I. Voir Cathay and the Way thithcr, l, pp. i seq

si l'on jette les yeux sur une mappemonde chinoise, on verra en effet que pour ses habitants, la Chine occupe le centre du Monde qui se compose d'un Continent ou plutôt d'une grande île centrale. Elle est baignée par une mer intérieure remplie d'îles et qui a pour limites un cercle de terre qui est censé représenter les deux Amériques. Une seconde mer forme la ceinture du monde ; dans cette grande mer extérieure, trois îles : à droite. Lieou p'ochan et l'arbre Fou Sang au Soleil Levant; à gauche, la montagne Man au Soleil Couchant ; au bas Ho Chan, au centre, sur terre, entre deux fleuves, dans un cercle entouré de murailles Tchoung Yoiien, nom ancien de la province de Ho Xan, donné à tout l'Empire du Milieu, Tchoung Kono. Les deux plus anciens spécimens de la cartographie chinoise paraissent être deux cartes gravées sur pierre conservées dans le musée épigraphique de Si Ngan fou appelé Pei Lin, la (( Forêt des Stèles »; elles remontent à l'année 1137 do notre ère; M. Chavannes les a décrites dans le Bulletir. de r Ecole Française d'Extrême-Orient (1903).

D'autres désignations sont poétiques : Tchoung Houa Koiio, l'Empire fleuri du Miheu, ou simplement Houa Ko:(o, l'Empire fleuri, ou Houa Ygw, Langage fleuri; quelques-unes se rapportent aux anciennes dynasties : Houa Hin, d'après la première dynastie; Han Jeu ou Han Tseu, hc.mmeï< ou fils de Han, d'après la dynastie des Han; T'ang Jen ou T'ang Chan, hommes ou montagnes de T'ang d'après la dynastie T'ang. C'est ce nom de T'ang Chan que les Chinois des Indes néerlandaises donnent à leur pays : ce qui semblerait démontrer que les Chinois ont émigré dans les îles de la Sonde beaucoup plus tôt qu'on ne le pense généralement.

Le prince Hou Haï, âgé de douze ans suivant Se-ma Eui Che Ts'ien, de vingt et un ans suivant d'autres, ce qui est pro- Houang Ti. bable, remplaça son père sur le trône et fut le Second Empereur, EuL Che Houang Ti. « Il était une tête d'homme avec le cri d'une brute. Sans prestige, il ne sut pas combattre le mal; sans vertu réelle, il se perdit non sans cause. Quand on s'opposa à lui, il ne put se maintenir ; sa perver-

2l6 HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE

site et sa cruauté restreignirent la durée du temps qu'il avait à régner. Quoiqu'il demeurât dans un royaume favorisé par sa situation, néanmoins il ne put assurer son salut ^ ». Il ne régna que trois ans car s'étant signalé par ses cruautés, faisant massacrer les ministres et les membres des familles princières, pressurant le peuple, un soulèvement éclata et l'eunuque Tchao Kao, le chef des révoltés, fit assassiner (207) Eul Che Houang Ti par Yen Yue et proclamer roi de Ts'in, le prince Tseu Ying, neveu de l'Empereur. Mais Ying fait écarteler Tchao Kao avec tous ses parents. Les seigneurs conduits par Hiang Tsi ou Hiang Hiang Yu. yu, originaire de Hia Siang, dans le Kan Sou actuel, d'une famille de généraux de Tch'ou, géant de huit pieds de haut et d'une force prodigieuse, se révoltent : Ying et tous les Ts'in sont massacrés, Hiang Yu marche sur la capitale Hien Yang qui est saccagée et brûlée; les tombeaux des Ts'in sont profanés et les corps qu'ils renfermaient brûlés et les cendres jetées au vent. Les vainqueurs se partagent les dépouilles de Ts'in dont le territoire fut divisé entre trois rois de Young, de Saiet de Ti, tandis que Hiang Yu, roi du Tch'ou occidental, était le « roi suprême », le Pa Wang, mais il avait négligé Lieou Pang, le chef des Han qui marcha contre lui : Hiang Yu, battu à Kai Hia, dans la préfecture de Foung Yang.Ngan Houei, fut poursuivi jusqu'à Toung Tch'eng où il se coupa la gorge. Les habitants de Tch'ou se rendirent à Lieou Pang qui prit le titre d'empereur, sur les bords de la Se, dans le Ho Nan, le 28 février 202, fondant la dynastie des Han. Toutefois on compte l'année 206 comme la première de Lieou Pang.

Pendant la période d'anarchie qui accompagne la chute de Eul Che Houang Ti et la consoKdation du pouvoir des Han avec Lieou Pang, nous voyons surgir vingt royaumes dont trois grands et dix-sept petits énumérés dans Mailla (Tableau, T. IH, p. i) :

L Tch'ou. L'an 209 Tch'enCheng envoyé par l'ennuque Tchao Kao pour apaiser une sédition dans le Kiang Nan,