I. Se-ma Ts'ien, II, pp

l'Occident; le moine alexandrin Cosmas Indicopleustes, au vie siècle, l'appelait Tsinitza ou Tzinista, que nous retrou vous dans le Tchinasthdna des anciens Hindous, le Tchinistan des Persans, le Tsinisthan de l'inscription de SiNgan; plus tard, au vue siècle ap. J.-C. on la désigne sous le nom de Taugas, Tauyàç, comme l'écrivain byzantin Theophylactus Simocatta, de Taugast, le Tahgatch des inscriptions turkes, et sous les Leao (916-1125) sous le nom de K'i tai, 1, d'où le nom de Cathay employé par les voyageurs européens du moyen âge, tels Marco Polo et Odoric de Pordenone, qui appelaient Manzi la Chine du Sud.

Le nom de Cathay qui vient de la dynastie tartare de K'i Tan, ou Leao, fut perdu bientôt par l'Europe qui lui rendit le nom de Chine; ce nom de Cathay sera pendant quelque temps, et par erreur, appliqué, au xvii^ siècle, au Tibet, lorsque le père de Andrade, aura, en 1624, écrit sa- relation. Cathay ne restera que sous les formes K'itaï, Kitdi en russe, Kitâia en grec et dans les langues musulmanes. Le nom de Manzi ou Mangi, de Man Tseu, désignait les barbares d'une manière générale. Les Chinois du Nord, du Cathay, à l'époque des Kin et des Youen, traitaient les gens du Sud de barbares, représailles des envahisseurs du Nord pour l'appellation qui leur était donnée par les Chinois du Midi, de Pe T'ai, fous du Nord.

Les Chinois eux-mêmes désignent leur pays sous le nom de Tchoung Kouo, l'Empire' du Milieu, appliqué à l'origine à la province de Ho Nan, fief de la dynastie des Tcheou; eux-mêmes s'appellent Tchoung Kouo Jen, Hommes de l'Empire du Milieu. Sous la dynastie mandchoue, dans les instruments diplomatiques, on se servait de l'expression Ta Ts'ing Kouo, le Grand Empire Ts'ing, comme sous la dynastie chinoise précédente, on se servait de l'expression Ta Ming Kouo, Grand Empire Ming. D'autres appellations font allusion à la situation géographique de l'Empire, telles Tien Hia (Sous le Ciel) et Se Haï (Quatre Mers) :