang et Kin Cha Kiang (le fleuve au sable d'or) dans sa partie supérieure.

Le fleuve a une longueur totale d'environ 5.000 kilom. Voici en milles nautiques, les distances des principaux points par la route d'hiver de Chang Hai : Wou Soung, 13 ; Tchen Kiang, 156; de Tchen Kiang : Nan King, 45; Wou Hou, 100; Ta T'oung, 164; Ngan King, 209; Little Orphan, 260; Kieou Kiang, 297; de Kieou Kiang à Han K'eou, 151 milles. La marée se fait sentir jusqu'en amont de Wou Hou.

Houang Ho. Le Houang Ho ou Fleuve Jaune prend sa source au Tibet non loin du Yang Tseu ; s'il ne rend pas les mêmes services que ce dernier au commerce et à la navigation par suite de son cours tortueux et accidenté, à lui se rattachent les souvenirs de l'histoire de l'ancienne Chine dont la civilisation est née sur ses rives. Il était naturel qu'on cherchât la source de ce fleuve historique dans un endroit doublement consacré par la légende et la religion : le grand lac Manasoravar au Nord des Himalaya d'où coulent les grands fleuves de l'Inde : le Gange, l'Indus, l'Oxus et le Chitâ : c'est cette dernière rivière qui passant par un canal souterrain réapparaît, suivant les bouddhistes chinois, dans les montagnes Ashmakûta comme source du Houang Ho. En réalité ce fleuve prend sa source au Tibet près du lac Ouring. « C'est au-dessus de deux lacs voisins, les lacs Khtchara mtso et Khnora mtso, reliés entre eux par un chenal, et tous les deux à 4.200 mètres d'altitude, que le Houang Ho prend sa source, peut-être avec le Djaghing Gol, rivière de 160 kilom. de longueur qui vient du Sud et se jette dans le chenal qui joint les deux lacs. Le plateau où il coule est aride et ne possède qu'une maigre végétation herbacée (Richard) ». D'ailleurs l'origine du Houang Ho (ou plutôt du Ma Tchou comme il est nommé dans cette région) est fort douteuse ainsi qu'on pourra s'en assurer par la lecture du compte-rendu de la mission Dutreuil de Rhins, qui a