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reconnu sur le versant Nord des Bayan Kara « les sources de- deux rivières importantes qui se jettent dans le Ma Tchou, le Ka-la Sou-nang qui coule à l'Est et le Ka-la Pa-nang Tchou qui coule au Nord dans un lac assez considérable : le Ka-la Nam-ts'o. Ce lac reçoit également une autre rivière venant du Sud-Sud-Ouest, le Kiang Tchou, qui ressort par l'extrémité septentrionale et continue sa route à l'Est, jusqu'au Ma Tchou avec la plus grande lenteur. » (III, p* 202.)

Le Houang Ho se dirige vers l'Est, après forme une courbe vers l'Ouest, puis s'avance vers le Nord, vers le Kou Kou Nor, ensuite vers le Nord-Ouest avec de nombreuses sinuosités. Du Tibet, il descend à 2.500 m. en arrivant au Kan Sou dont il baigne la capitale, Lan Tcheou, sur sa rive droite à 1.800 m. d'altitude. Le haut fleuve a été exploré par Dutreuil de Rhins, Potanin, Rockhill, Filchner et d'OLLONE : ce dernier a trouvé que le fleuve Jaune s'avançait 95 kilom. plus loin qu'on ne le supposait. Dans le Kan Sou, à droite, le Houang Ho reçoit le Tao Ho, et, à gauche, le Si Ning ho, rivière de Si Ning, grossie par son affluent de gauche, le Ta T'oung ho. Le Houang HoTse dirige vers le Nord, franchit la Grande Muraille, arrose à gauche, Ning Hia, capitale de l'A la Chan, va se heurter aux montagnes de la Mongolie, se dirige en ligne à peu près droite vers l'Est d'où il redescend brusquement en ligne droite vers le Sud. Dans cet angle Nord-Est il reçoit au village de Ho K'eou le Hé Chouei navigable sur 16 kilom. avant son confluent, qui conduit à Kouei Houa Tch'eng ou Kou Kou Khoto, la «ville bleue»; au-dessus de Ho K'eou se trouve la ville chinoise de To Tch'eng, avec les ruines de l'ancienne citadelle mongole de Tokto, le Tendue de Marco Polo; Bonin a visité la vallée du He Chouei en 1899. Le fleuve Jaune forme ainsi une grande boucle enclavant le plateau des Ordos, habité par les sept hordes mongoles qui se disent issues des armées de Tchinguiz Khan. C'est dans leur pays, à Yeke- et Jen Koro que se trouve le tombeau de ce conquérant, visité par les missionnaires belges De Vos et Verlinden en 1875 et par Bonin en juillet 1896. En descendant

en ligne droite vers le Sud de Ho K'eou à son confluent avec le Wei Ho, le Houang Ho recoupe la Grande Muraille, sert de frontière aux provinces de Chan Si et de Chen Si et reçoit à gauche le Fen Ho qui arrose T'ai Youen, capitale du Chan Si, et P'ing Yang, dont les plaines sont les plus fertiles de la région; le Fen Ho n'est navigable qu'à partir de Kiang Tcheou. A droite, il reçoit à T'oung Kouan le Wei Ho, son principal affluent qui vient de la région de Koung Tch'ang fou dans le Kan Sou, creuse de profonds sillons dans le loess, et devient navigable à partir de Hing P'ing Hien; il est grossi à gauche par le King Ho. A partir de T'oung Kouan, le Houang Ho fait un coude brusque vers l'Est, en prolongement du Wei Ho, jusqu'au Nord de K'ai Foung fou; pendant une partie de ce cours, il sépare le Chan Si du Ho Nan; puis il suit une direction Sud-Nord- Ouest, traverse la plaine du Chan Toung et se jette dans le golfe de Tche Li ; il est coupé par le Yun Ho ; le passage est là fort difficile. L'entrée du fleuve est obstruée par une barre à 5 kilom. de son embouchure et la navigation n'est possible que pour des jonques à faible tirant d'eau. La longueur totale du fleuve est d'environ 4.700 kilom. C'est dans la partie inférieure de son cours que se produisent les inondations qui le rendent si redoutable. Avant 1853 il déversait ses eaux au Sud du Chan Toung, au Nord de la province de Kiang Sou. En 1868, Ney Elias et H. G. Hollingworth firent, aux frais de la Société asiatique de Chang Haï, une exploration du nouveau cours du fleuve Jaune. Les ingénieurs hollandais J. G. W. Fijnje van Salverda, P. G. van Schermbeek et A. Visoer inspectèrent les régions inondées par le fleuve en 1889, en vue de l'amélioration de son cours, mais les mesures préconisées dans leur rapport (1891) n'ont malheureusement pas été prises. Les inondations du fleuve Jaune ont rendu nécessaire la création de fonctionnaires spéciaux appelés Ho-tao-tsoungtou ou Ho-Tou, « surintendant général du fleuve Jaune Houang Ho et du Canal impérial Yun i/o» avec le titre de Ping pou che lang. « Il est chargé, nous dit le P. Houang (Mélanges sur l Administration) , de l'entretien des rives

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et des digues du fleuve Jaune Houang Ho, afin de prévenir les inondations; du curage du Canal impérial Y un Ho, et de l'entetien des écluses, de manière à maintenir cette voie navigable pour le transport à Pe King. Le fleuve et le canal sont divisés en trois sections : la première, dite Nan Ho « fleuve méridional » se trouve dans la province de Kiang Sou; la seconde, dite Toung Ho, «fleuve oriental » traverse les provinces de Chan Toung et de Ho Nan ; la troisième, dite Pe-Ho « fleuve septentrional » se trouve dans la province de Tche Li. Il y a trois Ho Tou ; le premier, chargé du Nan Ho, est maintenant le vice-roi même de Nan King. C'était autrefois un délégué spécial qui résidait à Ts'ing Kiang pou, près de Houai Ngan fou, au Kiang Sou; le second chargé du Toung Ho, réside à Tsi Ning Tcheou, au Chan Toung; le troisième chargé du Pe Ho, est le vice-roi même de la province de Tche Li. Leurs assistants sont des différents rangs de Tao, T'oung Tche, T'oung Pan, Tcheou T'oung, etc 2 ».

t. Henri Cordier, dans la Grande Géographie, de O. Reclus, III.