CHAPITRE XIV

Nord-Sud (Nan Pe Tch'ao). — Ville Dynastie : Les Soung.

LA chute des TsiN et l'avènement de LiEou Yu (420) marquent le commencement de la période connue dans l'histoire de Chine comme celle de Nord- Sud, Nan Pe Tch'ao. Tandis que les Soung régnent à Kien K'ang (Nan King), la Chine septentrionale est divisée entre les six royaumes ou principautés dont j'ai déjà rappelé l'histoire; énumérons-les : 1° Pe Yen, près de Young P'ing, TcheLi, détruit en 436 par les Wei, FouNG HouNG régnait en 420; 2° Si Ts'in, district de Ping leang Chen Si,roiK'i-FOU Ts'ei-pÀn, détruit en 431 par les Hia; 30 Pe Leang, à Kan Tcheou, aujourd'hui dans le Kan Sou, roi MouNG SouEN, détruit en 439 par les Wei; 4^ Wei ou Youen Wei, roi Ming Youen Ti (To-pa Se) ; 50 Si Leang, Cour à Tsieou Ts'iouen, Touen Houang, Kan Sou, roi Li SiUN, détrôné en 421 par Moung Souen; enfin 6° Hia, Cour à Hia Tcheou (Ordos), roi Ho-lien Po-po, détruit en 431.

LiEOU Yu connu dans l'histoire comme Kao Tsou Wou "^Vou Ti. Ti donne à sa dynastie le nom de sa principauté de Soung; il s'empresse d'assurer la fortune de sa famille en disposant des postes les plus importants en faveur de ses fils et de ses frères, et il témoigne sa gratitude envers sa mère-nourricière qui l'avait accueilli alors que son père veuf était dénué de ressources en l'élevant au rang d'impératrice. Pour ses débuts, Wou eut le plaisir d'apprendre que son général Tou Houei-tou (Do Huê-dô) avait vaincu le Lin-yi. Le Lin-yi ou Tchampa était alors déchiré par des luttes intestines qui ne l'empêchaient pas toutefois de continuer ses relations avec la Chine; même il y avait envoyé encore des ambassadeurs en 414 et en 417. Les

Tchams faisaient des incursions en territoire chinois, pillant et massacrant les habitants; à l'automne de 420, Tou Houei-tou marcha contre eux et leur infHgea « une sanglante défaite : la moitié de leur armée resta sur le terrain. Ils offrirent comme gage de leur soumission, de grands éléphants domestiques, de l'or, de l'argent et du coton 1 x.

En 421, Wou désigna son fils Lieou Yi-Fou comme prince héritier et pour supprimer un rival possible, il fit étouffer à la 96 lune, le malheureux Koung Ti qui n'avait que 36 ans et n'échappa pas au sort qu'il avait cherché à éviter ' en abdiquant. Son meurtrier lui survécut peu : Wou mourut en effet, à la cinquième lune de l'année suivante (422), à 60 ans; malgré ses crimes, on a fait de ce prince un éloge pompeux qui me paraît singulièrement exagéré.

« C'était un prince né avec les plus grandes quahtés et avec des inchnations supérieures à sa naissance. Brave sans ostentation, sévère sans dureté, il fut également habile dans la guerre et dans le conseil sans tenir à son sentiment d'une manière trop opiniâtre. Modeste sans affectation, il fut doux, honnête et même bon à l'égard de tout le monde. Simple dans ses habits, frugal à sa table, il n'ambitionna pas de somptueux édifices. Le trône sur lequel il monta ne corrompit point ses mœurs et ne lui fît point changer sa façon de vivre. On le vit rarement sortir du palais uniquement pour son plaisir. Modéré dans ses passions, il eut peu de femmes et elles n'eurent jamais assez d'empire sur lui pour le faire manquer aux devoirs du trône... Il ne marqua aucun attachement pour les richesses et évita soigneusement tout ce qui ressentait trop le faste et la magnificence. Il préférait de distribuer aux pauvres l'argent qu'il aurait consommé pour de pompeuses superfluités. Kao Tsou, constant dans la doctrine des anciens sages, rejetait avec mépris les autres sectes introduites dans l'empire. Il n'était nullement crédule à l'égard des phénomènes qui paraissaient dans le Ciel ou sur la Terre, persuadé que ces sortes de pronostics ne pouvaient nuire à ceux qui s'attachaient à pratiquer la vertu. En un mot, Kao Tsou fut un grand